夜，如墨般浓稠。
北辰王轻轻推开密室的门，屋内弥漫着陈旧的气息。他脚步缓慢而沉重，每一步都似带着无尽思绪。月光吝啬地从狭小窗缝挤入，在墙壁上投下斑驳光影，映照着一幅幅画像。
北辰王站定，目光首先落在名为《林海拾》的画像上。
他微微仰头，眼神瞬间柔和，手指轻轻拂过画像边缘，似想触碰画中人。
接着，视线移向鱼忌那幅疯癫装扮的画像。他眉头微挑，眼中闪过一丝无奈与宠溺。
看到老妇人扮相的画像时，北辰王神色一肃，眼神中满是敬重与探究，他微微眯眼，似乎想透过这满脸皱纹，看穿她的内心世界。
最后，目光定格在“白牡丹”画像上。
北辰王呼吸一滞，眼眸瞬间变得幽暗深邃，里面翻滚着复杂的情感，有倾慕、有思念、更有执着。他久久凝视，仿佛要将这画面烙印在心底。
沉默片刻，北辰王缓缓抬手，拿起那件紫色披帛。
他动作轻柔，如同对待稀世珍宝。将披帛凑近脸庞，轻轻闭上双眼，鼻翼微微翕动，贪婪地汲取着上面残留的气息。
须臾，他缓缓睁眼，眼中闪过一丝失落，喃喃低语：“气味淡了。”
但随即，他紧抿嘴唇，眼神重新变得坚定，握紧披帛，一字一顿道：“我给你时间，你会回到我身边。”
……
明媚的阳光透过望春阁精美的雕花窗户，如金色的薄纱般轻柔地洒落在鱼忌和裴茹身上。
鱼忌身着一袭淡粉色的罗裙，裙摆绣着细腻的花边，微风拂过，裙摆轻轻摇曳。
她慵懒地坐在阁内的椅子上，困意如潮水般阵阵袭来，她的脑袋开始不受控制地一点一点，乌黑的发髻上，一支翠玉簪子随着她的动作微微晃动。
“咚！”
鱼忌的头不小心重重地磕到了面前的桌子上，她疼得“嘶”了一声，抬起头。
她一边揉着发红的额头，一边眨着惺忪的睡眼，眼神中还残留着未散尽的困意，声音带着几分迷糊地向上方正在踱步的裴茹问道：“还没来吗？”
裴茹则身着一身利落的劲装，深紫色的衣料上绣着简洁的银色纹路，彰显着她的飒爽英姿。
她在一旁来回急促地踱步，步伐有力而匆忙，靴子踏在木地板上发出“咚咚”的声响。
她双眼紧紧盯着阁门的方向，脸上满是焦急之色，嘴里念叨着：“不应该啊，涵香最守时的。今天都已经过了一个时辰了。”
鱼忌强打起精神，努力让自己清醒过来，她微微歪着头，思索片刻后，猜测道：“是不是有事耽误了。”
裴茹听到这话，像是陷入了深深的思索。突然，她像是想起了什么可怕的事情，脸色瞬间变得煞白，猛地一拍自己的脑袋，眼神中闪过一丝惊恐与担忧，神色紧张地说：“她平时候也没什么事，难道是……”
话未说完，她动作迅速地伸出手，一把紧紧拉住鱼忌的手，手指因为用力而泛白，急切地说：“鱼忌跟我走。”
鱼忌还没来得及反应，整个人就被裴茹拉着朝着阁门的方向冲去。
裴茹身高1米7，身姿矫健挺拔，长腿迈得又急又快，每一步都跨得很大。
鱼忌身高1米58，被她拉着只能一路小跑，淡粉色的裙摆随风舞动，衣袂翩翩。两人像一阵风似的穿过望春阁的长廊，引得周围的侍从纷纷投来诧异的目光。
来到街道上，两人继续飞奔。裴茹一边跑，一边挥动着另一只手臂：“借过！”
鱼忌：“借过！”
她小巧的脸上因为奔跑而泛起红晕，额前的碎发被汗水浸湿，贴在脸颊上。
此时，在街边的一处茶摊，宋夷——穆千章的幕僚，正与上官丞、贺云徽悠闲地下着棋。
宋夷身着一袭青色长袍，头戴方巾，显得文质彬彬。他不经意间抬眼，看到了飞奔而过的裴茹和鱼忌，手中的棋子“啪嗒”一声差点掉落，不禁说道：“那不是裴茹吗？她身边是谁？”
上官丞身着白色锦袍，腰间系着一条蓝色的丝带，显得风度翩翩。他顺着宋夷的目光看去，也发现了二人，微微挑眉，眼中露出一丝疑惑。
