\"砰\"的一声巨响，会宾楼的大门被人猛地踹开。楚薇正在大堂帮忙擦拭桌椅，被这突如其来的声响吓得差点摔了手中的抹布。
\"柳青！给老子滚出来！\"一个满脸横肉、身着锦袍的中年男子带着七八个打手闯了进来，食客们纷纷避让，有胆小的已经溜出了门。
楚薇悄悄退到柜台后，心跳如鼓。这架势，明显是来砸场子的。
柳青从后院快步走出，脸色阴沉但还算镇定：\"贾掌柜，这是什么意思？\"
\"什么意思？\"贾掌柜冷笑一声，从袖中掏出一张纸拍在桌上，\"白纸黑字写着，你们会宾楼每月需向我贾氏酒坊进五十坛绍兴黄酒，如今三个月了，一坛未进，反倒从别处进货。违约赔钱，天经地义！\"
柳青拿起那张纸细看，眉头越皱越紧。柳红也从厨房赶了出来，看到这阵仗，脸色顿时煞白。
楚薇偷偷凑近，瞥见那张所谓的\"契约\"上确实盖着会宾楼的印章，但条款明显有问题——价格比市价高出三成，而且违约罚金数额惊人。
\"这契约有问题。\"柳青沉声道，\"我从未签过这样的...\"
\"放屁！\"贾掌柜打断他，\"印章在此，还想抵赖？今日若不赔钱，就砸了你这破店！\"他一挥手，打手们立刻抄起棍棒。
楚薇大脑飞速运转。在历史系读书时，她曾研究过清代商业契约纠纷案例。眼前这一幕，明显是典型的\"印套\"骗局——先用正常交易获取商家信任，再在契约上做手脚。
\"且慢！\"她不知哪来的勇气，从柜台后站了出来，\"贾掌柜，敢问这契约是何人所立？\"
贾掌柜斜眼打量她：\"哪来的丫头片子？关你什么事！\"
柳青惊讶地看了楚薇一眼，但还是解释道：\"上月贾家派人来谈合作，说是新到的绍兴酒。我尝了样品觉得不错，就签了契约进了一批。谁知后来送来的酒与样品天差地别，我便退了货，再未交易。\"
楚薇点点头，转向贾掌柜：\"依《大清律例·户律·市廛》，'诸买卖不平，而较固取者，及更出开闭，共限一价，若参市而规自入者，杖八十'。贾掌柜以次充好，已犯律法。况且...\"
她拿起契约仔细查看，突然眼睛一亮：\"这契约上的印章是会宾楼的没错，但签约日期是四月初八。可据我所知，会宾楼的正印四月初五送去重刻，初八那日用的是临时副印，印文右下角应有一个小小的'副'字。而这上面...\"她指着印章处，\"没有。\"
大堂内一片寂静。贾掌柜的脸色由红转白，又由白转青。柳青和柳红则震惊地看着楚薇，仿佛第一次认识她。
\"你...你血口喷人！\"贾掌柜气急败坏，\"一个小丫头懂什么律法印章！\"
楚薇不慌不忙：\"贾掌柜若不信，可去顺天府查证。会宾楼印信重刻是有备案的。而且...\"她微微一笑，\"您这批所谓的'绍兴黄酒'，我尝过，分明是掺了水的山东即墨老酒。真要闹上公堂，让官府请品酒师傅来鉴定，您怕是吃罪不起。\"
贾掌柜额头渗出冷汗，显然没料到会碰上这么个硬钉子。他恶狠狠地瞪了楚薇一眼：\"好个牙尖嘴利的丫头！咱们走着瞧！\"说罢，带着打手灰溜溜地走了。
大堂里爆发出欢呼声，食客们纷纷鼓掌。柳红激动地抱住楚薇：\"天啊！楚薇，你太厉害了！你怎么懂这么多？\"
楚薇这才意识到自己可能表现过头了，急忙解释：\"家父生前是讼师，我从小耳濡目染...\"
