晨雾如同幽灵的纱衣笼罩着通往铁砧要塞的碎石路。
古德踩着沾满露水的靴子，目光扫过路上形形色色的旅人。
满载军械的马车“吱呀”作响，车夫抽打马匹的鞭声在雾气中格外清脆。
背着巨剑的佣兵们围坐在路边，铠甲上未擦净的血迹在晨光中泛着铁锈色。
更有面色惨白的伤兵被同伴搀扶着逆行而过，他们空洞的眼神好像还停留在某个血肉横飞的战场上。
古德三人紧紧跟在亚契大师身后， 大约过了半小时。
“看那个！”同行的一个中年炼金师突然开口。
地平线上，铁砧要塞的轮廓如同巨兽的脊背缓缓隆起。
十多米高的玄武岩城墙连绵不绝，每块石砖都刻着防御符文，在阳光下流淌着蜂蜜般的金色光晕。
城墙上，持剑背弓的士兵们像一个个忠诚的卫士，警惕地注视着四周。
他们身着厚重的铠甲，头盔上的缨饰在微风中轻轻飘动。
城门两侧矗立的战争魔像高达二十尺，镶嵌在眼眶中的红宝石随着行人移动而转动。
石质长戟上，还残留的暗红色污渍无声诉说着它们的战绩。
这时，领队的亚契大师用法杖轻点地面。
“把徽章别在显眼位置。”
当他们走近城门时，一队银甲卫兵正在盘查个背着巨大行囊的独行冒险者。
那人裹着狼皮斗篷，腰间别着的短刀上还挂着干涸的绿色黏液。
其中一个守卫伸手拦住他，大声喝道。
“嘿，小子，打开你的包裹检查一下。”
冒险者咧嘴一笑，露出一口黄板牙，将包裹重重的放在地上，熟练的解开绳索。
包裹里的物品一览无余，有各种武器，一把锋利的长剑，一把精致的匕首，刀柄上还镶嵌着宝石。
还有一些散发着麦香的干粮，几张皱巴巴的地图，上面标注着各种神秘的地点。
以及，一些兽皮兽骨，兽皮上还残留着野兽的气息，显得格外粗壮。
“你这是刚从外面冒险回来？有没有遇到什么危险的魔物？”另一个守卫好奇的问道。
“那可多了去了，在东边的森林里，我还碰到了一只巨大的狼人呢！”
“那家伙足有两人多高，浑身长满了灰色的毛发，眼睛像两团燃烧的火焰，我和它大战了一场，差点……”
冒险者兴致勃勃的说着，眼神中透露出一种自豪和兴奋。
“进城后，记得去冒险者公会报备一下。”守卫们对视一眼，叮嘱道。
亚契大师并没有领着古德三人走主城门，而是走向旁边小门巫师专用通道。
这里有三位一阶巫师在看守，他们手中都握着法杖，法杖顶端镶嵌着的宝石闪烁着神秘的光芒。
“尊敬的亚契大师，按照惯例，需要对你们进行检查。”
一位头戴尖顶帽的巫师走上前，微微鞠躬，语气中充满了敬意。
“没问题。”亚契大师点点头，神色平静。
这个中年巫师拿出了一枚水晶徽章，徽章上刻满了神秘的符文。
他口中念念有词，一道无形的魔力扫过面前几人，仔细检查着他们是否藏有违禁物品。
古德只感到好像有一双眼睛扫过他的全身，里里外外被看得清清楚楚。
他的心立刻提到了嗓子眼儿，紧张得手心都冒出了冷汗。
他担心手臂上的图腾和空间袋里的雕像被发现异常，那可是他心中隐藏的秘密，一旦被发现，后果不堪设想。
“没问题，可以进去了。”中年巫师说完，立刻让出了道。
古德这才松了一口气，心中的大石头也终于落了地。
穿过城门瞬间，喧嚣声浪扑面而来。铁砧要塞内部竟是座五脏俱全的钢铁之城！
街道两侧的魔法路灯尚未熄灭，与晨曦交织成迷离的光网。
挂着铜铃的补给马车在石板路上叮当作响，穿皮围裙的铁匠扛着通红的剑胚匆匆跑过。
几个戴镣铐的苦力，正在巫师监督下搬运闪着幽光的矿石。
一队队士兵或巫师在街道上巡逻，他们步伐整齐，神情严肃。
