水榭里烛光摇曳，周扬的饮食计划看似完美，推行时却撞上了铁板。
富人圈炸开了锅。王员外拍着桌子跳脚：“什么少油少辣？没辣子花椒，山珍海味能好吃？老子有钱，病了请太医！”
穷人们也不乐意。李婶蹲在墙角直摇头：“8文钱一顿饭？我挖野菜煮粥，一个子儿不花！辣乎乎吃着才得劲！”
周扬攥着算盘，指节捏得发白：“这群人，咋就不听劝！”
南妃挨着他坐下，指尖轻轻揉着他肩膀：“气坏身子不值当，再琢磨琢磨？”
妙玉端起茶盏轻抿，声音清冷：“饮食习惯成自然，硬改只会招人怨。”
薛宝钗翻着账本，眉头拧成疙瘩：“得让他们自愿尝新才行。”
周扬眼睛突然发亮，一把拉住薛宝钗的手，在她手背轻啄：“就等你这句话！”
他猛地起身，在屋里来回踱步：“从根儿上解决！我开饮食工坊！”
王熙凤摇着扇子凑过来，挑眉打趣：“哟，镇国公要改行当厨子？”
周扬一把将她拉进怀里，在她发顶轻啄：“你男人我要干票大的！”
说干就干。周扬大手一挥，上万两白银砸出去。
短短三个月，大楚各地冒出上千家“周记饮食工坊”。
招工告示一贴出，穷人全涌来了。
张二狗挤在人群里，笑得合不拢嘴：“一天20文工钱？还管三顿饭？上哪儿找这好事！”
工坊后厨飘出阵阵香味。白菜豆腐炖得入味，玉米面饼子烤得金黄酥脆。
路过的人闻着味儿，直咽口水。
富人起初瞧不上，刘公子哼着鼻子进了工坊：“听说有几十两一顿的宴席？本少爷倒要挑挑刺！”
三日后，他带着一群公子哥又来了，指着翡翠虾仁喊：“这菜再来十盘！”
周扬带着林黛玉到工坊巡查。
“颦儿，尝尝这银耳羹？”他舀起一勺，递到她嘴边。
林黛玉小口喝着，眼睛亮起来：“清清爽爽，比府里的还精致。”
消息很快传到宫里。新皇坐不住了，带着妃嫔悄悄出了宫。
“这是‘八宝养生粥’？”新皇舀起一勺，米里裹着红枣桂圆。
贵妃们抢着夹菜，芙蓉鸡片入口即化，鲜得直咂舌头。
回宫当晚，圣旨就下来了：“御膳房照着周记工坊做菜！敢违令的，严惩！”
周扬看着圣旨，哈哈大笑，一把揽过身边的南妃：“瞧见没？咱这法子成了！”
南妃倚在他肩头，眉眼含笑：“别高兴太早，后头事儿还多着呢。”
周扬伸手轻捏她脸颊：“有你帮我，啥事儿办不成？”
水榭内，周扬揽着南妃，望着窗外灯火通明的饮食工坊，正笑意盈盈。
突然，侍卫匆匆来报，脸色凝重：“大人！城里的酒楼掌柜们聚在一起，闹着要讨说法！”
周扬挑眉，嘴角勾起一抹不羁的笑：“来得倒快。”
薛宝钗放下手中书卷，轻声道：“早料到他们不会轻易罢休，断了财路，哪能不跳脚？”
王熙凤风风火火闯进来，甩着帕子骂道：“这群老东西，竟然说我们坏了规矩！”
苏甜儿躲在周扬身后，探出脑袋：“周郎，他们好凶，嚷嚷着要砸工坊……”
周扬伸手将苏甜儿搂进怀里，在她头顶轻啄：“别怕，有我在。”
他眼神瞬间冷下来，起身道：“走，去会会这些‘规矩人’。”
酒楼外，掌柜们举着牌子，吵嚷声震天。
“还我生意！”“凭什么管我们做菜！”
王掌柜冲上前，脸涨得通红：“镇国公！你开工坊抢生意，还要限制酒量，这不是断我们活路吗？”
周扬双手抱胸，居高临下地看着众人：“断你们活路？那被你们害病的百姓，谁管？”
刘掌柜冷笑：“我们做了几十年生意，酒菜都是祖传秘方，轮得到你指手画脚？”
南妃突然上前，眼神锐利：“祖传秘方？重油重辣，吃垮了多少人？”
她掀开衣袖，亮出一张病历：“看看！张举人因为吃多了你们的油腻菜，如今卧床不起！”
掌柜们顿时安静了片刻，但很快又炸开了锅。
“胡说！是他自己身子弱！”“我们的菜，客人爱吃得很！”
周扬突然扯开衣襟，露出结实的胸膛，霸道道：“不服？来试试我的新规矩！”
他指着工坊旁的医馆：“喝酒前先号脉，按体质定量！既能尽兴，又不伤身！”
人群里有人嘀咕：“真有这好事？”
周扬勾唇一笑，伸手搂住身旁的林黛玉：“我家颦儿最娇弱，按这法子调理，现在活蹦乱跳！”
林黛玉脸颊绯红，轻捶他胸口：“就会拿我打趣！”
周扬低头在她发间轻啄，又看向众人：“不信？免费试吃试喝，不好吃，我关工坊！”
掌柜们面面相觑，王掌柜梗着脖子：“试就试！但要是没你说的好……”
周扬打断他：“没本事，我周扬把头给你！”
工坊内，新菜陆续上桌。
清蒸鲈鱼淋着秘制酱汁，香气扑鼻；桂花酿度数不高，入口回甘。
李公子尝了一口，眼睛发亮：“这味道，比我常去的酒楼还绝！”
掌柜们尝完，脸色变了又变。
刘掌柜嘟囔：“菜是不错，可酒限量……”
周扬挑眉，将一杯酒推到他面前：“喝了这杯，要是头晕，我赔你百坛美酒！”
刘掌柜一饮而尽，片刻后，惊喜道：“怪了！没上头，还越喝越精神！”
周扬大笑，搂住南妃的腰：“看到没？这才是长远生意！”
水榭中，美人围坐。
王熙凤勾住他脖子：“周公子这招，又霸道又高明！”
周扬轻啄她脸颊，笑道：“敢挡我的路，天王老子也得让道！”
工坊里的风波渐渐平息，周扬却拧着眉头在屋内踱步。
南妃端着茶走近，轻碰他手臂：“又在琢磨什么？”
周扬握住她的手，在手背轻啄：“光靠打压不行，得让那些掌柜主动靠拢。”
消息传开，整个大楚的餐饮圈都炸了锅。
“听说镇国公要请厨神？”“那可是能把白菜做出山珍味的主！”
三日后，戴着宽檐斗笠的厨神，大步跨进了工坊大门。
厨神上下打量周扬，语气带着挑衅：“断人财路的事儿，你干得挺顺手？”
周扬笑着推开一坛桂花酿：“与其断财，不如一起把钱袋子撑得更鼓！”
后院支起圆桌，各色菜肴摆了满满一桌。
厨神夹起一筷子清蒸鱼，眉头皱起：“火候过了，鲜味散了。”
周扬立刻反驳：“这可是妙玉姑娘教的法子！”
争论声越来越大。
“姜片抢味！必须去掉！”厨神拍桌。