柳青深深看了她一眼，没有多问，只是郑重地拱手一礼：\"楚姑娘今日救我会宾楼，此恩柳青铭记于心。\"
楚薇连忙还礼：\"柳公子言重了，我只是尽绵薄之力。\"
这场风波过后，柳青柳红对楚薇的态度明显亲近了许多。柳红甚至主动提出教她几道拿手菜，而柳青也不再暗中监视她。楚薇松了一口气，但心里清楚，自己的表现已经超出了\"寻常闺秀\"的范畴，迟早会引起更多疑问。
三日后，小燕子和紫薇如约而至，还带来了一个意外的消息。
\"楚薇！快收拾东西！\"小燕子风风火火地冲进楚薇的房间，\"皇阿玛明天在御花园设赏花宴，特许我带一个侍女进宫！我向皇阿玛推荐了你！\"
楚薇手中的梳子\"啪\"地掉在地上：\"我？进宫？\"
紫薇微笑着解释：\"小燕子把你说得天花乱坠，皇上起了好奇心，特准你以侍女身份入宫一日。这是个好机会，你可以提前见识下宫里的情况。\"
楚薇心跳加速。进宫意味着接近权力中心，但也意味着更大的风险。一旦言行失当，后果不堪设想。
\"我...我该准备什么？\"她努力保持镇定。
\"不用特别准备，衣服首饰我们都带来了。\"紫薇示意身后的金锁拿出一个包袱，\"你只要记住，在宫里少说话，多观察。尤其是见到皇上、皇后时，礼数一定要周全。\"
小燕子插嘴：\"别担心！有我和紫薇在，没人敢欺负你！明天主要是赏花、听戏、吃饭，很轻松的！\"
楚薇点点头，但心里已经开始盘算明天可能遇到的各种情况。作为历史系学生，她对清代宫廷礼仪有所了解，但纸上谈兵和亲身经历是两回事。
第二天清晨，楚薇换上了紫薇准备的侍女服装——一件淡绿色的对襟衫和月白色马面裙，头发挽成简单的发髻，只插了一支银簪。虽然是最低等的装扮，但料子和做工都比民间的好上许多。
\"记住，在宫里你就是我的贴身侍女，叫'绿竹'。\"小燕子嘱咐道，\"千万别露馅！\"
紫薇补充：\"今日蒙古亲王带家眷来访，可能会有些比试才艺的环节。你只需站在一旁伺候，无论发生什么都不要出头。\"
楚薇郑重点头，但心里已经拉响了警报——蒙古亲王？在电视剧里，这可不是什么轻松愉快的场合。
乘着宫里来的马车，楚薇第一次见到了紫禁城的巍峨城墙。朱红的宫门缓缓打开，仿佛一张巨口将她吞入。马车在侧门停下，她们步行进入。楚薇低着头，用余光打量着这个只在影视剧中见过的世界——高大的红墙，金碧辉煌的殿宇，处处彰显着皇权的威严。
\"别东张西望。\"紫薇低声提醒，\"跟着我走。\"
穿过几道宫门，眼前豁然开朗。御花园中百花盛开，假山流水间摆放着数十张案几，宫女太监穿梭其间。正中的凉亭里，坐着一位身着明黄色龙袍的中年男子，想必就是乾隆皇帝了。他身旁是一位雍容华贵的妇人，凤冠霞帔，目光如炬——皇后。
楚薇立刻低下头，手心已经沁出汗水。这可是真正的皇帝和皇后，掌握生杀大权的统治者！一个不小心，她的小命就可能交代在这里。
\"小燕子\/紫薇参见皇阿玛，皇阿玛吉祥！参见皇额娘，皇额娘吉祥！\"两位格格盈盈下拜。
楚薇赶紧跟着跪下，额头几乎触地：\"奴婢绿竹，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！\"
