包拯正与展昭探讨那写有字迹石子的来历，突然一阵喧闹声传来，原来是西耳房失火了。展昭赶忙冲向事发地点，远远就听见有人大喊：“房上有人！”借着熊熊火光，展昭清晰地看到房顶上站着一个人，他迅速抬手，射出一支袖箭，只听“噗哧”一声。展昭心中暗叫不好：“又中计了！”他一眼瞥见包兴正在那边忙着组织救火，急忙问道：“你去查看过三宝的情况了吗？”包兴回应道：“刚刚去看过，三宝还在，没有任何异样。”展昭说：“你再去仔细查看一遍！”说话间，三义四勇等人也纷纷赶到。
此时，耳房的火已经被扑灭。原来只是前面的窗户纸被引燃，火势并未蔓延，没有造成太大损失。只见包兴慌慌张张跑来，大声说道：“不好了！三宝真的不见了！”展昭二话不说，飞身跃上房顶，卢方等人听闻也跟着上了房。四人在房顶上四下搜寻，却没有发现任何可疑踪迹。地面上，王朝、马汉、张龙、赵虎也在前后仔细排查，同样一无所获。展昭与卢方等人从房顶返回，这才看清刚才用袖箭射中的，不过是个皮人。皮人脚上用鸡爪钉固定在瓦片上，原本是充气鼓起来的，被袖箭射穿后漏气，此刻瘫软地趴在房顶上。徐庆一眼认出，说道：“这是老五干的！”蒋平轻轻捏了他一把示意他别再说。展昭沉默不语，卢方心里却难受极了，暗自思忖：“五弟做事也太狠了，明知我们在开封府当差，还盗走三宝，让我们如何面对相爷，又如何对得起各位朋友？”他哪里知道，包拯这边还收到了一封挑衅的字条。
四人从房顶下来，一同来到书房。此时包兴已经向包拯禀报了三宝失窃的消息，包拯让他不要声张。正好众人进来向包拯请罪，包拯说道：“这事怪我，不该派人去查看。况且三宝也不是急需之物，没什么大不了的。你们都别声张，明天再慢慢调查。”
众英雄见包拯神色平静，没有丝毫怪罪之意，只好退出书房，来到办公场所。卢方还想立刻去追赶盗贼，蒋平劝阻道：“咱们都不知道老五往哪个方向去了，盲目追过去不是白费力气吗？”展昭说道：“老五应该是回陷空岛了。”卢方疑惑地问：“你怎么知道？”展昭便把之前那张字条上的内容念了出来。卢方听后，满脸羞愧，过了好一会儿才说道：“五弟做事太任性了，这可怎么是好！还是我去把他追回来吧。”展昭深知卢方为人忠厚仗义，连忙阻拦：“大哥万万去不得。”卢方不解：“为什么？”展昭问道：“大哥追上五弟，肯定会向他要三宝，对不对？”卢方回答：“那当然。”展昭接着说：“要是他给了，那还好说；可要是不给，难道真要和他动手，从此恩断义绝吗？依我看，这事还是我去比较合适。”蒋平却表示担忧：“展兄，你去恐怕不太妥当，老五的脾气可不好对付。”展昭有些不高兴了：“难道陷空岛是龙潭虎穴，我去不得？”蒋平解释道：“倒不是说陷空岛有多危险，只是老五做事向来诡秘，手段阴毒，这次回去肯定会设下重重埋伏。一来大哥你不熟悉陷空岛的地形，二来也不知道他到底布下了什么圈套。不如我明天先向相爷请示，去找二哥韩彰。等二哥来了，我们先回陷空岛稳住老五，作为内应，到时候大哥再去，这样才万无一失。”展昭刚想反驳，公孙策便说道：“四弟说得有道理，展大哥就别辜负四弟的一番好意了。”展昭见公孙策都这么说了，只好把到嘴边的话咽了回去，心中却暗暗不服。
