白玉堂返回巡按衙门后，求见颜查散。颜查散自西虚山视察归来，一直忧心忡忡，整夜辗转难眠。听闻白玉堂回来，顿时精神一振，急忙传令请他入内相见。
白玉堂将调查水怪的情况详细禀报。颜查散当即升堂审讯，原来所谓的“水怪”，竟是十三名水寇在作祟。这些水寇盘踞在三皇庙，白天打劫过往客船，夜晚便扮成水怪，妄图吓走赤堤墩的百姓，好让他们能肆意作恶。然而当地百姓担心赤堤墩的堤岸失守，即便房屋被淹，也宁可住在窝棚里，死守堤坝，不肯轻易离开。
白玉堂又转述了当地老者关于水中旋涡的描述。公孙策听闻后，陷入沉思：“这旋涡如此凶险，必然是上游某处河道堵塞，水流宣泄不畅，才在此处形成激流。唯有找到堵塞源头，疏通河道，让水流畅通，才能根治水患。”他将想法禀告颜查散，表示明日要亲自前往探测水情。颜查散应允后，白玉堂补充道：“如今确认有水寇，水中作战必须仰仗四哥蒋平。应尽快拟写奏折与书信，一边上奏朝廷，一边禀报包公，以防不测。”颜查散深以为然，立刻让公孙策撰写奏折和禀帖，加急送往京城。
次日，颜查散指派干总黄开、清平，带领八名水手，驾着两艘快船，陪同公孙策前往探测水情。此时知府前来求见，颜查散将其请到书房，商议河工事宜。正说着，清平突然神色慌张地跑回来，禀报道：“卑职跟随公孙先生探水，刚到旋涡处，卑职极力劝阻不可前行。谁知船头突然下沉，顺着水流一转，公孙先生和黄开千总就落水不见了！卑职无力救援，特来向大人请罪！”
颜查散闻言大惊，急忙追问：“这旋涡平时可有船只往来？”清平答道：“以前还有船只经过，如今此处已成汇水中心，船只都绕道而行。”颜查散又问：“黄开明知危险，为何不拦住公孙先生？”清平无奈道：“黄开反复劝阻，但先生执意前行，卑职等人实在无能为力。”颜查散长叹一声，命知府多派水手打捞尸首。然而众人搜寻许久，一无所获，只得回来复命。颜查散急得唉声叹气，白玉堂推测道：“此事多半是水寇所为，只能等蒋四哥来了再做打算。”无奈之下，众人只能焦急等待。
几天后，蒋平终于抵达。颜查散将公孙策和黄开落水之事详细告知，白玉堂也把抓获一名水寇、得知其余十二人藏身三皇庙的情况一一说明。蒋平沉思片刻，说道：“依我看，公孙先生未必遇难。此事必须查个水落石出，掌握实据后，再上奏朝廷。”随即吩咐准备一艘快船，让清平带路前往旋涡。
蒋平上船后，清平见他身材瘦小，面色苍白，心中暗自嘀咕：“就这么个病弱模样，从京城特意调来能有什么用？他还敢去探水？要是遇上水寇，恐怕白白送命。”正想着，只见蒋平换上水靠，手持鹅眉钢刺，对清平说：“千总，送我到旋涡处。我若落水，你们就在岸边平坦处远远等候，即便时间久些，也不要慌乱。”清平虽心存疑虑，但也不敢多言，只能连连点头。
水手们摇橹划桨，很快便接近旋涡。清平提醒：“前面就是旋涡了！”蒋平站起身，稳稳站在船头，说了句：“千总站稳！”随即身体前倾，双脚猛蹬船尾。别看他身形瘦小，力道却惊人。只见他侧身入水，动作利落，仿佛在水面穿刺出一个窟窿，几乎没激起水花，令人惊叹。
蒋平潜入水中，凝神睁眼观察。忽见一人穿着防水皮套，一手握着铁锥，一手在水中胡乱摸索着游来。蒋平立刻明白此人在水中无法睁眼视物，当即握紧钢刺，对准其胸口狠狠刺去。可怜那水寇在水中连呼救声都发不出，便没了气息。蒋平抽回钢刺，一缕鲜血顺着刺尖流出，一串水泡咕嘟咕嘟冒上水面，水寇的尸体也随之被水流冲走。