\"平身。\"乾隆的声音温和中带着威严，\"这就是小燕子说的那个聪明丫头？抬起头来让朕看看。\"
楚薇缓缓抬头，但视线仍下垂，不敢直视龙颜。乾隆约五十出头，面容清癯，双目炯炯有神，下颌线条坚毅，浑身散发着不怒自威的气势。
\"模样倒周正。\"乾隆点点头，\"听说你还识字？\"
\"回皇上，奴婢略识几个字。\"楚薇声音微颤。
皇后突然开口：\"哪个府上出来的？规矩倒是学得不错。\"
楚薇心头一紧：\"回娘娘，奴婢原是杭州织造府上的粗使丫头。\"
皇后还想再问，乾隆却挥了挥手：\"好了，今日是赏花宴，不必拘礼。小燕子，带你的人去那边伺候吧。\"
楚薇暗暗松了口气，跟着小燕子退到一旁。她这才注意到，凉亭附近已经坐了不少人——五阿哥永琪、福尔康、福尔泰等熟悉的面孔都在其中。更远处，一群衣着华丽的蒙古人正朝这边走来。
\"那就是蒙古亲王和他的家眷。\"紫薇小声告诉楚薇，\"那个穿红衣服的是他的女儿萨仁格格，据说骑射了得，但性子骄傲，你尽量避开她。\"
楚薇点点头，安静地站在小燕子身后，扮演着侍女的角色。宴会开始后，宫女们端上一道道精致的点心和小菜，楚薇则负责给小燕子斟茶递帕。
酒过三巡，萨仁格格突然站起来，向乾隆行了一礼：\"皇上，光是赏花饮酒未免乏味。不如我们比试些小技艺，助助兴如何？\"
乾隆笑道：\"好啊！格格想比什么？\"
萨仁眼珠一转：\"听闻紫薇格格琴棋书画样样精通，不如我们比试书法？\"
紫薇面露难色。楚薇知道，紫薇虽然才华横溢，但书法确实是她的弱项。
小燕子正要开口替紫薇推辞，萨仁已经命人摆好了书案和文房四宝：\"我们各写一幅字，请皇上评判，如何？\"
紫薇骑虎难下，只得起身。楚薇看出她的手在微微发抖。
就在这紧要关头，楚薇脑中闪过一个大胆的念头。她趁着斟茶的机会，低声对小燕子说：\"格格，奴婢有个主意。您假装打翻茶盏弄湿紫薇格格的衣袖，奴婢可以代写。\"
小燕子眼睛一亮，随即\"哎呀\"一声，故意碰翻了茶杯。茶水洒了紫薇一身。
\"对不起对不起！\"小燕子连声道歉，\"绿竹，快带紫薇格格去更衣！萨仁格格，能否稍等片刻？\"
萨仁不悦地皱眉，但也只能同意。
到了偏殿，紫薇焦急地说：\"这可怎么办？我的字实在拿不出手...\"
楚薇咬了咬唇：\"格格若信得过，奴婢可代写。家父生前酷爱书法，奴婢从小临摹各家字帖。\"
紫薇惊讶地看着她：\"你连书法都会？\"
\"略通皮毛。\"楚薇谦虚道。
时间紧迫，紫薇最终点头同意。楚薇迅速在纸上练习了几笔，熟悉毛笔的手感。虽然不如真正的书法家，但作为历史系学生，她确实专门学习过清代馆阁体。
回到宴席上，紫薇向萨仁致歉：\"让格格久等了。不如我们各写一首咏花的诗？\"
萨仁自信满满地提笔就写。紫薇则端坐案前，楚薇站在她身后，借着为她整理衣袖的机会，悄悄在案几下握住她的手腕，引导她运笔。
\"山园小梅...\"紫薇轻声念出要写的内容，楚薇则通过手腕的轻微动作引导每一笔的起落转折。
写毕，两幅字呈到乾隆面前。萨仁的字豪放粗犷，确有草原之风；而紫薇的字则清丽端庄，笔锋含蓄内敛。