第二天，蒋平向包拯汇报，说要去找韩彰，还提出想和张龙、赵虎一同前往。因为赵虎平时总爱和自己作对，蒋平想借此机会缓和关系。包拯一听要去找韩彰，正合心意，便问他们准备去哪里找。蒋平回答：“在平县翠云峰。韩彰母亲的坟墓在那座山下，每年这个时候，他都会去扫墓，所以我们打算去那里碰碰运气。”包拯很高兴，当即同意让张龙、赵虎和蒋平一起去。张龙没有异议，可赵虎一路上没少和蒋平拌嘴，蒋平却始终不与他计较。张龙在中间不停地调解。有一次，三人进店吃饭，刚坐下，赵虎就说：“咱们各吃各的，各付各的钱，谁也别占谁便宜，你觉得怎么样？”蒋平笑着说：“这样挺好，大家都自在。”于是三人各自点菜吃饭，互不干涉。多亏张龙担心蒋平面子上过不去，一直在中间打圆场。赵虎还想继续说些难听的话，蒋平只是笑笑，不接他的茬。吃完饭结账时，赵虎坚持要分开算，张龙说：“先让店家算好总账，咱们再分摊。”到了柜台一问，店家说蒋平已经把钱都付过了。原来，蒋平的随从一进店就把银包交给了店家，还特意嘱咐，如果有人问起，就说是蒋平付的钱。一路上天天如此，张龙觉得过意不去，而蒋平面对赵虎的刁难，始终默默忍受。
好不容易到了翠云峰，半山腰上有座灵佑寺。蒋平认识庙里的和尚，一见面就问：“韩爷来了吗？”和尚回答：“还没来扫墓呢。”蒋平心中暗喜，觉得这次一定能找到韩彰。他便和张龙、赵虎商量，决定在庙里住下等待。赵虎在庙里转了一圈，看到云堂宽敞明亮，就让随从把行李搬进云堂，和张龙住在一起，蒋平则在和尚的房间里落脚。不巧的是，庙里的和尚都吃素，赵虎可受不了，他向庙里借了锅碗瓢盆，自己动手做饭，让随从去买酒买肉，吃得十分惬意。
有一天，随从提着竹筐，拿着银子下山去买东西，没过多久就空着手回来了。赵虎见状，顿时火冒三丈：“你这小子跑哪儿去了？这么久酒肉都没买回来！”说着就要动手打人。随从连忙后退一步，说道：“小人有情况要向您禀报。”张龙在一旁劝道：“贤弟，先听他把话说完。”赵虎收回拳头，喊道：“快说！要是说不出个所以然来，看我怎么收拾你！”随从说：“小人刚才下山，走到松林里，看见有人在那里上吊。您说，我是救还是不救？”赵虎脱口而出：“这还用问？赶紧去救！”随从说：“小人已经把人救下来，还带回来了。”赵虎高兴地说：“好小子，这才对嘛！快去买酒肉吧。”随从又说：“小人还有话要说。”赵虎不耐烦地说：“你怎么这么啰嗦！还有什么事？”张龙劝道：“贤弟，让他说完再去买也不迟。”赵虎催促道：“那你快说！”随从说：“小人问他为什么上吊，他就哭了。他说他叫包旺。”赵虎一听，腾地一下站起身来，急切地问道：“叫什么？”随从重复道：“叫包旺。”赵虎连声追问：“包旺怎么了？快说，快说！”随从接着说：“他奉太老爷、太夫人、大老爷、大夫人的命令，送三公子去开封府读书。昨晚他们在山下的客店住下，三公子看月色不错，就出去散步，走到松林的时候，突然跳出一只猛虎，把三公子背走了。”赵虎听完，大惊失色，喊道：“这可怎么办！这可如何是好？”张龙沉思片刻，说道：“贤弟先别着急，这事有些蹊跷。如果真是老虎，为什么不用嘴叼，而是把人背走呢？这里面恐怕有诈。”于是，他让随从把包旺带进来。
