叶问天的指尖距离一始灵草的叶片仅有寸许，那抹近乎透明的淡金色光晕已能透过指尖传来微弱的暖意，连涧水溅起的水珠落在手背上，都带着几分即将得偿所愿的清甜。
可就在这一瞬，头顶的雾气突然剧烈翻腾，像是被一柄无形的巨斧劈开，一道黑影裹挟着凌厉的风势从半空坠下。
落地时“轰隆”一声，震得涧边的岩石都簌簌掉渣，溅起的水花打湿了叶问天的衣摆，寒意瞬间穿透布料，让他浑身一僵。
他猛地后撤半步，右手下意识按在腰间的匕首上，目光死死锁定着那道刚落地的身影。
雾气渐渐散去，露出的轮廓让他瞳孔微缩。
那是一只通体覆盖着墨色短毛的猿猴，身形比寻常山猿粗壮近三倍，肩宽背厚，四肢肌肉虬结，每一寸肌理都透着爆炸性的力量。
最醒目的是它额头处的纹路，三道银色的条纹呈“王”字状铺开，在朦胧的光线下泛着冷冽的光泽。
一双铜铃大的眼睛则是深褐色，此刻正死死盯着叶问天，瞳孔里满是凶戾与警惕，仿佛在看一个闯入领地的窃贼。
“小子，小心！”
玄老的声音突然在脑海中响起，带着几分凝重，“这幽鸣涧的一始灵草比我预想的品相更好，那几株靠近岩石深处的，等级已达七阶巅峰，离突破八阶只差一步。”
“这般珍稀的灵草，怎会没有妖兽守护？这墨纹守灵猿便是守灵者，想摘走灵草，今日可得好好费一番功夫了。”
叶问天喉结滚动了一下，指尖悄悄凝聚起残余的源气。
他能清晰感受到墨纹守灵猿身上散发出的威压。
那是比武皇境初期更强的气息，隐约已触碰到中期的门槛，与方才被他斩杀的雷云冰魄虎相比，这猿猴的气息更显沉凝，显然是常年守护灵草，战斗经验极为丰富的老妖兽。
可更让他疑惑的是，按常理来说，堪比武皇境中期的妖兽早已能化为人形，既能方便在人类地界行走，也能更好地隐藏实力。
可眼前这墨纹守灵猿，却依旧保持着妖兽的本体形态，连一丝拟人化的特征都没有。
“玄老，”他压低声音，在脑海中问道，“这妖兽的实力分明已达化形标准，为何还维持着本体？难道是它不愿化形，还是有其他隐情？”
玄老的声音带着几分了然，缓缓解释道：“并非所有妖兽都愿化为人形。有些妖兽自视甚高，认为人类的形态孱弱不堪，玷污了它们血脉中的骄傲。”
“还有些，则是曾受过人类的迫害，或许是同伴被猎杀取核，或许是领地被人类武者侵占，久而久之，便对人类深恶痛绝，连带着人类的形态都不愿沾染分毫。”
“这墨纹守灵猿，看它眼底的恨意，多半是属于后者。”
话音刚落，墨纹守灵猿突然发出一声震耳欲聋的咆哮，声音如同惊雷在山涧中炸开，震得叶问天耳膜嗡嗡作响，涧面上的白雾都被震得四散开来。
它抬起右爪，指节粗大，爪子泛着乌金色的寒光，狠狠拍向身旁的岩石。
只听“咔嚓”一声脆响，那块半人高的岩石竟被它一爪拍得粉碎，碎石飞溅，落在涧水中激起大片水花。
显然，这是警告。
叶问天心中一沉，知道今日想和平摘走灵草已是不可能。
他将源气汇聚到掌心，淡白色的光晕在指尖萦绕，虽因之前的战斗显得有些微弱，却也透着不容小觑的锋芒。
他没有主动进攻，只是微微侧身，目光落在那几株一始灵草上。
