黑暗深渊的恐怖气息仿佛还残留在鼻尖，那巨兽临死前的咆哮仍在耳畔回响，震得胸腔隐隐作痛。
陈万辉抹了一把额头渗出的冷汗，与幸存的几个同伴相视一眼，皆从对方眼中看到了劫后余生的庆幸和深深的疲惫。
汗水浸透了衣衫，空气中弥漫着血腥与腐朽交织的气息，令人作呕。
深渊边缘的风带着一股硫磺和腐臭的气味，卷起碎石掠过脚边，与外界清新的空气形成了鲜明对比，提醒着他们刚刚经历了何等凶险的境地。
“总算是出来了。”一个名叫赵铁柱的汉子一屁股坐在地上，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，他手中的巨斧斧刃上还沾染着深渊生物的墨绿色血液，在阳光下泛着诡异的光泽。
“是啊，差点就成了那畜生的腹中餐。”另一位女修，柳青青，脸色依旧苍白，指尖微微颤抖，但眼神中却透着一股坚韧，像是寒夜中不灭的火苗。
陈万辉没有说话，他默默检查着身上的伤势和消耗的丹药，掌心传来伤口结痂的微痒与刺痛。
这次深渊之行，虽然收获了一些罕见的材料，但也付出了惨痛的代价，队伍折损近半，若非他关键时刻爆发，恐怕已全军覆没。
他心中盘算着，必须尽快寻一处安全之地修整，然后返回宗门。
就在这时，一道淡金色的流光破空而来，如同一只灵巧的飞鸟，精准地悬停在陈万辉面前，带起一阵细碎的风声。
那流光散去，露出一枚古朴的玉简，上面刻着一个苍劲古老的“林”字，触手温润而冰凉，似乎蕴藏着某种久远的力量。
“这是……”赵铁柱和柳青青都警惕起来，深渊附近怎会有如此精巧的传讯玉简？
陈万辉眉头微蹙，伸出手，那玉简便自动落入他掌心，仿佛认主般微微震动。
神识探入其中，一段温和却带着一丝威严的男声在他脑海中响起：“万辉贤侄，闻汝等自黑暗深渊凯旋，可喜可贺。林家备下薄酒，特邀贤侄及诸位同道前来盘桓数日，一则为诸位接风洗尘，二则有要事相商。林家族地位于东临山脉，凭此玉简，可见指引。林氏，林伯谦敬上。”
林家？
陈万辉心中一动。
这林家乃是传承数千年的古老家族，底蕴深厚，实力莫测，向来低调神秘，极少与外界往来。
他们怎会突然邀请自己？
而且，还知道他们刚从黑暗深渊出来？
这背后，究竟隐藏着什么？
“辉哥，这林家是什么来头？听着口气不小啊。”赵铁柱问道，他对这些隐秘世家不甚了解。
柳青青则面露思索：“林家……莫非是那个以阵法和炼器闻名于世的古老林家？他们向来不问世事，这次邀请，恐怕不简单。”
陈万辉沉吟片刻。
林家的邀请透着古怪，但其中提到的“要事相商”让他颇为在意。
他们刚从黑暗深渊死里逃生，对深渊中的隐秘以及那巨兽的来历依旧充满困惑。
这林家既然消息如此灵通，或许能从他们那里得到一些有用的线索。
而且，林家的善意邀请，若无故拒绝，也可能平白得罪一个深不可测的势力。
“风险与机遇并存。”陈万辉缓缓开口，“林家既然主动邀请，想必不会当面对我们不利。去看看，或许能解开我们心中的一些疑惑，也能借此机会休整一番。”他的目光扫过众人疲惫的脸庞，“当然，大家若是不愿，也可先行返回。”
赵铁柱咧嘴一笑：“辉哥去哪，俺就去哪！俺这条命都是辉哥救的！”
柳青青也点了点头：“我也赞同陈道友的决定。林家盛名在外，若能结识一番，也是好事。”
其余几人也纷纷表示愿意一同前往。
陈万辉见状，不再犹豫，催动玉简。
玉简上那个“林”字顿时金光大盛，一道清晰的路径图在他脑海中浮现，指向东方的连绵山脉。
“好，那我们便出发，前往林家！”
一行人强打精神，辨明方向，踏上了前往东临山脉的道路。