此后，蒋平又接连击杀三名水寇，顺着他们的来路摸索前行。大约游了二三里，终于抵达岸边。他爬上岸，脱下水靠，挂在一棵大树的枝杈上，然后朝着前方走去。不久，一座庙宇映入眼帘，匾额上写着“三皇庙”三个大字。
蒋平悄悄潜入庙中，四处搜寻却不见人影。最后在厨房听到阵阵呻吟声，走近一看，是一位患病的老僧。老僧见到蒋平，急忙辩解：“此事与我无关！是我徒弟放走了那两位先生和千总，然后他自己也逃走了，却把罪名推给我。求老爷开恩！”蒋平听出话中有隐情，连忙追问：“我正是为救他们而来，到底发生了何事？你详细说来。”
老僧缓了口气，说道：“既然您是来救人的，想必是位官长。恕我病重无法行礼……前些日子，有两人在旋涡落水，被水寇捞起后控水救活。其中那位千总黄开，老僧和水寇都认识。一问才知道，另一位是奉旨协助按院查验水灾的公孙策老爷。水寇们得知后慌了神，他们明白私自扣押朝廷命官非同小可，便把两人交给我徒弟看守，留下三人继续打劫行船，其余的都去襄阳王那里报信，还商量着要么杀了二位老爷，要么押解到军山交给飞叉太保钟雄。他们走后，老僧和徒弟商量，决定把二位老爷放走。徒弟也随后逃走了，老僧身患重病，逃不动，便打算留下来，无论他们如何处置，我都认了。”
蒋平听后连连点头，赞叹老僧的侠义心肠，接着问道：“这些水寇的头目是谁？”老僧答道：“他自称镇海蛟邬泽。”蒋平又问：“你知道公孙先生和千总去了哪里吗？”老僧说：“此地偏僻，一边临水，一边靠山，只有一条崎岖小路通向螺蛳湾，那里有人家。”蒋平追问：“从水路能到螺蛳湾吗？”老僧肯定道：“能到，而且更近，不过两三里路。”蒋平再问：“水寇何时回来？”老僧推测：“大概一两天内。”
蒋平问清来龙去脉后，安抚道：“和尚放心，保你平安。明日就会有官兵来捉拿水寇，你不必害怕。我这就去了！”说完，他返回大树下，重新穿好水靠，纵身跃入水中，继续展开营救行动。
蒋平在水中奋力游动，没过多久就穿过了旋涡，他探身露出水面，看到清平正带着船只在岸边等候。蒋平迅速上船，压低声音对清平说：“千总，你速速回去禀报大人。明日带领五十名官兵，乘船到三皇庙，暗中埋伏。一旦有水寇进庙，你们就将庙宇团团围住，大声呐喊，但先不要冲进庙里。等他们从庙内出来，再从后面发动攻击。要是他们逃入水中，你们就轮番巡查，我在水中自有办法应对。”
清平面露担忧：“只怕旋涡太过凶险，我们的船只难以靠近三皇庙。”蒋平摆摆手：“无妨，之前难以通过，是因为水寇躲在水下用铁锥凿船。如今我已斩杀三名水寇，水路已经安全了。”清平听后，心中暗暗称奇，又问道：“蒋老爷接下来要去哪里？”蒋平答道：“我已打听到公孙先生和黄千总的下落，趁现在去寻访一番。”清平听闻二人有了消息，顿时喜出望外。只见蒋平再次跃入水中，一头扎进水里，水面上只留下一道水痕，眨眼间便朝着西北方向游去。清平望着蒋平远去的身影，心中满是敬佩，再也不敢轻视眼前这位看似瘦弱的高手，随即吩咐水手调转船头，赶回按院衙门复命。