贺云徽见上官丞出神，伸手在上官丞眼前轻轻挥了挥，修长的手指在阳光下闪烁着微光，说道：“下棋，在看什么？”
贺云徽随后也顺着他们的视线看过去，同样诧异道：“裴茹？”
晌午时分，烈日高悬，阳光毫无保留地倾洒在户部尚书府朱红色的大门上，反射出刺目的光。
裴茹迈着稳健的步伐，径直走到门前，抬起右手，指节弯曲，不轻不重地叩响了门环。
“咚咚咚。”
“吱呀。”
一个身着青色布衫的小厮从门内探出脑袋。
他一眼瞧见裴茹，赶忙跨出门槛，躬身行礼，头低得几乎要碰到地面，声音洪亮且恭敬地说道：“裴将军安好！”
裴茹嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑容，轻轻摆了摆手，说道：“今日，我是来见好友的，请代为通传。”
说着，侧身让鱼忌稍稍露出身形，鱼忌默契地跟着微微点头示意，她的目光中带着一丝好奇，打量着尚书府内隐隐可见的景致。
小厮赶忙应道：“是。”
而后转身，脚步匆匆地小跑着进府通报，那背影在阳光下拉出一道细长的影子。
户部楚尚书正在书房中翻阅书卷，听闻小厮来报裴茹到访，手中的书卷下意识地一顿，脸上立刻浮现出欣喜的神色。
他赶忙将书卷轻轻放在桌案上，起身整理了一下衣袍，加快脚步前往迎接。
见到裴茹，他满脸堆笑，双手抱拳，热情洋溢地说道：“裴将军，可是来见小女，请进。”
裴茹微笑着点头示意，步伐轻盈地带着鱼忌一同走进府中。踏入府邸的瞬间，鱼忌微微仰头，目光扫过精致的飞檐斗拱和庭院中修剪整齐的花木。
楚尚书不经意间将目光落在鱼忌身上，鱼忌察觉到那道目光，赶忙上前一步，微微屈膝行礼，声音清脆而温婉地说道：“尚书安好。”
楚尚书眼中闪过一丝疑惑，上下打量了鱼忌一番，开口问道：“这位是？”
裴茹见状，上前一步，侧身挡在鱼忌身前少许，笑着回答道：“王府的人。”
鱼忌在裴茹身后再次点头确认，眼神中带着一丝谦逊。楚尚书“哦”了一声，又问：“不知裴将军的好友，是我哪位小女。”
裴茹转身，目光坦然地看向楚尚书，说道：“三小姐，楚涵香。”
楚尚书听到“楚涵香”三个字，原本舒展的眉头微微一皱，眼中闪过一丝不易察觉的犹豫，但很快恢复如常，吩咐道：“涵香？去请。”
小厮领命：“是。”声音响亮，而后转身疾步离去。
楚涵香被从禁闭的柴房放出。
“嘎吱。”
刺眼的阳光照进昏暗的房间，楚涵香下意识地抬手遮挡眼睛。她面色略显憔悴，几缕发丝从发髻中散落，凌乱地贴在脸颊上，原本整洁的衣衫也沾染了些许灰尘。
小厮看着她，赶忙上前，轻轻拍掉她肩头的灰尘，小声说道：“三小姐，您受苦了。”
楚涵香，眼神中透露出一丝疲惫。
小厮接着说道：“裴将军来请您游玩。”
楚涵香听到“裴将军”三个字，眼中瞬间闪过一丝惊喜，原本黯淡的目光重新焕发出光彩。
她顾不上整理衣衫，急切地说道：“快带我去。”
小厮应道：“是。”
转身在前方带路。楚涵香脚步匆匆地跟在后面，每一步都带着迫不及待的心情。
楚涵香快步走到庭院，一眼就看到庭院中站着的三人。
她微微一愣，随即整理了一下略显凌乱的衣衫，深吸一口气，快步走上前。在距离父亲几步远的地方停下，恭敬地屈膝行礼，声音清脆地说道：“父亲。”
楚尚书没想到这个被视为不吉利的女儿竟然有如此本事能够攀上九王爷面前的大红人。
想到这里，他脸上露出一丝笑容，语气也变得温和起来，说道：“你随裴将军出去玩。”
裴茹趁机向前一步，微微躬身，说道：“尚书大人，三小姐与我有缘，三小姐一直住在乡下，想必精通种植，在下对种植颇为喜爱，不如三小姐就住在我裴府。”
