“你是被困在这里了吗？”
有着一头柔顺红色长发的少女靠坐在窗边，侧过头，一只小鸟停留在她屈起的食指指节上。
小鸟歪了歪头，在她的指尖轻快地跳了跳。
‘估计是阿姨打扫房间时，从大开的窗户中飞进来的吧。’
艾拉心想。
“快走吧，你不属于这里。”
艾拉轻轻抚上小鸟毛茸茸的头，指尖点了点它尖尖的喙。
推开窗户，艾拉举起手，将食指上的鸟儿放飞。
它该是飞向广阔的天空，而不是飞进这狭小逼仄的房间。
“艾拉小姐，泽菲尔大人已经到家了，晚餐很快布置好了。”
仆人敲了敲门，提醒道。
“哥哥回来了？”
艾拉转过身，开心地问道，提起裙角，兴冲冲地就要下楼。
“欸——小姐！”
仆人没拦住跑得飞快的少女，只能在她身后提醒道：
“注意脚下！别又摔着了！”
“知道啦——”
艾拉一路小跑着下楼，走下旋转式的楼梯，拐过转角，果不其然在金碧辉煌的客厅看见了泽菲尔的身影。
“哥——！”
艾拉跑到泽菲尔面前，微微喘着气，平复好呼吸后，笑道：
“怎么回来都不提前和我说一声？”
“怎么还是这么冒冒失失的？”
泽菲尔微微皱起眉，敲了敲艾拉的头：
“什么时候我还要和你报备行程了？”
“行行行……我不问了不问了！”
小姑娘眼睛咕噜一转，甩了甩带着卷的红发：
“不过——我再问最后一个问题！”
艾拉竖起一根手指，凑到泽菲尔面前，挤眉弄眼：
“请问哥你什么时候给我找个嫂子来啊？”
“我一个人待在家好无聊啊……你找个嫂子来陪陪我呗？”
泽菲尔被艾拉一番没大没小的话气笑了，没留手，狠狠敲了敲那颗红色的脑袋：
“每天在家学的礼仪都忘光了？怎么和哥哥说话的？”
“嗷——”
艾拉半真半假地哀嚎一声，捂着头嘀嘀咕咕：
“找不到就找不到嘛，恼羞成怒，打我干嘛……”
“谁说我没有？”
泽菲尔双手抱胸，语气带笑：“这次我把他带回来了。”
“真的？他在哪儿呢？哪呢……？”
艾拉探出一颗头，踮起脚，好奇地朝泽菲尔身后左看右看，除了正在布置餐桌的仆人，愣是没有看到其他人的身影。
“他还在飞船上。”
泽菲尔解释道，换了个话题：“给你带了一件礼物。”
拍拍手，属下提着一个盖着黑布的笼子走进来，恭敬地提到艾拉面前。
在艾拉期待的目光中，泽菲尔掀开黑布。
一只长有金色羽毛的小鸟在笼中扑腾着翅膀，蹦跳着，活泼非常，似乎下一刻就将振翅高飞，飞出这华丽的铁笼，翱翔于天际。
“我记得你一直很喜欢花园里的那些鸟。”
泽菲尔提起笼子，递给艾拉：
“一场拍卖会里的金色玄鸟，大概是你在花园里看不到的，我就买下来了。”
“它真漂亮……”
艾拉不禁惊叹于这只有着绚丽金羽的小鸟的美丽，但……
“我能把它放到花园里吗？”
艾拉提起鸟笼，平视这只金色的鸟儿，指尖点了点鸟笼上的锁扣。
这只漂亮的小鸟不应该被锁在这座牢笼中，它该是无拘无束地飞翔在广袤的天空的。
“你为它打开笼子，它就会自己飞走了。”
泽菲尔不赞同地皱眉，眼中划过一丝冷意：
“既然是属于你的东西，就该牢牢把它握在自己手中，不然你什么都得不到。”
“可是……”
艾拉还想说些什么，听见泽菲尔那不容置疑的语气，又悻悻咽了回去。
生在普斯顿这个复杂的大家族中，父亲娶了众多omega妻子，也生下了众多兄弟姊妹。
她与哥哥是一母同胞的亲兄妹，本该是亲密无间的亲人。
可幼时那些在众多兄弟姊妹中、在复杂的权利争斗中，你不去争取，就会被踢出局去。
就算你告诉所有人，不想要权力，但既身在局中，又如何轻易成为局外人。
被踢出局的结果无非就是付出生命的代价。
艾拉身为omega，最小的女儿，如果不是泽菲尔解决了前面的大部分有能力的哥哥姐姐，成为了最后的赢家，她最好的结局就是成为一个与帝国贵族联姻的工具。
能够有今天平淡惬意的生活，艾拉自然知道明白，哥哥所经历的一切最终塑造了他现在多疑、独裁的性子。
如果不狠下心来，抱着所谓的仁慈，讲求所谓的光明磊落，早就被其他人吃得连骨头都不剩了。
小到普斯顿家，大到第三星系，亦或是整个五大星系之中，都是如此。
“它总归是野性难驯，得用笼子关着。”
泽菲尔无所谓地说道：
“如果你觉得这笼子小了点，就让下人再买一个大一点的笼子。”
艾拉张了张嘴，一时哑然。
“大人，晚餐已经备好了。”
恰在这时，备餐的仆人走来，打断了艾拉与泽菲尔的对话，低声询问：
“一切都是按照原来的菜品样式来的，请问还有什么需要准备的吗？”
“给我打包几样清淡的菜。”泽菲尔吩咐道。
又看向艾拉：“你先在这里吃完，等会儿再带你去见他。”
“啊？”
艾拉瞪大眼睛，满肚子疑问：
“他现在在哪儿呢？”
“怎么不让嫂子和我们一起吃？还要单独带过去吃的嘛？”
“嫂子是生病了吗？要吃清淡一点？”
“别问这么多。”
泽菲尔摆摆手，摆明了不想回答艾拉那么多问题：
“你吃你的，我和他在我的飞船上吃。”
“噢——我懂了。”
艾拉恍然大悟，抛去了刚才的小情绪，眼睛倏地亮起，亮出两排牙齿：
“你们过二人世界，我这个电灯泡就不打扰了。”
接过仆人备好的食盒，泽菲尔瞥了笑得一脸灿烂的艾拉一眼，倒也没有否认。
“哥——过得开心——”
双手撑在嘴边作喇叭状，艾拉对着提着食盒出门的泽菲尔大喊。
“等会儿记得带我见嫂子哦——”
泽菲尔的背影顿了顿，径直向着来时的方向离开。