蒋平在水中朝着螺蛳庄的方向游去，中途换气时，突然听到水面传来“刷”的一声响动。他连忙浮出水面查看，只见一个人站在竹筏上撒网捕鱼。那人全神贯注盯着渔网，冷不丁瞧见蒋平穿着水靠，瘦小的身形如同猴子一般，忍不住笑道：“就你这模样，也敢在水里当水寇？也不怕让人笑话！我告诉你，像你们这些小毛贼，我可不怕。就你这点本事，我也懒得为难你，还不赶紧滚？要是惹恼了我，你的小命可就不保了。”
蒋平不慌不忙地说：“我看你也不像在水上讨生活的寻常人，我也不是什么水寇。请问阁下贵姓？我是来问路的。”那人疑惑道：“你若不是水寇，为何穿着这身行头？”蒋平解释道：“我水性还算不错，要去螺蛳湾找人，穿水靠走水路又近又快。”那人追问道：“你叫什么名字？要找何人？仔细说来。”蒋平答道：“我姓蒋名平。”那人眼睛一亮：“你莫非是翻江鼠蒋泽长？”蒋平点头：“正是在下，不知足下如何得知我的名号？”那人哈哈大笑，赶忙收起渔网，重新见礼：“怪道怪道，是我有眼不识泰山，还请蒋爷恕罪！我叫毛秀，就住在螺蛳庄。最近有两位官长在我家落脚，他们提到过您，说您不日就会来，还让我捕鱼时留意。没想到今日竟如此凑巧，实在是太荣幸了！快请去寒舍一叙。”蒋平笑道：“正有此意，恭敬不如从命！”
毛秀撑着竹筏靠岸，将筏子拴好，挑起鱼网、提着鱼篮在前引路。蒋平脱下水靠，用钢刺挑在肩头，跟在后面。不多时便到了螺蛳庄，只见村子不大，房屋错落有致，家家户户都是草舍篱墙、柴门竹窗，门前晾晒着鱼网，透着一股宁静的水乡气息。
毛秀在门口高声喊道：“爹爹，开门！孩儿回来了，还带了贵客！”一位头发花白、年近六旬的老者闻声而出，打开柴门问道：“贵客在哪里？”蒋平赶忙放下肩上的水靠，拱手行礼：“蒋平冒昧来访，还望老丈海涵。”老者连忙回礼：“不知蒋爷大驾光临，有失远迎，罪过罪过！快请进屋里喝茶。”
二人正客气着，屋内的公孙策和黄开听到动静，赶忙迎了出来。老友相见，分外欣喜，众人一同走进茅屋。毛秀随后将蒋平的钢刺和水靠拿进来，大家分宾主坐下，各自讲述分别后的经历。蒋平感激地向老者道谢，感谢他收留公孙策和黄开。公孙策在一旁介绍，原来老者名叫毛九锡，是一位隐居在此的高人，对治水之法颇有研究。蒋平听后，心中大喜。
说话间，毛家已摆上酒席，虽然不是什么珍馐美味，但菜肴精致可口。众人围坐在一起，饮酒畅谈。毛家父子谈吐不凡，尽显高雅，让蒋平十分钦佩。当晚，蒋平便在毛家住了下来。
第二天一早，蒋平惦记着捉拿水寇的事，提起钢刺，挑着水靠向众人告辞。他承诺，等剿灭水寇后，一定会再来迎接公孙策、黄开，还邀请毛家父子一同前往。说罢，在毛秀的带领下，蒋平来到湖边。毛秀想用竹筏送他过河，蒋平婉拒道：“那边水势太急，大船都不好走，何况竹筏。”说着，他跳上竹筏，穿好水靠，手持钢刺，向毛秀拱手道别，随后侧身入水，瞬间消失在波涛之中。毛秀望着蒋平离去的方向，忍不住赞叹：“怪不得人称翻江鼠，这水性真是名不虚传！”感叹一番后，也转身回庄。
蒋平在水中朝着旋涡方向游去，快接近时，他打算先去三皇庙看看清平是否已经埋伏妥当，水寇是否出现，再做下一步打算。正想着，迎面游来两个人，这两人既没穿水寇的皮套，手中也没拿铁锥，而是各自握着钢刀。蒋平一眼就看出他们是水寇，心中暗道：“正想找你们，自己送上门来了！”他握紧钢刺，朝着前面那人的心窝刺去。说时迟那时快，那人还没反应过来就丢了性命。蒋平抽出钢刺，又迅速解决了后面那人。这两个水寇还没来得及反抗，就稀里糊涂地丢了性命，尸体顺着水流漂走了。
