九炼山的空气仿佛凝固着紧张气息，一名探子快马加鞭冲上山寨，向薛刚禀报：“元帅！朝廷任命武三思为统帅，率领五十万大军，还有上千员猛将！前部先锋姜通更是勇猛无比，来势汹汹！” 薛刚神色沉稳，微微点头：“我知道了。” 随即赏赐探子一面银牌、十樽羊酒。探子谢过赏赐，匆匆退下。
程咬金立刻派人前往天雄山，邀请伍雄、雄霸前来支援。薛刚则下令安排四位勇猛将领把守栅门，在各处险要位置布置擂木滚石，严阵以待。
另一边，武三思率领大军抵达九炼山，在山前摆开阵势。先锋姜通趾高气扬地站在阵前，指挥军士对着山寨破口大骂。薛刚毫不畏惧，带领众将下山迎敌。双方军队迅速列阵，箭矢如林，对峙之势一触即发。
姜通勒住战马，高声喊道：“薛刚！且慢动手！你三次偷祭铁丘坟，也算有些胆色。不如归顺大周，遣散这些草寇，我保你当个将军！” 薛刚怒目圆睁，喝道：“你这无耻之徒！我乃大唐臣子，奉庐陵王旨意，收复大唐江山！你食君之禄却不报国恩，还有何颜面劝我投降？看我先取你性命！” 说罢，一马当先冲出阵来。
姜通被激怒，挥舞大刀狠狠砍向薛刚。薛刚举起铁棍奋力抵挡，两人你来我往，激战三十多个回合。渐渐的，薛刚的棍法有些散乱，众将见状，纷纷拍马出阵助战。姜通的部将许琦等人也不甘示弱，双方军队顿时混战在一起。秦红挥舞双锏，冲入战团支援薛刚，终于打退姜通。此时天色渐暗，双方各自收兵回营。
第二天，武三思摆出 “五虎把山阵”，五面不同颜色的大旗迎风招展，五位虎将分别把守阵门，每个阵门布置五万兵力。薛刚带领众将下山迎战，伍雄率先出马，与姜通展开厮杀。数十回合后，伍雄渐渐不敌，雄霸见状，立刻拍马加入战斗。然而，五虎将迅速围拢过来，伍雄和雄霸难以抵挡，大败而逃。其他英雄纷纷上阵接应，但面对训练有素的周军，依旧难以抵挡。薛刚亲自迎战姜通，却也渐渐落入下风，最终只能落荒而逃。
姜通紧追不舍，薛刚性命堪忧。就在这千钧一发之际，薛葵押运粮草归来，远远望见姜通追杀父亲，顿时怒喝一声：“休伤我父！” 这一声怒吼，犹如春雷炸响，震得众人耳膜生疼。姜通大吃一惊，抬头看到薛葵，立刻放弃追击薛刚，举刀向薛葵砍来。薛葵不慌不忙，举起铁锤往上一挡，“当” 的一声巨响，姜通的大刀竟被打断！姜通虎口震裂，吓得调转马头就跑。薛葵骑着牛头马紧追不舍，大喝一声：“哪里逃！” 一锤砸下，姜通躲避不及，顿时脑浆迸裂，连同战马一起被砸成肉酱。
主将一死，周军阵脚大乱。秦红双锏打死许琦，尉迟景一鞭将士超打下马，罗昌和王宗立杀得五虎将狼狈逃窜，程月虎挥舞大斧勇猛杀敌。薛刚与薛葵趁机率军冲杀，五万周军死伤四万，仅剩一万人逃回大营。
武三思见前军溃败，先锋及众多将领战死，慌忙传令安营。但薛葵挥舞双锤如入无人之境，所到之处周军非死即伤。武三思见大势已去，抛下军队，逃往临阳关。他清点残军，发现折损大半，受伤的士兵更是不计其数。武三思连忙下令紧闭城门，在城垛上布置大量炮石擂木，又与总兵程飞虎写好奏章，派人火速送往朝廷求援。
朝廷接到奏章，满朝震惊。武则天问：“中山王丧师辱国，败逃临阳。哪位爱卿愿意出征，为朕分忧？” 张君左出班奏道：“武状元郭青、金吾大将俞荣，二人文武双全，可派他们前往临阳，与武三思一同征讨！” 武则天大喜，宣召二人上殿，赐下金花御酒，封他们为左右副元帅，命二人率领二十万大军、两百员副将，即刻出征。
郭青和俞荣在教场祭旗后，率军离开长安，抵达临阳与武三思会合。随后，四十万周军再次向九炼山进发，在离山十里处安营扎寨，一场新的大战蓄势待发。