整个要塞的治安状况看起来还不错，人们在街道上有序地行走，买卖交易，一切都显得井井有条。
他们穿过大街，走过小巷，一路向西而行。
不久，四人来到了一处冒着青烟的大型工坊。
五座烟囱喷吐着不同颜色的烟雾，主建筑像是趴伏的钢铁巨龟，屋顶的导魔铜管在阳光下泛着青光。
工坊的大门敞开着，里面传出各种嘈杂的声音，有机器的轰鸣声，有学徒们的呼喊声，还有金属碰撞的声音。
上百名学徒在流水线间穿梭，有人推着装满齿轮的独轮车疾跑。
有人操纵机械臂装卸货物，更多人围在淬火池边争论着什么。
“你负责检查7号生产线，如果出了什么状况，你要负责，如果解决不了可以找我，我在办事处。”
亚契大师指向最里侧闪着蓝光的拱门，对着古德身边一个中年男人。
这人也是个一阶炼金师，身材魁梧，脸庞棱角分明，眼神中透露出一种沉稳和干练。
而，古德则被分配到了9号傀儡生产线。
“你们的住处在工坊后面，上面有名字，只要出示徽章就可以进入，都听明白了没有？”
亚契大师大声问道，声音在工坊内回荡。
“听明白了！”三人异口同声的回答道。
亚契大师又讲了一些注意事项，诸如安全问题、生产纪律等等，随后便离开了这里。
古德来到了自己的岗位9号线，这里有七个学徒，年龄参差不齐。
小的十五六岁，一脸稚嫩，眼中却透露出对学习炼金的渴望。
长的四十多岁，脸上带着岁月的沧桑，头发有些凌乱，却有着丰富的经验。
他们正在炼制的是侦查傀儡，一种老鹰形状的傀儡。
这老鹰有着灰色的翅膀，翼展足有两米，做工极为逼真。
如果不仔细看那镶有晶石的眼睛，很难分辨出它是傀儡而非真正的老鹰。
它的羽毛仿佛是用最精细的工艺雕刻而成，每一根都栩栩如生，仿佛在微风中轻轻飘动。
爪子锋利无比，犹如鹰爪一般，似乎能轻易抓住任何目标。
“大家好，我是新来的监督官，我叫古德·威尔，是这条生产线的负责人，大家有什么问题可以跟我讲。”
古德向着正在忙碌的人们大声说道。
“好的，大人。”学徒们纷纷回应道。
这些学徒们都是有炼金基础的，只是没能通过考核而已。
在这个战争时期，他们深知自己的责任重大，也不敢偷懒耍滑。
如果被发现消极怠工，那可是要被关禁闭接受惩罚。
或是，直接被送往前线，这关乎生死的大事，谁也不敢马虎。
第一天的工作进行得很顺利，生产线没有出现什么问题。
古德在大餐厅与几个学徒一起吃了晚餐，大家相互介绍，聊了很多，渐渐的熟悉了起来。
古德发现，这些学徒们虽然身份普通，但每个人都有着自己的故事和梦想。
深夜，古德在工坊相邻不远的地方找到了住宿区，这里是炼金师的专属区域，环境相对较好。
一般学徒都住在类似大通铺的地方，房间里摆放着一排排的床铺，虽然简单，但也还算整洁。
而，正式的炼金师都有自己的独立住所，一所小房子。
房子虽不大，但厨房、卫生间、书房都是独立的。
古德走进自己的小房子，里面布置得简洁而温馨。
一张木床摆在房间中央，床上的被褥叠得整整齐齐。
书房里摆放着书架，书架上摆满了各种炼金书籍，厨房和卫生间虽然不大，但设施一应俱全。
就这样，古德从早忙碌到晚，工作了三日。
然而，第四天平静的黎明被打破，前线炼金工坊总是伴随着刺鼻的硫磺味来临。
古德推开9号生产线车间的铁门时，一阵刺鼻的气味扑面而来。
七双布满血丝的眼睛齐刷刷地望向他，那些学徒们已经在工作台前站了整整一夜，脸上写满了疲惫和焦虑。
车间里弥漫着魔能过载的焦糊味，那味道就像烧焦的羽毛，让人闻之欲呕。
