第九百四十七章：赛前暗流 结识楚风
在东洲丹师分会歇息两日后，林小满一行人跟着王猛的镖队进入中州腹地。青年丹师比赛的场地设在中州最大的城池——云鼎城，城内早已聚集了来自各洲的参赛队伍，街头巷尾随处可见身着不同服饰的修行者，灵聚境的修士比比皆是，灵凝境的强者也并不罕见，空气中弥漫着紧张而兴奋的气息。
丹师协会在云鼎城设有主会场，各洲队伍按指定区域安顿。林小满安顿好后，想着趁比赛前熟悉环境，便独自来到会场外的交流区。这里设有临时的丹材交易摊位，也有不少参赛选手聚在一起讨论炼丹心得，气氛热烈。
“这位兄台看着面生，是来自东洲的吧？”一个清朗的声音自身后传来。
林小满回头，见是个身着月白长衫的青年，眉目俊朗，气息沉稳，修为已达灵凝境中期，腰间挂着一枚刻着“南洲”二字的玉牌。
“在下林小满，正是东洲来的。”林小满拱手回应，“不知兄台高姓大名？”
“我叫楚风，南洲丹师协会的。”青年笑着回礼，“方才见兄台在看摊位上的紫纹灵叶，似乎对它很感兴趣？”
林小满点头：“这紫纹灵叶是炼制‘清灵丹’的主药，只是这株灵力波动有些紊乱，怕是储存时出了岔子。”
楚风眼中闪过一丝赞赏：“林兄好眼力。这紫纹灵叶娇贵得很，离开故土超过三日，灵力就容易溃散。南洲盛产这东西，我带了些新鲜的，若是林兄需要，回头送你几片。”
“那多谢楚兄了。”林小满心中微动，这楚风看似随意，却句句不离丹道，显然是个行家。
两人越聊越投机，从常见丹药的炼制手法，到稀有灵材的处理诀窍，竟有不少共鸣。正说着，一个身材微胖的青年凑了过来，嗓门洪亮：“楚风，又在跟谁聊得这么热乎？”
这青年修为也是灵凝境中期，胸前别着北洲的徽章，脸上带着憨厚的笑：“我叫赵磊，北洲来的。这位是？”
“这位是东洲的林小满兄，丹道见识不俗。”楚风介绍道。
赵磊一把握住林小满的手：“林兄你好！我听楚风说东洲的‘冰火淬丹术’很厉害，一直想见识见识，可惜这次比赛规则里不让用特殊手法，不然真想跟你讨教讨教。”
林小满笑道：“赵兄过誉了，北洲的‘土蕴法’才叫精妙，能让药材药性缓慢释放，炼制固本丹时效果绝佳。”
赵磊眼睛一亮：“哎？林兄也知道‘土蕴法’？看来咱们是同道中人！”
三人围着摊位聊了起来，赵磊心直口快，很快就把北洲队伍的情况说了个七七八八，楚风则相对谨慎，偶尔插言，却总能说到点子上。林小满从两人口中得知，这次比赛不仅有各洲的青年才俊，还有缥缈仙宗本部派来的弟子，其中有个叫柳烟的女弟子，年纪轻轻已是灵凝境后期，一手“枯木生花丹”出神入化，被视为夺冠热门。
“那柳烟据说师从仙宗的丹道长老，用的丹炉都是上品灵器，咱们跟她比，怕是有些吃亏。”赵磊叹了口气，脸上却没多少沮丧，“不过能跟这种高手过招，输了也不冤。”
楚风皱眉道：“我担心的不是这个。听说这次比赛的最终奖励，除了进入仙宗药园，还有一枚‘蕴灵珠’，能直接提升丹师对灵力的敏感度。这东西太珍贵，难免有人会动歪心思。”
林小满心中一凛：“楚兄是说，可能有人会在比赛中耍手段？”
“不好说。”楚风看了看四周，压低声音，“南洲有个叫吴天的，修为灵凝境中期，炼丹本事一般，却擅长用毒。去年在南洲预选赛上，就有三个对手莫名其妙地灵力紊乱，最后弃权了。这次他也来了。”
赵磊哼了一声：“这种人要是敢在云鼎城乱来，丹师协会也饶不了他！”
林小满默然，他想起自己在远古森林中遇到的种种危险，深知修行界从不缺不择手段之辈。他摸了摸储物袋里的种子，那几颗种子自从离开洞穴后，似乎吸收了不少天地灵气，外壳隐隐有裂开的迹象，只是他还没琢磨透用途。
“对了，林兄，你准备参加哪几轮比赛？”楚风问道，“第一轮基础考核考的是‘回春散’，这药看似简单，却最能看出对灵力的掌控精度。”
林小满道：“我打算稳扎稳打，先把基础考核过了再说。倒是楚兄，南洲的‘九转炼药术’据说能让丹药药效翻倍，这次比赛用得上吗？”
楚风苦笑：“那手法太耗灵力，我最多只能用三转，而且风险太大，不到万不得已不会用。”
三人又聊了许久，直到夕阳西下才道别。林小满回到住处时，心中已多了几分凝重。原本他以为只要凭实力就能应对比赛，如今看来，这背后的门道远比想象中复杂。缥缈仙宗的弟子、心怀不轨的对手、神秘的奖励……种种线索交织在一起，让这场青年丹师比赛蒙上了一层阴影。
“林师兄，你回来了？”苏瑶端着一碗灵米粥走过来，“我见你没回来，特意多熬了些，你尝尝。”
林小满接过粥碗，温热的灵力顺着喉咙滑下，让他紧绷的神经放松了些。“苏师妹，这次比赛怕是不简单，你也要多加小心。”他把楚风说的情况简略说了一遍。
苏瑶脸色微白，却还是点头道：“我知道了，林师兄。我会紧跟着队伍，不会给人可乘之机的。”
林小满看着她灵动境中期的修为，心中暗叹。这趟中州之行，或许比在远古森林时还要凶险。他望着窗外渐暗的天色，云鼎城的万家灯火如同繁星，却照不透隐藏在暗处的暗流。