半个时辰后，天机阁掌门清殿地下密室。
阿异已经被安置在一旁昏睡休憩。
姜执素径直转过身来，居高临下地看了一眼被捆住的张朽。
张朽此刻形容狼狈，面如枯槁，素日那双端方的眼遍布狼藉的血丝，破碎的思绪里只剩下些微意识。
还好。
还好阿异在最后失控的关头，身上的护身长笛破碎，爆发出一股强大的灵力，彻底烧灭了附近所有的袭情花，才阻止了这场失控的情修。
也使他保住了一命。
活着是本能，可真的活下来后……却又只剩无尽的空虚和疲倦。
远处的姜执素没好气过来，踢了他一脚，张口骂道：“疯子，禽兽，阿异可是在大雪里救了你一命，你是怎么回报他的？你要弄死他吗？”
张朽麻木片刻，好半天才扬起一个灰败的笑来，缓缓从地上爬起，晃了晃垂散凌乱的发丝。
“你不会懂的，姜掌门。”
“你父母虽也早亡，可至少死后名节俱在，而我师尊一生正直清流，仙人之姿，却最后因不清白的死相落了个污浊之名。”
“人死俱散，无论他生前多么清风道骨，为人背地私语的，却只有那些不堪之事，我唯有拿到九璃聚魂散，复活我师尊，方可挽救他一世清名。”
姜执素一声冷冷的嗤笑：“你这会儿倒是心善上了，怎么不问问，这污名是谁带给他的，不是你吗？还有你那几个师兄弟。”
张朽扯起嘴角，缓慢摇头：“不，只有我。”
只有我。
也曾经为自己高于常人的天赋而暗自窃喜。
为能多得师尊一分青眼而暗自窃喜。
享受最独特的那份宠爱与器重。
却也承受那人最为严苛的要求，最先和最深感知到那人眼底一闪而过的失望。
爱憎两端，来回倾轧翻搅。
彷如相缠的毒雾，一日日浇灌出最幽暗晦杂的心思，在最后崩塌的一瞬爆发至无可挽回。
“因为一个窟窿，再用更多的窟窿去补吗？云璃在你眼里是死有余辜？还有阿异，阿异甚至是被你拐来的。”
“姜掌门，”张朽冷冷瞥回来，眼神幽暗，“我们这种仰赖机巧立足的宗门，天生灵修比旁的宗门差上一截，我若不寻觅捷径，要等到哪一年才能拿到九璃聚魂散？”
“他们蛊族天生如此，自甘堕落，云璃与我不过是因利而合，最后身死也是自寻死路，与我何干？”
“至于阿异，阿异……”
他狰狞的面色不知觉间淡漠下来，化作低喃，慢慢抚上面颊上那道深红的掌印。
那一月的朝夕相伴，最纯粹无暇的善心，好似已经在那一掌中悄然消散了。
嚓、嚓——
冰阶上传来沉稳的脚步声。
谢南无边走边断掉泛着微光的通言镜，扫过地上的张朽一眼，而后看向姜执素，轻声禀告：“已经向长夷问过，有办法破除天机阁前任掌门密室结界。”
几月前，师长夷好奇追查前任掌门离奇死因，曾暗中探寻过此传说中的密室。
密室尤为奇异，每隔三两日便自动变换一次位置，其门上还留有一个复杂精密的结界阵法。
好在青云门精通术法。
师长夷私下花数月的工夫已经解出，方才通过通言镜，已教授谢南无破阵之法。
“走吧，既已来了，就去看一看。”
密室多年未启用，早已弥漫淡淡衰败的尘土气息。
此密室仅有师尊本人一人知晓阵法破解之术，因而就连张朽本人都未曾进入过。
内室凌乱，书页杂乱无章，与师尊生前的整洁之风大相径庭，透着一股非比寻常的气息，直至一份手书现于几人眼前。
张朽的目光从缓慢游动，到后面快速的震颤，神色犹如被击碎的陶片，逐渐四分五裂。
半晌，是姜执素发出第一声讽刺的冷哼。
“机巧油潜力无穷，可与天地灵气相比拟，甚至只在你们天机阁主峰产出，唯有一点，长期接触伤情伤身，即便是寻常的情事也极易致人体虚乃至爆体而亡，你师尊正是发现了这一点，才对你们格外严苛，私下自己偷偷研究挽救之法，却没想到，被你一手害死。”
“造化弄人，你师尊生前用尽手段让你们克己禁欲，你却想出用袭情花的法子来提高修为，还不知越是这样，越让你自取灭亡，你的心悸之症，是你自己一点一点加重的。”
手书翻至最后，只有一句——
“惟愿吾徒安，此生万事俱臻。”
幽闭密室内死寂一片，只剩下几人交错重叠的呼吸。
不知过了多久，张朽才拿着那份手书，突兀地勾起嘴角，浑身僵直如木偶断线。
嘶哑的笑从干涸的唇缝间泄出。
睫毛微微抽搐，仿佛要将残存的活气都抖落殆尽。
天将既明，苍穹一片幽静的灰蓝。
张朽抱着那份手书从密室而出，一个人踉踉跄跄来到宗门主峰处，汩汩黑润的机巧油还在不知疲倦地上涌。
这时，跟过来的姜执素才发现，产出机巧油之处，还种了大片大片妖异的袭情花。
张朽就在这一大片袭情花间苍凉而苦涩地笑了，倏忽间，亲口吞下一大罐机巧油，最后如一片残叶般缓缓坠下。
他死了。
最后一刻，晨阳跃出天际，一阵清冷的风吹来，将手书残页一尽吹散，不知所踪。
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阿异是几个时辰后醒来的，在回长生宗的马车上。
此时方过晌午，天边挂着一簇暖洋洋的太阳。
他断片的意识好半天才连通上，摸着身上干爽洁净的衣物鼻头一酸，第一时刻抱住姜执素哇哇大哭，发誓从今往后再也不痴心妄想还学什么天阶功法。
果然这世上没有白掉的馅饼，只有不安好心的骗子。
骗子。
他伏在马车窗边，流泄的风轻抚过脸颊，听说对方最后万念俱灰死相凄惨，只边揉眼边用力哼了一声。
骗子。
一点就通，一教就会。
骗人的话就是这么好听，温柔得像三月春风。
骗子，杀千刀的骗子，死了，死了也……活该。
辘辘车轮声中，他竭力睁了睁发酸的眼，吸吸鼻子，低头看向最后落下那一耳光的掌心，仍旧泛着，模糊的红印。