忘忧茶楼外，青石板路被夜色洇得发黑。
刘三刀弓着腰，贴在墙角阴影里，一双眸子紧紧锁着茶楼的入口。
他身后，几十名锦衣卫的精锐，一个个屏息凝神，与夜色几乎融为一体。
目标，何府的仆役，赵二。
他来了。
一个鬼鬼祟祟的身影从街角拐了出来，袖着手，缩着脖子，活脱脱一只受惊的耗子。
他一路走，一路回头，那脚步又急又碎，透着一股子做贼心虚的慌张。
眼看他就要一头扎进茶楼大门。
刘三刀眼中寒芒一闪，做了个手势。
“动手！”
声音压得极低。
五条黑影无声无息地扑了出去，快得只剩下几道残影。
赵二连反应都来不及，一只手便捂上了他的嘴，另一只铁钳般的手箍住了他的脖颈。
喉咙里一声闷哼，赵二只觉身体一轻，整个人已经被架了起来。没等他反应，几道黑影拖着他，闪电般钻进了旁边一条巷子，那巷子黑洞洞的，像是张开的巨口。
整个过程，快得没法形容，干净利落，没有一丝多余的响动。
忘忧茶楼二楼，靠街的包厢里。
刚沏好的热茶，还冒着热气。
戴斗笠、披黑袍的人影，猛地站起身。
他似乎察觉到了什么，脚步不停，径直走向后窗。
窗外是条窄巷。
他没有半点犹豫，翻身便跃了出去。落地时脚尖一点，几乎没有发出声音。
“想走？”
冰冷的喝问自身后炸开，带着刀锋般的寒意。
刘三刀不知什么时候堵在了巷口，手里钢刀泛着幽光。
斗笠人反应极快，手腕一抖，一枚圆球掷向地面。
“嘭！”
一声闷响，浓烈的烟雾伴着刺鼻的辛辣气味轰然爆开，瞬间吞没了整条巷子。
“小心有毒！”刘三刀厉声提醒，急忙用袖子掩住口鼻，同时挥刀搅动烟雾。
烟雾稍稍散开。
巷子里空荡荡的。
刘三刀追了几步，只在巷子尽头的墙头上，发现一处新鲜的攀爬痕迹。
墙角断了截树枝，上面勾着一小块衣角残片，黑色的料子，金线绣着一只细密的蝎子。
“妈的！”刘三刀压着火，一把薅下那块布料。
刘三刀回头，脸黑得能滴出墨汁，对着身后一众大气不敢喘的锦衣卫低吼：“一个个跟死了爹娘似的杵在这儿干嘛！给老子动起来！耳朵聋了还是眼睛瞎了？没看见人跑了？”
一个副手小心翼翼地凑上来：“大人，那茶楼……”
“茶楼？还喝茶？喝你娘的断头茶！”刘三刀一脚踹在旁边墙上，震得灰土簌簌往下掉。
“封锁所有路口，挨家挨户给老子搜！尤其是那些偏僻的、能藏人的地方，耗子洞也给我捅开看看！挖地三尺也得把那只臭蝎子给老子揪出来！”
“是！”众锦衣卫轰然应诺，如狼似虎地散开。
刘三刀又指着几个亲信：“你们几个，把赵二，押回诏狱！严加看管，掉一根毛，老子扒了你们的皮！”
“遵命！”
刘三刀烦躁地抓了抓头发，那蝎子到底是什么来头？何府一个下人，值得这么大动静？
“跑？往哪儿跑？这京城九门，老子给你堵死八门，留一门给你当坟头！”他自言自语，眼神凶狠。
诏狱。
“完了，全完了……”赵二哆哆嗦嗦地念叨，眼泪鼻涕糊了一脸，“那爷是谁啊……怎么就……”他想破脑袋也想不明白，自己怎么就掺和进这种掉脑袋的事情里了。早知道，打死他也不敢接这活儿。
一个狱卒提着水火棍，不耐烦地用刀鞘捅了捅他光着的肋巴骨：“老实点！再嚎丧，爷先给你松松皮！”
赵二吓得一个激灵，硬生生把哭嗝憋了回去，只敢小声抽噎。
脚步声由远及近，带着一股子说不出的煞气。
“吱呀——”牢门被推开，光线昏暗，只能看见一个高大身影走了进来。
“大人。”狱卒连忙躬身行礼。
刘三刀摆了摆手，示意狱卒出去。
他走到刑架前，昏黄的油灯映着他半边脸，阴晴不定。
“赵二，是吧？”
赵二猛地抬头，看见刘三刀那张脸，魂儿都快吓飞了，裤裆一热，一股骚臭味儿弥漫开来。
“大、大人饶命……小的……小的一时糊涂……”
刘三刀皱了皱眉，往后退了半步道：“瞧你这点出息。说吧，茶楼里跟你接头的那个人，是谁？”
他算个什么东西？何府里最低等的下人，平日里连大户人家的管事脸面都轻易见不着，哪里见过这种索命的阵仗？
那些个穿飞鱼服的锦衣卫，在他眼里，比阎王殿里的催命判官还吓人。
活阎王！个个都是活阎王！
他哭喊着，鼻涕眼泪糊了一脸：“各位官爷，各位爷爷，饶命啊！小的，小的什么都不知道啊！”
“不知道？”旁边一个锦衣卫冷笑，慢条斯理地从刑具盘里拈起一根磨得尖细的竹签，在他眼前晃了晃。
赵二瞧见那竹签，吓得魂不附体，脑袋捣蒜般磕向冰冷的地面：“真不知道！小人就是个跑腿的！听吩咐办事！有，有什么事，您，您去问我们何老爷啊！对，问何老爷！”
提到何文远，他的声音反倒低了下去，眼神里闪过一丝说不清道不明的忌惮，但嘴上却死死咬住，翻来覆去就是那几句，他是奉何文远的命令，具体是什么事，他一个下人，没资格过问。
锦衣卫轮番上阵，连哄带吓，可这赵二除了哭爹喊娘地求饶，便是强调自己只是个传声筒。
半个时辰后。
林萧肃踏入这间密牢。
他一进来，牢内原本就压抑的气氛，似乎又沉重了几分。
赵二瘫在刑架上，勉强抬起头，待看清来人，仅存的那点血色也从脸上褪尽了。
“忠……忠勇侯……大人……”声音抖得不成调。
林萧肃没有立刻说话，只是那么站着。
赵二忽然觉得，一种比皮肉之苦更难熬的寒意，从骨头缝里丝丝缕缕地往外冒。
他对这些锦衣卫怕得要死，对那些刑具更是想都不敢想。
可此时此刻，心底深处，似乎还有一种更沉重，更让他透不过气的畏惧。
那并非源于他的主家何文远。
而是一个模糊却异常高大的影子，带着一种令人窒息的阴冷。
林萧肃打破了沉默，示意其他锦衣卫退下，只留了刘三刀在旁。
“你叫赵二？”林萧肃开口，声音平静得有些出乎赵二的意料。
赵二怔了一下，这位权倾朝野的侯爷，竟会用这样的口气同他说话。
他慌忙应道：“是……是小的，赵二。”
“在何府当差，多久了？”
“回，回侯爷，快……快十年了……”
“十年，不算短了。”林萧肃微微颔首，“你在何府，平日里，更多是听王管家的吩咐吧？王忠，何府的老人，何老爷很倚重他。”
“王忠”两个字入耳，赵二的身子猛地一僵，那股深藏的寒意瞬间席卷了他全身。
他嘴唇翕动着，想说什么，喉咙却像是被一只无形的手扼住了。
“他……他……”