没过多久，随从带着包旺进来。赵虎一看，果然是包旺，两人互相见礼让座，慰问对方受惊受苦。包旺之前在开封府见过张龙和赵虎，稍稍谦让后便坐下。张龙和赵虎又仔细盘问了一遍事情经过，确认确实是猛虎把三公子背走了。
包旺讲述道：“我从开封府回家，一路上都很平安。因为相爷喜欢三公子，就向太老爷、太夫人、大老爷、大夫人禀明，让我护送三公子到开封府衙读书。没想到昨晚住在山下店里，公子想出去赏月，走到松林时，突然窜出一只猛虎，把公子背走了。我找了一整天都没找到，心灰意冷，就想寻短见。”说完，痛哭起来。张龙和赵虎听后，觉得猛虎背人这事太过蹊跷，决定晚上到松林里搜寻。如果能抓住猛虎，或许就能问出三公子的下落。
这时，随从已经买来了酒肉，收拾妥当。他们安慰包旺别太伤心，四人一起吃完饭。赵虎喝得醉醺醺的，急着要出发。张龙提醒道：“咱们得换上轻便的衣服，带上兵器。要是真遇到猛虎，也能为民除害。就咱们现在这样，怎么和老虎斗？”说完，张龙脱去外衣，把搭包紧紧勒在腰间。赵虎也迅速整理好装束，两人各自拿起利刃，让包旺和随从留在庙里等候，便朝松林赶去。
到了松林，借着夜色，赵虎大喊大叫：“老虎在哪？老虎在哪？”一边喊，一边挥舞着刀，胡乱砍杀。突然，树上跳下两个人，撒腿就往西跑。原来，这两人一直躲在树上，远远看见张龙和赵虎拿着利刃冲进松林，嘴里大喊大叫，明晃晃的钢刀在月光下寒光闪闪。两人心里害怕，私下商量了一番，决定先逃跑引开他们。
张龙和赵虎见状，立刻追了上去。只见那两人跑到前面两间破旧的屋子，翻墙进去躲了起来。张赵二人紧随其后也追了进去。赵虎不管不顾，直接冲进屋子，发现里面没有门窗，四处透风，根本不见人影。赵虎纳闷道：“奇怪！明明看见他们进来了，怎么就不见了？难道撞见鬼了，还是遇到妖怪了？真是邪门！”他东张西望，一不小心，踩到一个东西，只听“哗啷”一声。蹲下一看，原来是一个大铁环钉在木板上。
张龙也进了屋子，感觉脚下“咕咚咕咚”响，顿生疑惑。这时赵虎喊道：“有了！他们肯定藏在这下面！”张龙问：“贤弟怎么知道？”赵虎说：“我抓住铁环了。”张龙连忙劝阻：“贤弟千万别揭开板子！你守在这儿，我回庙里把随从们叫来，多带些火把，这样抓人更稳妥。”赵虎却等不及，说：“两个小毛贼有什么可怕的，先看看再说！”说着，他一把提起铁环，掀开木板，里面黑洞洞的，什么也看不见。他用刀试探了一下，发现是土砌的台阶，便说：“哼！里面肯定有猫腻，我下去看看！”张龙急忙喊：“贤弟且慢！”话还没说完，赵虎已经下去了。张龙担心他有危险，也跟着下去。
没想到下面台阶又窄又陡，赵虎冲得太猛，脚下没刹住，“咕噜噜”就滚了下去，嘴里直喊：“不好，不好！”下面的人早有准备，两人合力，瞬间就把赵虎捆了个结结实实。张龙在上面听见赵虎呼救，不知道发生了什么，心里一慌，脚下一滑，也跟着溜了下去，同样被捆了起来。
另一边，包旺留在庙里，张龙和赵虎走后，他向随从详细打听，才知道还有个蒋平，三人是奉包拯之命来寻找韩彰的。包旺问：“蒋爷现在在哪？”随从便把赵虎一路上刁难蒋平，两人不合，蒋平独自住在和尚屋里的事说了一遍。包旺心里明白了几分。
