暮色浸透窗棂时，萧云天的指尖正摩挲着那枚飞燕衔花印。
砚台里新研的松烟墨倒映着琉璃灯，将笺纸上隐现的暗纹照得纤毫毕现——那竟是张嵌着金箔的斗宝会请柬。
\"青玉台的新兴艺术沙龙？\"郭启盯着请柬尾部落款的青铜兽面纹，指节捏得发白，\"大姑娘那位旧相识，去年不是刚用西洋透视画羞辱过翰林院的老学士？\"
萧云天用银簪挑开香炉盖，将请柬一角凑近跳动的火焰：\"他们这回弄了个'古今艺术擂台'，说是要请西域幻术师对战咱们的皮影戏。\"青烟腾起的刹那，他瞥见请柬夹层里细若蚊足的朱砂小字——\"若畏战，焚之即可\"。
窗外传来巡夜人敲打梆子的声响，惊起槐树上两只夜鹭。
郭启还要再劝，却见萧云天突然将请柬拍在案上，震得那尊雨过天青釉观音像的衣袂都在震颤：\"把张老的紫檀木偶戏箱抬出来，再备三车澄心堂宣纸。\"
五日后，青玉台前停满镶着珐琅彩的西洋马车。
萧云天踩着满地碎金似的夕阳光斑进场时，正听见二楼雅座传来萧大姐姐旧识甲的笑声：\"瞧瞧咱们萧少爷，莫不是把祖传的绣房绣架都搬来了？\"
鎏金舞台上，新兴派的幻术师正操纵着会变色的琉璃灯。
苏新兴追捧者们戴着孔雀翎面具，每当台上爆出团紫烟，便齐刷刷举起嵌着夜明珠的折扇喝彩。
有个穿银丝襕衫的青年故意撞翻传统派席位的茶盏，碧螺春泼湿了张老装皮影的檀木匣。
\"让老夫来。\"张老拦住要发作的郭启，枯瘦的手指在浸湿的皮影上轻轻一捻。
潮湿的驴皮竟在他掌中舒展成薄如蝉翼的素绢，老艺人就着泼溅的茶渍运针，转眼绣出幅烟雨江南图。
二楼雅座的嗤笑戛然而止，连幻术师都忘了变换手中琉璃灯的颜色。
轮到传统派登台时，萧云天亲自将张老扶上红毡。
八十斤重的紫檀戏箱轰然开启，十二扇描金屏风次第展开成环形。
当老艺人苍老的嗓音唱起《兰陵王入阵曲》时，屏风上的皮影突然挣脱丝线跃入空中，金甲将军的投影与台下二十八盏宫灯的光晕交织，竟在穹顶凝成幅会动的敦煌飞天图。
\"这是...走马灯与皮影戏的结合？\"方才泼茶的青年下意识起身，镶满宝石的折扇\"啪嗒\"掉在地上。
苏新兴追捧者们的孔雀翎面具歪斜着，露出底下瞠目结舌的真容。
萧大姐姐旧识甲攥断了栏杆上垂落的珠帘，翡翠珠子噼里啪啦砸在西洋乐师的定音鼓上。
张老最后甩出水袖的刹那，十二扇屏风突然同时映出不同朝代的百工图。
老艺人咳着摸出那方\"观妙\"私章，在漫天飘落的金箔中印下朱砂款识。
满场静得能听见香炉灰落在铜盘上的簌簌声，直到某位穿月白襕衫的公子突然带头击掌，喝彩声几乎掀翻描金藻井。
萧云天倚着朱漆圆柱，看那些曾嘲笑传统艺术的人潮水般涌向张老。
正要转身吩咐郭启收拾戏箱，忽觉袖口被什么冰凉的东西碰了碰。
回头望时，只瞥见一角绣着缠枝牡丹的雪青面纱，异香袭人的女子身影已隐入正在散场的人群。
他低头看向掌心，不知何时多了枚和田玉雕的并蒂莲——花瓣上还凝着新鲜露水。
