眼见阿赫卡夫城内景象，属于林正英和林凡两世为人的那股憎恶如炼狱的寒焰，在林凡心底轰然引爆，引出一股更加冰冷的杀意。
他不再浪费哪怕半秒钟去感慨，视线已经如同最精准的雷达，开始在周围破败的街景中寻找能够最快融入环境的“外壳”。
头顶的天空并非蓝色，而是一片缓缓蠕动的、如同病变血肉般的暗红色浓雾，厚不见底，将整个城市罩上了一层不详的盖子，连光线都透着一股腐烂的腥甜。
就在巷口不远处，一位瘦骨嶙峋的主妇，正用一个边缘满是缺口的木勺，从散发着沼气恶臭的暗绿色水沟里，舀出浑浊的污水。
她佝偻着背，吃力地直起腰，将那勺污水小心翼翼地浇灌在一株从墙缝中顽强长出的诡异植物上。那植物结着酷似扭曲人脸的紫色果实，随着她的浇灌，果实上的“五官”竟流露出一丝满足的表情。
污水溅起，在她裸露的、布满干涸疮疤的脚踝上留下了新的污迹，她却恍若未觉。她浑浊的眼中没有焦点，嘴角却勾起一抹麻木而幸福的微笑，仿佛在呵护着世间最珍贵的奇迹。
巷子的另一头，几个衣衫褴褛的孩童正围坐一圈，兴高采烈地嬉戏。他们手中玩耍的，竟是用不知名生物的指骨打磨成的弹珠，每一次弹射都发出清脆的“咔”声。他们的脸上，同样挂着与这座城市格格不入的、幸福的笑容，只是那笑容呆滞而重复，如同提线木偶。
就在这时，其中一个正在玩耍的小孩，仿佛察觉到了什么，动作毫无征兆地停了下来。
他缓缓地、以一种脖颈几乎要折断的僵硬姿态转过头，那双本该天真无邪的眼睛里，却是一片空洞的、如同深潭般的漆黑，看不到一丝光亮。
他就那样一瞬不瞬地，隔着数十米的距离，精准地锁定了巷子里的林凡三人。
那张挂着幸福微笑的稚嫩脸庞，与那双毫无生气的漆黑眼眸，构成了一种令人头皮发麻的恐怖反差！
林凡的眼神一凛，没有发出任何声音，只是握着两女的手掌猛然收紧。
这个信号无需言语，苏小月和紫瞳立刻会意。
他没有再浪费哪怕半秒钟，拉着两女转身便走，迅速转进了一条更加人迹罕见的、堆满垃圾的逼仄小巷。
巷子深处，一具早已腐烂的野狗尸体上，几只拳头大小的苍蝇正发出令人烦躁的嗡鸣。
在确认周围暂时没有窥视的目光后，林凡心念微动。
“嗡——”
一层薄如蝉翼的翠绿色生命光晕以他为中心悄然散开，形成一个直径三米的微型“净化气泡”，将三人严严实实地笼罩了起来。
那股污浊的空气和如同附骨之蛆般的精神污染，在接触到光晕的瞬间，便如同遇到了烈日的冰雪，发出“滋滋”的轻响，被无声息地净化、瓦解。
紫瞳那因强烈不适而煞白的俏脸，这才稍稍恢复了些血色。
“这里的精神污染已经深入到了现实法则的层面。”苏小月看着手中探测仪上疯狂闪烁的刺目红光，声音凝重得几乎能滴出水来，“常规的防护屏障在这里撑不过十分钟就会被同化。而且……这里的居民，他们的情绪很奇怪，不是单纯的麻木。”
“不止是污染，”紫瞳的脸色依旧有些苍白，她的破妄之瞳看到了更恐怖的景象，声音里带着一丝颤抖，“我能‘看’到，那些高塔……它们像一根根钉子，将某种更恐怖的东西……钉在了这座城市的灵魂之上。每一个人的灵魂上，都连着一根连接高塔的看不见的线。”
“什么样的线？”林凡追问。
“灰色的，半透明，像……像干枯的蛛丝。”紫瞳努力形容着那无法用言语描述的景象，声音里带着深深的厌恶，“那些丝线会随着人的呼吸微微搏动，另一端……另一端就没入城市中心那座最高的黑塔里。我能感觉到，所有人的生命力和情绪，都在通过那些丝线，被源源不断地抽走。”
林凡的眼神冰冷如铁，突然想到了临湖疗养院的见闻。他知道，必须尽快找到联络人，摸清这座人间炼狱的真相。
为了快速融入环境，他甚至懒得去寻找落单的目标。
他的目光直接锁定了街角一队正在交接、出现了短暂防御空档的“神罚巡逻队”。
“跟紧了。”
苏小月和紫瞳只觉得眼前光影一花，林凡的身影已如鬼魅般掠过巷口。五声清脆的、如同干柴折断的“咔嚓”声几乎同时响起，又在瞬间被城市的嗡鸣吞没。
当她们走出巷口时，林凡已经好整以暇地站在那里，脚下躺着五具早已失去生命气息的尸体。他们的脖子都以一个诡异的角度扭曲着，脸上还凝固着交谈时的麻木表情，甚至没来得及做出任何反应。
“换上。”
冰冷的金属面甲“咔哒”一声扣在林凡脸上，遮住了他所有的表情，只留下一双在阴影中闪烁着寒光的眼眸。
三人伪装成巡逻队，走出巷口向着卡西姆指引的城区走了没多久，迎面便撞上了一队由更高级别的“惩戒者”带领的巡逻队。
为首的惩戒者身形高大，半边脸颊已经异化，覆盖着一层坚硬的甲壳，独眼中闪烁着残忍的光芒。
他拦住三人，用沙哑的声音盘问道：“哪个区的？怎么晃到这边来了？”
林凡心头一紧，面上却毫无波澜。他很清楚，以自己小队如今的实力，解决掉眼前这队人马不费吹灰之力。
但此行的首要任务是与塔克尔建立联系，获取城内情报，为即将到来的总攻做准备，甚至寻找机会从内部破坏关键设施。在达成核心目标前，任何战斗都可能打草惊蛇，暴露行踪，必须尽力避免节外生枝。
他与苏小月立刻做出一个标准的、属于神罚巡逻队的持枪警戒姿势，同时压低了声音，准备应对盘问。
然而，就在此时，从他们来时的西区方向，突然传来一声沉闷的爆炸声，随即，一道暗红色的信号弹拖着长长的尾迹升上天空，那是最高级别的求援信号！
为首的惩戒者脸色骤变，猛地回头望向信号弹的方向，用通讯器怒吼道：“西区那帮废物！连个杂货铺的抵抗组织都清不掉吗？！”
通讯器里传来一阵嘈杂的电流声和惨叫声，显然战况激烈。
惩戒者的独眼中闪过一丝暴怒与不耐烦，他狠狠地瞪了林凡三人一眼，看到他们身上标准的制服和并无异常的姿态，便没了仔细盘查的耐心。
“你们三个，别去市场了！”他用命令的口吻吼道，“立刻转向，去西区支援！如果让那几个‘老鼠’跑了，你们就等着被扔进血肉祭坛当养料吧！”
“是！”林凡模仿着巡逻兵麻木的语调，沉声应道。
惩戒者不再理会他们，带领着自己的小队，快步朝着另一个方向奔去，显然也有紧急任务在身。
直到那队惩戒者的身影彻底消失在街角，苏小月紧绷的后背才微微放松。她低头看了看身上这套别扭的制服，第一次觉得它顺眼了许多。