灵草生长的岩石缝隙极为狭窄，若是战斗时不慎波及，恐怕会毁了这来之不易的药材，那他之前的辛苦便全都白费了。
墨纹守灵猿见叶问天没有退走，眼中的凶戾更甚。
它四肢微微弯曲，身体压低，像是一张蓄势待发的弓，墨色的短毛根根竖起，额头上的银色纹路光芒更盛。
突然，它猛地蹬地，身形如离弦之箭般扑向叶问天，右爪带着破风之声抓向他的胸口，爪子上还萦绕着淡淡的黑色雾气。
显然是蕴含了妖兽的本源之力，若是被抓实，恐怕会当场被撕裂皮肉。
叶问天早有防备，脚下极影步瞬间展开，身形如同鬼魅般向右侧滑开，堪堪避开这一爪。
猿爪落空，拍在他方才站立的地面上，又是一声巨响，地面被拍出一个巨大的深坑，碎石飞溅。
叶问天拉开距离，他退到涧边的一块巨石后，探头看向墨纹守灵猿，心中快速盘算着对策。
就在他思索之际，墨纹守灵猿突然发出一声尖锐的嘶鸣，身形骤然加速，竟不再直扑叶问天，而是朝着一始灵草生长的岩石冲去！
它的爪子高高抬起，显然是想取走灵草，断绝叶问天的念想！
“不好！”叶问天心中一惊，顾不得多想，猛地从巨石后冲出，体内仅存的源气尽数汇聚到右脚，狠狠蹬向地面，身形如同离弦之箭般扑向灵草。
他伸出右手，想要在猿爪落下前护住灵草，指尖已能触到灵草叶片上的冰凉，可墨纹守灵猿的爪子也已近在咫尺，乌金色的寒光刺得他眼睛生疼。
千钧一发之际，玄老的声音再次响起：“小子，用储物戒里的雷纹石！这猿猴怕雷！”
叶问天心中一动，左手迅速摸向手指上的储物戒，意念一动，一枚通体泛着紫色纹路的石头便出现在掌心。
这是他之前斩杀雷云冰魄虎时，从其巢穴中找到的雷纹石，蕴含着微弱的雷电之力，本想留着日后炼器用，没想到此刻竟派上了用场。
他没有丝毫犹豫，将体内最后一丝源气注入雷纹石，紫色纹路瞬间亮起，一道微弱的雷光从石头上蔓延开来，带着熟悉的焦糊味。
墨纹守灵猿本已近在咫尺的爪子，在看到雷光的瞬间突然顿住，眼中闪过一丝惊惧，身体下意识地向后退去。
显然，它对雷电之力有着天生的畏惧。
叶问天抓住这转瞬即逝的机会，右手猛地一探，将那几株七阶巅峰的一始灵草连同根部的泥土一起挖起，迅速塞进早已准备好的玉盒中，随后放入储物戒。
“吼！”
墨纹守灵猿见灵草被夺走，眼中的惊惧瞬间被暴怒取代，它不再畏惧雷纹石，再次朝着叶问天扑来，爪子上的黑色雾气愈发浓郁。
叶问天知道此刻不宜久留，将雷纹石狠狠砸向墨纹守灵猿，趁着它躲闪的瞬间，撕裂空间而去。
虚灵山脉某处，空间撕裂叶问天从中走出。
“玄老，多亏了你提醒，不然今日不仅摘不到灵草，恐怕还得栽在那猴子手里。”他在脑海中感激地说道。
玄老的声音带着几分欣慰：“你这小子反应还算快。不过那猴子不会善罢甘休，它守护灵草被夺，定然会四处寻找你的踪迹。”
“我们得尽快离开虚灵山脉，找个安全的地方炼制丹药，不然夜长梦多。”
叶问天还未来得及喘口气，身后的虚空突然传来一阵刺耳的撕裂声。
像是厚重的锦缎被硬生生扯断，原本平滑的空气泛起层层褶皱，墨色的毛发先从褶皱中探出。
紧接着，墨纹守灵猿壮硕的身躯竟硬生生从扭曲的空间里挤了出来……