琉璃灯盏次第熄灭时，青玉台外的白玉兰正簌簌落着花瓣。
那位戴雪青面纱的女子立在雕花廊柱下，发间银步摇缀着的珍珠轻轻擦过萧云天肩头。
\"公子可知，方才屏风映出前朝《捣练图》时...\"女子指尖拂过袖口并蒂莲暗纹，眼波比檐角滴落的春雨还缠绵，\"奴家数清了画中十二位仕女襦裙的褶痕。\"她突然贴近的瞬间，萧云天嗅到对方领口熏的鹅梨帐中香里，混着丝若有若无的龙涎气息。
郭启抱着戏箱重重咳嗽一声，惊飞了女子鬓边停驻的流萤。
萧云天后退半步，袖中那枚并蒂莲玉佩却突然滚烫起来——这分明是宫中尚服局才有的冰裂纹雕工。
\"萧少爷！\"张老沙哑的嗓音穿透人群，老艺人正被十几个戴方巾的学子围着讨教皮影技法，\"城东纸坊刚送来消息，说好端端的澄心堂宣纸全叫虫蛀了！\"
萧云天再回头时，雪青面纱已消失在挂着八宝琉璃灯的拐角。
他摩挲着玉佩上的露水，突然发现缠枝牡丹的纹路里藏着个极小的\"璇\"字。
夜风卷着苏新兴追捧者们丢弃的孔雀翎，轻飘飘掠过他绣着银螭纹的皂靴。
\"定是那起子小人作祟！\"郭启踹飞脚边碎成两半的翡翠珠帘，方才萧大姐姐旧识甲嘶吼着\"皮影会飞定是用了妖术\"的模样，活像只被踩了尾巴的狸猫。
当时满场名流都盯着老翰林颤巍巍举起的水晶镜——镜中分明映着张老指间三十根操控皮影的蚕丝。
萧云天弯腰拾起片西洋幻术师遗落的彩色琉璃，对着月光轻轻转动。
棱镜折射的光斑落在雅座断裂的朱漆栏杆上，照出三道新鲜的抓痕。
他想起旧识甲被众人哄笑时，指甲深深抠进木纹的癫狂模样，喉间突然溢出声轻笑。
这笑声在马车驶入城北陋巷时戛然而止。
传承基地门前的石鼓旁，七八个扎冲天辫的孩童正举着竹竿粘蝉。
见萧云天掀帘下车，举着破碗的老乞丐突然哼起荒腔走板的《霓裳羽衣曲》，浑浊的眼珠却死死盯着门楣上新挂的\"百艺同辉\"匾额。
账房先生捧着算盘迎出来时，鼻尖还沾着墨渍：\"东郊茶园突然要现银结账，说是往后再不赊欠。\"他抖开账本的手指都在发颤，\"可咱们存在通宝钱庄的五百两...昨夜竟变成冥纸了！\"
烛火噼啪爆了个灯花，将萧云天映在墙上的影子扯得忽大忽小。
他抓起桌案上虫蛀的澄心堂纸，对着烛光细细端详——蛀洞排列的形状，竟与青玉台穹顶藻井的星图分毫不差。
\"少爷，这纸...\"郭启突然用剑鞘挑起半片碎纸，虫蛀的痕迹在烛光下泛着诡异的幽蓝，\"是苗疆的食墨蛊！\"
窗外传来打更声，惊得老槐树上夜栖的寒鸦扑棱棱飞起。
萧云天攥着玉佩的指节泛白，账本上朱笔圈出的赤字像无数咧开的嘴。
他想起三日前李艺术赞助人差小厮送来的密信，信笺上的松烟墨写着\"风急浪高，暂避礁石\"，此刻终于品出其中深意。
檐角铁马叮咚作响，萧云天推开雕花木窗。
巷尾酒旗招展处，两个戴斗笠的江湖客正用刀尖蘸着酒水在桌面比划。
月光掠过他们衣摆下若隐若现的金线纹样——那是江南织造局特供的云雷锦。