九炼山的喽啰得知消息，急忙向薛刚禀报。薛刚面色凝重，程咬金提醒道：“郭青和俞荣都是名将，元帅不可轻敌，务必小心应对。” 李大元、姜兴等将领主动请战：“元帅，我们兄弟愿出战迎敌！” 薛刚点头：“兄弟们此去，一定要多加小心！”
武三思在九炼山前重新排兵布阵，设立左右二营和一个中营，摆出 “四牛斗底阵”，并在阵中埋伏大量弓弩手，专门对付力大无穷的薛葵。武三思吩咐：“薛葵恃勇轻敌，等他追来就放炮为号，两边弓弩手一齐放箭。他若回马，我军立刻趁乱追杀，再分兵截断山上水道，让他们不战自乱！” 布置完毕，他命郭青前去叫阵。
片刻后，九炼山上杀声震天，一队人马疾驰而下。郭青在山前大声叫嚣：“哪个敢来送死？” 姜兴、周龙率先冲出。郭青冷笑一声：“无名小卒，看枪！” 一枪直刺姜兴面门。姜兴举刀格挡，两人刀枪相交，激战二十回合。郭青突然虚晃一枪，向左营退去。姜兴求胜心切，拍马紧追。郭青见状，立刻取弓搭箭，转身对着姜兴全力射出。姜兴躲避不及，咽喉中箭，翻身落马。
姜霸见兄长阵亡，悲愤交加，挥舞双鞭冲出来救援，却被俞荣拦住。两人大战三十回合，俞荣一刀将姜霸斩于马下。李大元见姜氏兄弟惨死，悲痛欲绝，与周龙一起杀向敌阵。薛飞也手持五百斤大锤，徒步冲入中营。此时，周军号炮响起，万箭齐发，薛飞躲避不及，身中七箭，只好败退。李大元和周龙也渐渐抵挡不住，被周军团团围住。
千钧一发之际，伍雄、雄霸、秦红等人率领援军赶到，杀入敌阵，救出李大元和周龙，双方再次展开混战。一直战至天黑，双方才各自收兵。
薛刚看着阵亡的姜氏兄弟，痛心不已，清点军队时发现折损大半。程咬金安慰道：“胜败乃兵家常事！今晚我们去劫营，定能反败为胜！” 薛刚点头：“此计甚好！” 他立刻调兵遣将：秦红、尉迟景率一队人马从左边下山，攻打左营；罗昌、王宗立率队从右边下山，攻打右营；薛飞、李大元等将领率领大队人马，直冲中营，目标直指武三思。
周军果然没有防备，秦红和尉迟景悄悄扳开鹿砦，杀入左营。郭青正在睡梦中，听到营中喊杀声四起，慌忙披衣上马，迎面遇上尉迟景。尉迟景挥鞭便打，郭青昏头转向，仓促间难以抵挡，被一鞭打死。秦红挥舞双锏，杀得周军四散奔逃。
右边的战斗同样激烈，罗昌和王宗立率领的军队如猛虎下山，周军被杀得溃不成军。薛飞率领的中路军杀入中营时，许多周军还在昏睡，连弓箭都来不及拿起。武三思见势不妙，向后营狼狈逃窜，薛飞等人追杀三十里才鸣金收兵。此役大获全胜，缴获无数粮草军械。
武三思见追兵不再追赶，清点军队，发现又折损七八万人，郭青、俞荣等数十员上将战死。他只得退回临阳关，意图报复，连夜派人向朝廷求援。
使者回到长安，向武则天详细禀报战败经过。武则天大惊，问丞相张君左：“薛刚在山东作乱，如此猖獗，如何才能制服他？” 张君左奏道：“中山王兵败，是因为被偷袭，并非战力不足。可再派御营总兵赵仁为先锋，成国公上官仪为主将，广信侯姚元为副将，还有成魁、钱通、屈松彭等将领，率领十万大军前往临阳关，与中山王会合，定能擒获薛刚！” 武则天采纳了建议，下旨命上官仪即刻点兵出征。
薛刚得知朝廷又派大军前来，急忙与程咬金商议对策：“老千岁，朝廷这次派来的兵马声势浩大，我们该如何迎敌？” 程咬金神色严肃：“上官仪虽有才能，不足为惧。但先锋赵仁的‘太阳枪’神出鬼没，能在光影中取上将首级；屈松彭青面獠牙，手中一百六十斤的金顶锏更是威力惊人。我们必须做好万全准备！” 薛刚点头，开始筹备迎敌。九炼山的局势愈发紧张，一场更激烈的大战即将来临，后事究竟如何？且听下回分解。