刚解决完两人，蒋平突然感觉有寒光袭来，原来是一枪顺着水流刺来。蒋平没有硬接，而是身形一闪，巧妙地躲开了这一枪。在水中交战与在船上不同，兵器相交几乎没有声响，而且水中作战多用短兵刃，很少见到长枪，其中自有缘由。
原来偷袭蒋平的正是水寇头目镇海蛟邬泽。他带着八名水寇返回三皇庙，本打算将公孙策和黄千总押送到军山。刚进庙坐下休息，就听到庙外传来阵阵呐喊：“抓水寇！别让他们跑了！大家齐心协力！”众水寇一听，顿时慌了神，也顾不上商量，抄起兵器就往外跑。清平按照蒋平的吩咐，没有堵住庙门，而是等水寇们跑出来后，才带人从后面追杀。邬泽有些本事，与清平交起手来。官兵们一拥而上，很快就擒获四人，斩杀两人。剩下两个见势不妙，跑到湖边跳入水中，正是被蒋平解决的那两人。邬泽见手下死的死、擒的擒，只剩自己一人，担心吃亏，虚晃一枪，转身跑到湖边，也跳入水中，朝着旋涡方向逃去，这才与蒋平碰上。
邬泽虽然偶尔能在水中睁眼视物，但并不熟练。看到蒋平游来，随手就是一枪。蒋平侧身躲过，仔细打量对方的穿着，见他与其他水寇不同，身材壮硕，心中暗想：“看这架势，莫非是邬泽？得小心，不能让他跑了。”邬泽一枪刺空，心中慌乱，长枪在水中难以灵活转动，只好重新端平枪身准备再刺。就在这片刻之间，蒋平已经游到他身后，左手一把抓住邬泽的网巾，右手用钢刺点向他的手腕。邬泽在水中吃痛，却喊不出声，长枪再也握不住，“扑通”一声沉入水底。蒋平精通水性，深知诀窍，抓着邬泽的网巾，膝盖猛地顶向他的腰眼。邬泽吃痛，气息上涌，不自觉地张开嘴，水流顺势灌入。只听“咕嘟”一声，紧接着又是几声“咕嘟”，邬泽被呛得晕头转向，双手胡乱挣扎。
蒋平见他没了反抗之力，索性一翻手，将他的头往水里连按了几下。平日里邬泽总在水中害人，如今遇到克星，也尝到了苦头。没过多久，邬泽就被灌得如同水车一般。蒋平见他没了力气，又想留活口，便不再折腾，提着他的网巾，双脚踩水浮出水面。此时邬泽嘴里还不停地往外吐水，岸上突然传来喊声：“在这里！”蒋平抬头一看，清平正带着官兵沿着岸边排开。蒋平问道：“船在哪里？”清平指着远处：“那边两艘大船就是。”蒋平说：“去船上接人！”清平带着几名官兵，用挠钩将邬泽拉上大船，立刻帮他控水。
蒋平询问抓捕情况，清平回禀：“擒获四人，斩杀两人，还有两人跳水逃走。”蒋平笑道：“水里那两个已经被我解决了，不过我要确认一下，这人是不是邬泽？”官兵们将被擒的水寇带过来辨认，果然正是头目邬泽。蒋平满意地点点头：“当初不让千总在庙里动手，一是怕玷污佛门清净地，二是担心伤及无辜。要是都杀了，谁来当人证？而且邬泽作为头目，肯定有过人之处，所以故意留个缺口，让他们从水路逃走。除了水路，附近没有其他出路，我就在水里守株待兔。咱们水陆配合，才能让这些水寇防不胜防。”清平听后，对蒋平的谋略佩服得五体投地，连连称赞。随后，他吩咐官兵押解着水寇上船，众人一同返回按院衙门。
后续还会发生何事？且听下回分解。