宴席将散时，齐宇母亲特意将齐宇和顾婉莹叫到偏厅。
偏厅陈设雅致，墙上挂着几幅山水画，角落里摆着一盆开得正盛的兰花。
顾俊安也跟了过来，给了女儿一个安心的眼神。
\"婉莹啊，\"齐母亲切地拉着她的手，腕上的金镶玉镯子叮当作响，\"你与宇儿相识已久，彼此知根知底。”
“今日趁这吉日，不如就把婚事定下来如何？\"
顾婉莹指尖微颤，但很快稳住心神。
她不着痕迹地抽回手，行了一礼：\"承蒙齐夫人厚爱，只是婉莹年纪尚轻，还未考虑婚嫁之事...\"她声音轻柔却坚定，目光清澈如水。
齐宇见状，连忙打圆场：\"母亲，此事不急。”
“我与顾小姐...来日方长。\"他说着看了顾婉莹一眼，眼中带着几分失落。
这时，钱家父母也带着两个女儿凑了过来。
钱夫人满脸堆笑，头上的金步摇晃得厉害：\"齐夫人若是想给齐大少说亲，我们家文倩、海蓉也都到了议亲的年纪...\"她说着将两个女儿往前推了推。
钱家姐妹适时地低下头，做出一副娇羞模样。
钱文倩今日特意穿了身桃红色衣裙，发间插满了珠翠；钱海蓉则是一身鹅黄色衫裙，显得娇小可人。
但齐母只是客气地笑了笑，将锦盒收回袖中：\"钱家小姐自然都是好的，只是我们齐宇...\"她话未说完，意味深长地看了儿子一眼。
齐父适时接话，捋着短须道：\"孩子们的事，还是让他们自己做主吧。\"
钱家父母脸色微变，但很快恢复如常，寒暄几句便带着女儿告辞了。
钱文倩临走时回头看了顾婉莹一眼，眼中带着嫉妒之色。
顾婉莹却恍若未觉，只是低头整理着衣袖上的褶皱，唇角含着一丝若有若无的笑意。
回府的马车上，青布车帘随着行进轻轻晃动，透进斑驳的月光。
顾婉莹望着车窗外流动的街景，终于轻声开口：\"父亲也觉得女儿与齐宇不合适么？\"
顾俊安闻言，将手中把玩的玉佩收入袖中，转头看向女儿。
月光透过车窗，在她精致的侧脸投下淡淡的光晕。
他沉吟片刻，温声道：\"傻丫头，为父怎会不知你的心思？\"
马车碾过一块石子，微微颠簸。
顾俊安伸手扶住女儿的手臂，继续道：\"你自幼便有主见，琴棋书画样样精通。”
他眼中浮现回忆之色，\"从小你就异常懂事、机敏，几乎从来没让我操心过。”
顾婉莹闻言轻笑，眼波流转间带着几分娇嗔：\"父亲怎么突然说起这个。\"
\"为父是想告诉你，\"顾俊安拍了拍女儿的手背，掌心温暖干燥，\"你做什么决定，为父都信你有分寸。\"
他声音渐沉，\"既然有人陪你玩，那你自然也能好好玩他。”
话未说完，马车已停在顾府门前。
灯笼的光透过纱罩，在地上投下温暖的光圈。
顾俊安先一步下车，转身扶着女儿：\"总之记住，无论何时，为父都是你的靠山。”
顾婉莹眼眶微热，借着下车的动作低头掩饰。
夜风拂过，带来一阵桂花香气。
她挽住父亲的手臂往府里走，轻声道：\"女儿明白了。\"
夜已深沉，齐府内院的灯火却依然通明。
仆人们轻手轻脚地收拾着宴席残局，鎏金烛台上的红烛已经燃去了大半，烛泪在烛台上凝结成红色的琥珀。
正厅内，齐老太爷端坐在太师椅上，手指有节奏地敲击着扶手。
