那咆哮声尚未散尽，前方弥漫的蓝色雾气忽然如潮水般向两侧退开，露出一道丈宽的白玉台阶。
台阶尽头的丹殿门前，不知何时立着一道身影。
众人抬眼望去，只见那是位白发老者。
他身形颀长，身着一件洗得发白的月白道袍，袍角绣着几株早已褪色的丹草纹样，袖口处甚至磨出了细密的毛边，却浆洗得干干净净，在雾气中透着温润的光泽。
一头银白色的长发未束未冠，如流瀑般垂至腰际，发间没有半分杂色，细看却能发现发丝根根分明，带着岁月沉淀的柔韧。
几缕碎发垂在额前，被风轻轻拂动时，露出光洁饱满的额头。
他的面容算不上苍老，眼角虽有细密的纹路，却如古树年轮般透着沉静的智慧，鼻梁高挺，唇线分明，下颌的线条柔和却不松弛。
最令人心惊的是那双眼睛——眼窝略深，眼珠竟是罕见的琥珀色，瞳孔深处仿佛盛着两簇跳动的幽火，明明是平视过来，却让人觉得被洞穿了心底最深的念头。
可那目光里并无半分锐利，反倒像浸在温水中的玉，带着洞悉世情的悲悯与疏离。
老者周身没有半分源波动，站在那里，竟像是与身后的丹殿、脚下的石阶融为了一体。
仿佛他自开天辟地时便已在此打坐，连呼吸都与殿宇间流转的药香同频。
“欢迎诸位来到老夫的传承之地。”
他开口时，声音不高，却像带着某种奇异的穿透力，瞬间压过了殿宇深处隐隐的咆哮。
那声音里没有半分喜怒，既不像是久候的期待，也不像是被惊扰的不悦，倒像是山间的清泉漫过石涧，自然而然地流淌而来。
每个字都清晰地落在众人耳中，却又在耳畔留下淡淡的回响，仿佛带着某种古老的韵律。
说罢，他微微颔首，琥珀色的眸子在四人脸上依次扫过，最后落在那道逐渐扩大的结界缺口处。
目光似有若无地顿了顿，才又转回来，唇角牵起一抹极淡的弧度，说不清是笑意还是别的什么。
宗元带着护卫刚冲进缺口，便被老者这声平淡的话语定在原地，脸上的贪婪与急切僵了一瞬，随即换上谄媚的笑：“老前辈！晚辈宗元，误闯宝地还望恕罪！不知这传承……”
话未说完，老者琥珀色的眸子淡淡扫过他，那目光并无半分威压，却像一汪深不见底的古潭，将宗元满腔的贪婪与算计照得通透。
宗元只觉喉咙像是被无形的丝线勒住。
后半句硬生生卡在舌尖，连呼吸都变得滞涩起来，方才那股嚣张气焰瞬间矮了半截，只剩下满脸的讪讪。
老者并未再多看他一眼，视线转回火璃儿指尖那簇尚未熄灭的火焰。
火苗在她指节间轻轻跳跃，映得她眼底也泛起细碎的红光。
老者眉梢微挑，语气里带着几分漫不经心的熟稔：“焚天宫的火种，倒是比当年更精纯了些。”
火璃儿心头猛地一凛，指尖的火焰险些失控。
这老者竟一眼便看穿了她的底细，连宗门秘传的火种都认得真切。
她连忙收敛源，将火焰按灭在掌心，拱手行礼时，语气已多了几分郑重：“哦？前辈竟知道我焚天宫？”
老者闻言笑了笑，那笑意从眼角的纹路里漫出来，带着些陈年旧事的温煦。
他抬手拂过垂在胸前的白发，指尖划过一缕银丝，轻声道：“生前去过几次，当年与焚天尊者坐而论道至今还记得。”
“焚天尊者”四个字入耳，火璃儿的瞳孔骤然放大，脸上的镇定险些绷不住。
要知道，焚天尊者乃是焚天宫的开派祖师，那是早已化作传说的天尊强者，距今已有万载岁月。
寻常武者连尊者的名讳都不敢妄议，这老者竟说曾与尊者对坐品丹，还直呼其名？
她指尖微微发颤，定了定神才勉强维持住仪态，声音里不自觉带上了几分敬意。
“前辈与祖师有旧？宫主他老人如今据说已经坐化。”
老者眼中的琥珀色流转了一瞬，似有缅怀，又似有了然，又有着几分释怀。
他轻轻颔首，没再追问，只是目光转向那七尊悬浮的丹炉虚影，语气又恢复了最初的平淡。