经过两日的跋涉，翻越了数座险峻的山峰，天空渐渐变得澄澈，云层如纱，风中隐约飘来松木清香。
眼前豁然开朗。
只见云雾缭绕之间，一座气势恢宏的庄园若隐若现，亭台楼阁，飞檐斗拱，古朴而庄严，宛如仙境。
庄园四周隐隐有阵法波动，散发着令人心悸的气息，显然布有强大的守护禁制。
还未靠近，庄园大门便缓缓开启，从中走出一位身着淡绿罗裙的少女。
她约莫十七八岁年纪，肌肤胜雪，眉目如画，一头乌黑亮丽的长发用一根碧玉簪子简单束起，几缕发丝垂在额前，更添几分娇俏。
少女款款而来，步履轻盈，脚下落叶无声，脸上带着一抹温婉和煦的笑容，仿佛春日里最和煦的阳光，让人不由心生亲近之感。
“诸位可是陈万辉陈公子一行？”少女声音清脆悦耳，如同黄鹂出谷。
陈万辉上前一步，拱手道：“在下正是陈万辉，不知姑娘是？”
少女嫣然一笑，自我介绍道：“小女子林婉，奉家父之命，在此恭候诸位多时了。陈公子，还有各位道友，一路辛苦，请随我来吧。”
她的态度十分友好亲切，丝毫没有古老家族子弟常有的倨傲，这让陈万辉等人略微放下了心中的戒备。
尤其是陈万辉，看着林婉那双清澈纯净的眸子，竟感到一种莫名的熟悉和亲切，仿佛在哪里见过一般。
在林婉的引领下，众人穿过雕梁画栋的回廊，越过假山流水的庭院，一路上所见的林家族人，大多神色淡漠，偶有几人对他们投来好奇或审视的目光，但并未有人上前搭话。
这让陈万辉心中暗自警惕，这林家表面平静，内里似乎并不像林婉表现出的那般热情。
不多时，林婉将他们带到一处雅致的客院安顿下来。
客院环境清幽，灵气充裕，显然是精心准备过的。
“诸位先在此歇息片刻，家父稍后会过来与各位相见。”林婉歉然一笑，“若有任何需要，尽管吩咐下人便是。”
待林婉离开后，赵铁柱忍不住赞叹道：“这位林婉姑娘可真是个美人胚子，人也好，一点架子都没有。”
柳青青白了他一眼：“休得胡言。我看这林家，不简单。刚才一路过来，那些族人的眼神可不都那么友善。”
陈万辉点头道：“青青说得没错。大家打起精神，不可掉以轻心。这林家邀请我们，必有所图，在弄清楚他们的真实目的之前，一切都要小心。”
傍晚时分，一位管事模样的中年人前来邀请他们前往正厅赴宴。
宴席设在林家富丽堂皇的正厅之中，主位上坐着一位面容儒雅、气息沉稳的中年男子，想必就是林家族长林伯谦。
其左右两侧，则坐着几位气息渊深的老者，显然是林家的长老。
林伯谦见到陈万辉等人，起身相迎，态度颇为客气：“陈贤侄，各位道友，欢迎来到我林家。些许薄宴，不成敬意，还望诸位不要嫌弃。”
陈万辉等人连忙还礼。
宴席之上，林伯谦谈笑风生，绝口不提邀请他们的“要事”，只是询问了一些关于黑暗深渊的情况，以及他们此行的经历。
陈万辉则滴水不漏地应付着，言语间尽量避重就轻。
席间，陈万辉敏锐地察觉到，并非所有林家族人都对他抱有善意。
尤其是左首第一位的一名老者，须发皆白，面容枯槁，一双眼睛却锐利如鹰，时不时用一种审视甚至带着几分怀疑的目光打量着陈万辉，仿佛要将他从里到外看个通透。
陈万辉暗中向林婉投去询问的目光，林婉似乎察觉到了什么，微微摇了摇头，示意他不要在意。
后来从其他人的称呼中，陈万辉得知这位老者乃是林家的执法长老，陈长老，以铁面无私、眼光毒辣着称。
酒过三巡，菜过五味，林伯谦放下酒杯，终于提到了正题：“陈贤侄，实不相瞒，此次邀请你前来，除了接风洗尘，确实还有一事相求。”
“林族长但说无妨。”陈万辉心中一凛，知道关键来了。