乾隆仔细品评，最终笑道：\"各有千秋。萨仁格格的字如草原奔马，气势磅礴；紫薇的字则如江南烟雨，温婉动人。这一局，算平手如何？\"
萨仁显然不满意这个结果，但又不敢反驳皇帝，只得悻悻地回到座位。紫薇则向楚薇投去感激的一瞥。
楚薇刚松了一口气，却感觉到一道锐利的目光落在身上。她微微抬眼，发现皇后正若有所思地盯着她，身旁的容嬷嬷则凑在皇后耳边低语着什么。
坏了！楚薇心头一紧。刚才的小动作可能被发现了。
接下来的宴会，楚薇如坐针毡。她感觉到皇后和容嬷嬷的目光不时扫过来，仿佛要把她看穿。而更让她意外的是，五阿哥永琪也多次看向她，眼中带着好奇。
宴会结束后，在出宫的马车上，小燕子兴奋地拍着楚薇的肩膀：\"太棒了！你看到萨仁那张脸了吗？都快气绿了！哈哈哈！\"
紫薇却有些担忧：\"楚薇，你今天太冒险了。我注意到皇后一直在看你。\"
楚薇苦笑：\"我也发现了。恐怕惹上麻烦了。\"
小燕子不以为意：\"怕什么！有我和紫薇在，皇后不敢拿你怎样！皇阿玛今天可高兴了，说不定会特许你入宫当女官呢！\"
回到会宾楼，柳青柳红迫不及待地询问宫中见闻。小燕子添油加醋地讲述了楚薇如何智斗萨仁格格，听得两人目瞪口呆。
\"楚姑娘，你究竟还有多少本事是我们不知道的？\"柳红惊叹道。
楚薇正要回答，门外突然传来一阵马蹄声。一个侍卫打扮的人走进来，拱手道：\"哪位是楚姑娘？福大爷有请。\"
\"福大爷？尔康？\"小燕子惊讶道，\"他找楚薇做什么？\"
楚薇也是一头雾水，但还是跟着侍卫出了门。门外停着一辆朴素的马车，福尔康正站在车旁等候。
\"楚姑娘。\"尔康礼貌地拱手，\"今日之事，多谢你替紫薇解围。\"
楚薇连忙回礼：\"福大爷言重了，奴婢只是尽了本分。\"
尔康笑了笑：\"此处不便多言。五阿哥对你很感兴趣，想邀你明日到景阳宫一叙。当然，是以小燕子侍女的身份。\"
楚薇心跳漏了一拍。五阿哥？电视剧里那个温文尔雅的永琪？他为什么会对一个\"侍女\"感兴趣？
\"这...恐怕不合规矩...\"她迟疑道。
尔康压低声音：\"五阿哥对你今日的书法引导手法很好奇。他说那手法似曾相识，像是西洋画师用来教初学者控笔的方法。一个从未出过杭州的侍女，怎么会懂这个？\"
楚薇背后顿时沁出一层冷汗。她确实是从大学美术课上学的这个方法，没想到五阿哥如此见多识广。
\"我...\"
\"不必现在解释。\"尔康打断她，\"明日午时，会有人来接你。五阿哥只是想满足下好奇心，不会为难你。\"说完，他转身上马离去。
楚薇站在原地，心乱如麻。今天在宫中的表现太过突出，已经引起了皇后和五阿哥的注意。这本该避免的，但看到紫薇为难，她又忍不住出手相助。
回到房间，楚薇辗转难眠。明天的会面是福是祸？五阿哥到底想知道什么？而皇后那边，又会有什么动作？
月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。楚薇望着那些变幻莫测的光影，第一次深刻意识到，在这个世界里，每一步都如履薄冰。而她这个穿越者，已经不知不觉踏入了宫廷斗争的漩涡中心。