楚尚书心中正不想留这个被认为不吉利的女儿，听到裴茹的提议，几乎没有犹豫，立刻点头答应：“好。”
楚涵香一听，眼中满是期待与感激，看向裴茹的眼神中闪烁着光芒，说道：“我这就收拾东西。”
说完，转身快步朝自己的房间走去，步伐轻快得如同一只欢快的小鹿。
一个时辰后，收拾妥当的楚涵香与裴茹、鱼忌一同坐在宽敞舒适的马车上。车厢内布置得简洁而雅致，柔软的坐垫让人倍感舒适。
裴茹笑着拍了拍楚涵香的肩膀，又指了指鱼忌，说道：“这位我介绍一下，楚涵香，这位鱼忌。”
鱼忌微笑着，眼睛弯弯如月牙，伸出手，轻轻说道：“你好。”
楚涵香微微歪着头，上下打量了一下鱼忌，目光在她身上停留片刻后，自信地说道：“你不是春都人。”
鱼忌微微一怔，眼中闪过一丝惊讶，嘴角上扬，问道：“楚小姐好眼力。”
楚涵香轻轻一笑，伸手捋了捋耳边的发丝，说道：“春都女子身形高挑，眉毛浓密一些。鱼忌你，身材纤纤，举止沉稳，一看就有几分才气。倒是有点像西南或者江南人。”
鱼忌笑着回应：“多谢夸赞。”
裴茹在一旁笑着打趣，身体微微前倾，说道：“好了，两位美人。我们今天应该赏画的。”
楚涵香得意地扬了扬手中的画册，画册的封面是用淡蓝色的绸缎包裹，边角绣着精致的花纹，说道：“不用赏了，画册在我手中。”
鱼忌好奇地凑近，眼睛盯着画册，问道：“这么久，我都不知道是赏什么画？”
裴茹身子往后靠了靠，伸手轻轻敲了敲车厢壁，说道：“春都的青年才俊画像。”
鱼忌恍然大悟，微微点头：“原来如此。”
楚涵香眼睛亮晶晶的，点头补充道：“红楼姻缘，牵线。”
鱼忌惊讶地张大嘴巴，问道：“你是做这个的？”
楚涵香坐直身子，神色认真地说道：“陛下下令成百对姻缘者，可授予官媒职位。”
裴茹接过话茬，竖起大拇指，说道：“涵香已经成了99对了，只差这最后一对。”
鱼忌赞叹道：“厉害。”
楚涵香有些无奈地叹了口气，用手指轻轻点了点画册，说道：“还差这最后一对，本来我想从穆将军和林小姐下手，只是没想到……”
鱼忌微微皱眉，好奇地问道：“还有什么人可选？”
楚涵香歪着头，思索片刻，眼睛突然一亮，说道：“探花郎贺云徽，倒是个好选择。只是不知他心属谁？”
鱼忌又问：“没有别的人选？”
楚涵香摇了摇头，眼神坚定，手指有节奏地敲打着画册封面，说道：“这最后一对，一定要是身有官职者。”
裴茹点头赞同，双臂抱在胸前，说道：“嗯，看样子好像突破口只有贺云徽。”
鱼忌突然想到什么，眼睛看向裴茹，说道：“裴茹不也是官吗？”
裴茹无奈地摆摆手，摊开双手，说道：“我没有中意的人，要不然我就凑了。”
楚涵香坚定地说：“只能从探花郎贺云徽下手了。”
说着，她紧紧握住手中的画册，仿佛那是完成目标的关键钥匙。
裴茹眼睛放光，兴奋地说道：“爱慕贺云徽的女子可不少，按你这法子，成功的机会很大。”她仿佛已经看到了成功的曙光，脸上满是期待。
楚涵香却微微皱眉，神色忧虑，轻轻摇了摇头说道：“但是却没一人成功，这才难。”她想起之前众多女子对贺云徽示好，却都无果的情况，不禁有些发愁。
鱼忌微微仰头，陷入思索，突然想起那日女扮男装的文和郡主，眼睛一亮，说道：“文和郡主如何？”
楚涵香愣了一下，随即反应过来，说道：“八王爷之女，文和郡主很有钱，她也喜欢贺云徽。”
鱼忌点了点头，说道：“偶然路上听闻。”
楚涵香目光闪动，仔细思索着文和郡主的种种，说道：“文和郡主性子活泼，还会武功。确实是个上佳人选。”