林伯谦顿了顿，说道：“我林家每隔十年，会举办一次族内比武大会，一来是检验年轻一辈的修行成果，二来也是为了选拔优秀子弟，担当家族重任。今年的比武大会，恰好在三日后举行。我听闻贤侄年纪轻轻，便已修为不凡，更敢深入黑暗深渊，实乃人中龙凤。所以，老夫有个不情之请，想邀请贤侄也参加此次比武大会，与我林家子弟切磋一番，也让他们见识一下外界天骄的风采。”
参加林家的比武大会？
陈万辉眉头微皱。
这算什么“要事相商”？
分明是想借机试探自己的实力。
他尚未开口，旁边一个略显尖锐的声音便响了起来。
“父亲！您怎能让一个外人参加我们林家的比武大会？这岂不是乱了规矩！”
说话的是一个锦衣华服的年轻人，约莫二十出头，面容俊朗，但眉宇间带着一股挥之不去的傲气和戾气。
他看向陈万辉的眼神，充满了毫不掩饰的敌意和不屑。
林伯谦脸色一沉：“放肆！李元，这里哪有你说话的份！”
这名叫李元的年轻人，正是林伯谦的独子，也是林家年轻一辈中的佼佼者，素来心高气傲。
他梗着脖子，不服气地说道：“我说的本就是事实！区区一个外来散修，侥幸从黑暗深渊逃出来罢了，有什么资格和我林家子弟相提并论？父亲，您太高看他了！若他敢参加，我定要在比武大会上将他打得满地找牙，让他知道我们林家子弟的厉害！”
李元的话音一落，席间气氛顿时变得有些尴尬和紧张。
几位林家长老微微蹙眉，显然对李元的无礼有些不满，但那位陈长老，却饶有兴致地看着陈万辉，嘴角似有若无地扬起。
林婉急忙起身打圆场：“兄长，休得无礼！陈公子是我们的客人！”
陈万辉心中冷笑一声，这李元分明是想借踩自己来扬名。
他本不想节外生枝，但对方如此挑衅，若是不应，岂不被人看轻？
他深吸一口气，缓缓站起身，目光平静地迎向李元：“既然李公子如此盛情相邀，那陈某便却之不恭了。三日后的比武大会，我定会参加，也想领教一下林家高足的绝学。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的坚定。
李元闻言，脸上露出一抹狞笑：“好！有种！希望你到时候别哭着求饶！”
林伯谦叹了口气，看了看陈万辉，又看了看自己的儿子，最终道：“既然如此，那便一言为定。陈贤侄放心，比武切磋，点到为止，不会伤及和气。”话虽如此，但谁都听得出其中的勉强。
宴席在一种古怪的氛围中结束。
回到客院，赵铁柱气愤不已：“那个叫李元的也太嚣张了！辉哥，到时候你可得好好教训教训他！”
柳青青则忧心忡忡：“陈道友，这李元在林家年轻一辈中实力顶尖，据说已是筑基后期修为，身怀数种林家秘技，你可有把握？”
陈万辉目光深邃，遥望着夜空中那轮残月，淡淡道：“有没有把握，比过才知道。只是这林家，越来越有意思了。”他能感觉到，一张无形的大网，似乎正向他悄然张开。
邀请他参加比武大会，绝不仅仅是切磋那么简单，背后一定还有更深层次的图谋。
而那个李元，或许只是其中的一枚棋子，或者是一个导火索。
接下来的两日，陈万辉深居简出，调整着自己的状态。
林婉倒是时常过来探望，送些灵果丹药，言谈间也透露出一些关于比武大会和林家内部的信息，只是每当触及核心问题，她便会巧妙地避开。
陈万辉能感觉到她的善意，但也明白她身在林家，有许多身不由己。
随着比武大会的日子逐渐临近，陈万辉感受到了前所未有的压力。
这压力不仅仅来自于即将面对的未知对手，更来自于林家那深不可测的背景和他们那难以捉摸的真实意图。
他仿佛置身于一个巨大的漩涡边缘，每一步都必须小心翼翼，否则便可能被卷入其中，粉身碎骨。