等到三更天，还不见张龙和赵虎回来，包旺满心疑虑，对随从说：“都半夜了，他们还没回来，恐怕出了什么事。咱们一起去见蒋爷，商量商量。”随从也正为这事发愁，便带着包旺来到蒋平住的屋子。
此时蒋平已经休息，听说包旺来了，又得知张龙和赵虎去捉虎还没回来，急忙起身。他仔细询问事情经过，得知两人初更就出发了。蒋平心想：“他们俩这次来，是我在相爷面前提议的。要是出了什么闪失，我怎么向相爷交代？”他赶紧穿好衣服，背后插好三棱鹅眉刺，叮嘱随从：“好好看守行李，千万别出去找我们。”告别包旺后，蒋平来到庙外，纵身一跃，登上高峰。
此时月光皎洁，山色银白，四周一片寂静。蒋平侧耳倾听，隐隐听到西北方向传来阵阵狗吠声，判断那里应该有村庄。他急忙下山，朝着声音的方向赶去，果然看到一个小村庄。他小心翼翼地靠近，躲在一棵大树后面观察。只见一户人家门口站着两个人，不一会儿，门开了，里面走出一个人，问道：“二位兄弟，大半夜的来干什么？”
只听那两人说：“哥，我们在地窖里抓了两个人，一问，竟是开封府的校尉。我们不知道该怎么办，是放了他们，还是不放？所以来问问你。”先前那人惊道：“竟然有这种事！绝对不能放！你们回去把他们解决掉，赶紧回来。咱们三人收拾行李，远走高飞，迟了就来不及了。”两人应道：“那大哥你收拾行李，我们先去办这事。”说完，转身朝东南方向走去。蒋平悄悄跟在后面。
那两人慌慌张张地来到之前的破房子。蒋平从背后拔出钢刺，等前面那人进了破墙，他快步上前，照着后面那人的肩窝就是一刺，用力一带，那人站立不稳，摔倒在地，一时爬不起来。蒋平又迅速窜进墙内，只听前面那人问：“外面什么声音？”话没说完，蒋平的钢刺已经刺到，那人躲避不及，右肋重重挨了一下，“哎呀”一声，摔倒在地。蒋平上前一步，按住他，解下他的腰带，把他捆得结结实实。
蒋平又回到墙外，见刚才被刺倒的人刚爬起来想跑，他眼疾手快，上前一脚踢倒，也捆了起来。随后，蒋平拎起这人，走进破屋。巧的是，他的脚碰到了之前的铁环。蒋平想起下面可能有地窖，便提起铁环，掀开木板，先把捆好的人扔了下去。只听“咕噜咕噜”一阵响，那人摔在下面，疼得直叫。蒋平侧耳听了听，确认没有其他动静，才用钢刺探着步子，慢慢下去。
地窖里空间不大，只有一间屋子大小，墙上挂着一盏油灯。借着灯光，蒋平看到张龙和赵虎被捆在角落里。张龙觉得羞愧，一言不发；赵虎却大声喊道：“蒋四哥，你可算来了！快救救我们！”蒋平没理他，拎起刚捆的那人，用钢刺指着问：“你叫什么名字？一共有几个人？快说！”那人答道：“小人叫刘豸，上面那个叫刘獬，刚才在邓家洼的叫武平安，我们一共三个人。”蒋平又问：“昨晚你们假扮猛虎背走的人在哪？”刘豸说：“是武平安背走的，我们不知道他藏哪了。只知道昨晚他亲姐姐死了，我们帮忙抬去埋葬了。”
蒋平问清楚情况，赵虎在一旁大声说：“蒋四哥，我以前错了，现在知道你是真有本事！我们俩一个人都没抓住，你一个人就拿下两个。我老赵以后服你了！”蒋平走过去，解开两人身上的绳索。张龙和赵虎连声道谢。蒋平说：“别谢了，咱们还得去邓家洼。二位老弟跟我来。”三人出了地窖，蒋平又把刘獬提起来，扔进地窖，盖上木板，还搬了一块大石头压在上面。