地上散落着十几具残缺的鹰形傀儡，水晶眼珠从碎裂的头颅中滚出，在晨光中泛着凄凉的蓝光。
“又失败了？”
古德轻声问道，声音中带着一丝担忧。
他蹲下身，指尖轻触一具傀儡的断翅，金属羽毛边缘的熔痕显示能量传导出现了严重问题。
他的五星炼金师徽章在胸前微微发烫，仿佛在嘲笑着这场闹剧。
最年长的学徒拖着步子缓缓走来，油腻的棕发贴在凹陷的脸颊上，他的眼神中透露出一种无助和绝望。
“大人，自从新图纸送来，从昨晚生产第三批开始，每具傀儡飞到三百米就会……”
他突然噤声，因为古德已经打开了傀儡的胸腔。
内部精密的齿轮组间，本该流淌蓝色魔能的导管此刻泛着不祥的橙红，充满了危险的气息。
“能量过载导致金属疲劳。”
古德的声音很轻，却在嘈杂的车间里，让其他人听得清清楚楚。
他抬头看向生产线，七个学徒像受惊的鹌鹑般挤在一起，年纪最小的那个还在瑟瑟发抖。
如果，这些傀儡的问题没有解决，他们的命运可想而知。
红鼻子休谟的指甲缝里塞满黑色油污，卷发宝拉的金发被烤焦了几缕，瘦高个贺拉斯的眼袋青紫得像挨过一拳……
他们之前找过管理工坊的亚契大师，但是大师根本没有见他们，问题只能靠他们自己解决。
“把设计图拿来。”
古德卷起绣着银线的袖口，露出结实的手臂。
羊皮纸在工作台展开，他研究了半天，终于发现了问题所在。
这次的图纸，设计者为了追求拟真度，增加了捕食功能。
竟然，用真正的鹰类神经脉络，作为魔力传导模板！
“简直是拿花瓶当战锤用！”
古德气得发笑，鸟类神经适合生物电流。
但，魔能是纯粹的元素能量，这种设计就像在火药桶旁点蜡烛，危险至极。
他抓起羽毛笔在羊皮纸上疯狂勾画，笔尖差点与纸张摩擦出火星。
旁边，学徒们屏息看着这个比他们还年轻的炼金师，眼神中充满了期待和敬畏。
只见，他时而咬住嘴唇沉思，眉头紧皱。
时而，突然在某个节点画上星芒标记，像在与脑海中的难题进行着激烈的斗争。
当，古德最终直起腰时，设计图上已经布满了发光的红色纹路，那是一个全新的魔能回路系统。
“我们需要做三样事。”
古德的声音突然变得洪亮，手指依次竖起。
“第一，熔掉所有成品重铸骨架，第二，把水晶眼换成雷击石，第三……”
他故意停顿，看着学徒们不约而同前倾的身体。
“给我找一桶活的灵纹鳗来。”
当，夕阳将车间染成血色时，改造后的第一具傀儡终于完工。
两米长的金属身躯不再追求羽毛细节，取而代之的是流线型的符文甲，眼眶中镶嵌的雷击石不时迸出电光。
最奇特的是脊椎部位缠绕着半透明的生物膜，那是用魔法方式处理的鳗鱼神经索，像是一条神秘的能量纽带。
“启动。”古德轻声命令。
测试场上，鹰隼傀儡应声腾空，金属羽翼展开的嗡鸣让所有人捂住耳朵，带起的风压掀翻了休谟的帽子。
它在车间上空盘旋三圈，身姿矫健，犹如真正的雄鹰在天空翱翔。
突然，鹰隼傀儡突然九十度折转，翼尖擦出蓝色电弧，俯冲撞向测试用的铁靶，速度之快，让人来不及反应。
“轰！”
靶子被雷电撕成碎片，而傀儡完好无损的落回到了古德肩头。
“诸神在上……”
玛丽捂着嘴后退半步，其他学徒则像看到神迹般跪倒在地，脸上写满了难以置信。
这哪里还是侦察傀儡？分明是能发动雷击的战斗机器！
古德抚摸着傀儡冰冷的喙部，嘴角微微上扬，眼神中透露出一种欣慰和自豪。
他看向窗外自己的大餐厅，烟囱正飘出晚餐的炊烟。
今晚或许该破例喝杯蜂蜜酒，毕竟明天开始，9号生产线将迎来全新的生产标准。