“不说这些陈年旧事了。既然来了，便看看你们有没有本事接下这传承吧。”
老者缓缓抬手，指尖在身前虚画。
随着他的动作，殿宇间流转的药香骤然凝聚，化作七道悬浮的丹炉虚影，炉身刻着不同的上古丹纹。
有的燃着烈焰，有的覆着冰霜，有的则萦绕着雷霆。
“老夫留在此地三千年，便是等能解此丹局之人。”
他指尖点向最左侧那尊燃火的丹炉：“此炉名‘离火’，需以心头火温养，稍有不慎便会引火烧身。”
又指向覆着冰霜的丹炉，“此为‘玄冰’，需以自身源化寒，稍有迟疑便会冻毙经脉。”
七尊丹炉依次介绍完，老者目光落在叶问天身上。
“你的剑，带着焚天煮海的意，却藏着三分收敛的韧，倒是能试试‘离火’与‘雷劫’两炉。”
叶问天握住赤霄剑，剑鞘轻鸣似在应和。他看向那尊萦绕雷霆的丹炉，炉身纹路间噼啪作响的电光，竟与赤霄剑内隐的炽烈隐隐共鸣。
风曦月望着那尊刻着风纹的丹炉，玉铃轻响：“这‘流风’炉，或许与我的身法相合。”
她指尖凝出的风刃触到丹炉虚影时，竟被引动出一圈红色涟漪。
无名则盯着中央那尊无纹无火的丹炉，眉头微蹙：“此炉无名，却似能容纳万法……”
“有趣。”
老者笑了笑，那抹笑意终于染上几分温度，“倒是比前几批只知抢夺的蠢货像样些。”
他忽然转头看向宗元，“至于你们——”
话音未落，宗元身边的两名护卫忽然发出惨叫，身体竟以肉眼可见的速度干瘪下去，片刻间化作两滩黑灰。
原来他们方才趁众人注意力在丹炉上，偷偷摸向殿角一尊玉瓶，指尖刚触到瓶身，便被瓶上流转的丹纹反噬。
宗元吓了一跳，随即连忙开口道：“老前辈饶命！都是晚辈教导无方！”
老者眼神未变，仿佛只是碾死了两只蝼蚁：“传承之地，非心术不正者能进。”
“我饶你一命，你出去吧。”
话音落时，宗元脚下忽然裂开一道缝隙，一股柔和却无法抗拒的力量将他们托起，直直抛向结界缺口。
叫声渐远，缺口处的蓝光竟缓缓收敛，似要重新闭合。
“现在，该你们了。”
老者指尖轻弹，七尊丹炉虚影骤然放大，炉口喷出各色光晕，将叶问天四人分别笼罩。
叶问天只觉一股灼热与刺痛同时袭来，离火炉的烈焰顺着毛孔往里钻，雷劫炉的电光则缠上经脉，像是要将他的源寸寸撕裂。
他咬紧牙关，引赤霄剑的炽烈源对冲，剑身上的赤红纹路与丹炉火光交织，竟在体表凝成一层赤色护罩。
火璃儿面对的是离火与玄冰两炉，冰火二气在她体内冲撞，红衣猎猎作响，却见她红唇轻启，喷出一口赤雾，将寒气逼入离火炉，又引火焰裹住玄冰，竟是以自身为炉，强行炼化两气。
风曦月在流风炉的青光中身形不断变幻，时而化作清风穿透炉壁，时而凝聚实体引动气流，她腰间的玉铃响得愈发急促，铃声与风声相合，竟让那些肆虐的风刃成了她的臂助。
无名面对的无名丹炉最为诡异，炉内没有任何力量涌出，却不断映照出他过往的幻象——有年少时的迷茫，有修行时的瓶颈，有错失的机缘。
他闭目凝神，指尖在虚空勾勒符文，那些幻象触到符文便如冰雪消融，片刻后，他睁开眼时，眸中已无半分波澜。
老者负手立于丹殿前，看着四人各显神通，琥珀色的眸子里终于泛起一丝涟漪。
他忽然轻咦一声，望向叶问天体内——赤霄剑的剑势在对抗丹炉之力时，竟隐隐透出一丝龙形虚影，那虚影与殿宇深处传来的龙吟遥相呼应。
“原来是这样……”
老者低声自语，唇角那抹淡笑终于清晰起来，“三千年了，总算等到能承我衣钵的人了。”
就在这时，叶问天体内的龙形虚影骤然暴涨，赤霄剑发出震耳欲聋的嗡鸣，竟将离火与雷劫两炉的力量同时吞噬！
他猛地睁眼，眼中赤红与电光交织，竟直接踏入了离火丹炉的虚影之中。