蒋平走在最前面，张龙和赵虎紧随其后，一行人来到邓家洼。蒋平指着一户人家，低声嘱咐：“我先翻墙进去，你们俩在外面敲门。咱们前后夹击，看他往哪儿跑。”话音刚落，蒋平身形一闪，像一股黑烟般翻过墙头，悄无声息地潜入院中，连一丝响动都没有。赵虎在心里暗暗赞叹他的身手。
张龙按照计划，在外面叩响大门。只听里面传来应答：“来啦。”门还没打开，里面的人就问：“那两个人解决掉了吗？”门一打开，赵虎立刻上前，一把揪住开门的人，大声说道：“解决了！”此人正是武平安，他刚想挣扎，就感觉背后有人揪住头发，整个人瞬间失去反抗能力，被迅速捆了起来。
三人在屋里仔细搜寻了一遍，没发现其他人，只看到一个小小的包裹放在角落。赵虎嚷道：“别管它，先带走再说！”蒋平拦住他，问武平安：“三公子现在在哪里？”武平安回答：“已经逃走了。”赵虎一听，气得挥拳就要打，蒋平再次拦住他：“贤弟，这里不是审问的地方，先押着他走。”
于是，三人押着武平安回到破屋，又把地窖里的刘豸、刘獬提出来，一同往回走。等他们来到松林时，天已经微微发亮。正巧，张龙的随从下山寻找，蒋平便让他帮忙一起押送犯人。众人回到庙里，叫上包旺，直奔平县县衙而去。
此时，平县县令正在上早堂，审理宋乡宦家被盗一案。宋家主管宋升声称，窝主是当地的学究方善先生，还拿出金镯作为证据。县令正审问着方善，忽见衙役进来禀报：“开封府包相爷派人来了。”县令不知道发生了什么事，一边吩咐“快请”，一边先把方善收监。
县令刚吩咐完，蒋平、张龙、赵虎和包旺四人就来到了堂前。县令刚站起身，就见那个矮胖的蒋平说道：“好个县官！你身为一方父母官，竟然纵容恶徒伤人，而且伤的还是包相爷的侄子。我看你这乌纱帽，怕是戴不稳了！”县令听得一头雾水，不明所以，只好赔笑道：“各位既然奉相爷之命前来，有话请坐下慢慢说。”随即吩咐衙役看座。
众人坐下后，包旺先开口，把自己奉命送三公子去开封，路上住宿、三公子赏月时被老虎背走的经过详细说了一遍。接着，蒋平讲述了他们如何发现线索、捉拿武平安、刘豸、刘獬的过程，并告知犯人已经押解到案。
县令听说犯人已经抓到，暗暗高兴，立刻吩咐：“把犯人带上堂来！”他先审问武平安，把三公子藏在了哪里。武平安交代道：“那天晚上，我无意中背回一个人，带到邓家洼我姐姐家里，后来才知道这人是包相爷的三公子包世荣。我和包相爷有仇，他审问假公子案时，用狗头铡铡死了我哥哥武吉祥。我本想拿三公子给我哥哥祭灵。”赵虎听到这儿，气得站起来就要动手打人，好在蒋平及时拦住。
武平安接着说：“没想到，我出去买酒和纸钱的时候，我姐姐把三公子放走了。”赵虎一听，哈哈大笑起来：“放得好，放得好！那后来呢？”武平安继续说道：“我姐姐让我外甥邓九如来找我，说三公子跑了。我一听，急忙赶回家，谁知道我姐姐竟然上吊自尽了。我没办法，只能找人把姐姐埋葬了。可偏偏我那外甥邓九如，也死了。”
后面还会发生什么事？欲知后事如何，且听下回分解。