齐宇与弟弟齐安分坐两侧，父母则坐在下首。
屋内的气氛比宴席时凝重了许多。
\"顾俊安看来是知道的。\"齐老太爷突然开口，声音低沉如钟，在寂静的厅内格外清晰。
他手中把玩着一枚古旧的铜钱，铜钱在烛光下泛着幽暗的光泽。
齐父点头附和：\"儿子也感觉到了，今日顾俊安虽然表面客气，但言谈间明显透着疏离。\"
他皱着眉头回忆道，\"尤其是提到两家联姻时，他推拒得太过干脆。\"
齐母轻哼一声，手中的茶盏重重放在桌上：\"那顾家丫头也是不识抬举，我们齐家...\"
\"母亲，\"齐宇突然打断，嘴角勾起一抹意味深长的笑，\"若是顾婉莹也知道那件事，那就有意思了。\"
他修长的手指轻轻摩挲着茶杯边缘，\"看起来，倒像是我一直被她玩弄于股掌之间。\"
齐老太爷闻言大笑，笑声中却带着几分冷意：\"无妨无妨，顾家本就不是唯一的选择。\"
他眯起眼睛，\"张家那丫头，虽然不及与顾家联姻带来的利益大，才情样貌也略逊顾家女，但胜在家底丰厚，对我们齐家...\"
\"爷爷，\"齐宇突然起身，走到厅中央，\"孙儿还想再试最后一次。\"
齐母惊讶地抬头：\"宇儿还想怎么试？\"
齐宇转身看向一直沉默的弟弟齐安，眼中闪过一丝算计：\"自古英雄难过美人关，美人亦难过英雄关。\"
他意味深长地说道，\"这事，还需要弟弟的帮助了。\"
一个月后，顾府上下张灯结彩，为顾婉莹的十九岁生辰做准备。
府中各处都挂上了喜庆的红灯笼，回廊下摆放着新摘的菊花，空气中飘散着桂花糕的甜香。
正午时分，齐宇独自一人来到顾府。
他今日穿了一身靛青色锦袍，腰间系着个精致的锦囊，手中捧着一个紫檀木匣。
顾婉莹正在后院，听闻齐宇来访，便缓步来到前厅。
\"顾小姐，生辰吉乐。\"齐宇微笑着行礼，双手奉上木匣，\"这是在下的一点心意。\"
顾婉莹今日穿了一袭淡紫色的绣花长裙，发间只簪了一支白玉簪，显得格外清雅。
她接过木匣，轻轻打开，里面是一支上好的羊毫笔，笔杆上雕刻着精细的梅兰竹菊四君子图案。
\"多谢齐大少爷。\"顾婉莹合上木匣，交给身旁的宣青，\"齐大少爷有心了。\"
齐宇环顾四周，笑道：\"顾小姐还是这般低调，生辰都只在府中举行，不邀请外人。\"
顾婉莹唇角微扬：\"没有必要，有顾府的人庆祝就够了。
\"她示意丫鬟上茶，\"齐大少爷能来，已是意外之喜。\"
两人在花园凉亭中闲谈许久，从诗词歌赋谈到琴棋书画。
齐宇谈吐不凡，顾婉莹应对得体，倒是一派和谐景象。
傍晚时分，顾府设了简单的家宴，齐宇应邀入席。
席间菜肴虽不奢华，却样样精致，都是顾婉莹平日爱吃的。
宴席过后，顾婉莹自告奋勇，在正厅抚琴。
她端坐在琴案前，纤纤玉指轻抚琴弦，
府中下人们都听得入神，李爷爷在顾俊安身旁不自觉地说道“小姐的琴艺越发精进了，听着愈发像当年夫人弹琴的旋律。”
顾俊安听着听着，眼中有着流光不断转动。
齐宇也由衷赞叹：\"顾小姐的琴艺，当真令人叹服。\"
听完后不久，他起身告辞，\"时候不早，在下就不多叨扰了。\"
顾婉莹亲自送他到府门口，待马车远去，她转身回府。