江成躲在书架后，给林知夏写回信，将爆炸一事交待了一遍。
在写到自己与楚亦交手时，顺便提了一句他右臂受伤，希望她不要嫌弃自己的字难看。
这不像是道歉，倒像是在博同情。
四人离开府衙后，并没有直接去枣子村，而是来到了城东。
一座不起眼的小茶馆后院。
胡海在昏暗的油灯下搓着手，焦炭盆散发的暖意驱不散他眉目间的寒意。
他本是个落第秀才，一心报国。
因科举的路子走不通，才愤然弃笔从戎。
三年前他加入皇城司，被分派到咸州，原以为是监察百官大展宏图。
可结果...
他望着窗外，硝烟气味早已散尽，爆炸仿佛没有发生。
楚亦一如既往地让他们这些察子不要插手。
咸州城的皇城司，早已名存实亡！
胡海冷哼一声，随即瞳孔骤收，院中无声无息地多出了四条人影。
他们皆裹着旧棉袄，帽檐压得很低，看不清面容。
当看到中间那个最为挺拔的蒙面人，胡海猛得站起，将门拉开。
“快进！”胡海声音沙哑，书卷气的脸上带着一丝不易察觉的激动。
前日，这位来自汴京的“钦差”突然出现，拿着皇城司的阴符，带来了天子的密诏。
皇城司内部，有一套严格的制度。
胡海确认对方身份无误后，便将楚亦勾结蔡阳、多年积郁一吐而尽。
没想到，对方知道的，不比他少。
显然，咸州的异常已被汴京察觉，胡海眼底的希望之火，悄悄复燃。
门迅速合拢。
江成四人依旧是蒙着面。
说起来，这是两人第二次正式会面。
在江成决定见胡海之前，已经对他进行了多番试探，确认其可靠才禀明身份。
胡海的目光第一时间落在江成右臂不自然的姿态上，低声道：“你受伤了？刚刚动静太大，整个咸州都在抖，是你们做的？”
江成点头，并未细说，只沉声道：“胡先生，我们时间不多。”
胡海也不废话，走到窗边侧耳听了听院外动静，才转过身，脸上泛起一丝苦笑：
“四方馆现在是龙潭虎穴，楚干办...不，楚亦那狗贼，把持了所有联络通道和信鸽。
今晚更是下了封口令，勒令所有察子不得打探昨晚爆炸之事，违者以辽人细作论处！”
他拳头紧握，指节泛白，“老子三年前披上这身皮，可不是来给他蔡阳当看门狗的！”
对方充满书卷气的脸上此刻满是压抑的怒火，他从角落破旧的书桌抽屉底层，小心翼翼地摸出几张纸，正是楚亦连夜紧急下发的四人画像。
“你们正在被通缉！蔡阳已经认定是你们做的，正满城搜捕。”
胡海将画像递给江成，目光灼灼。
“不过——”他嘴角扯出一个极其短促、带着痛快的弧度，“炸得好！那一窝子见不得光的东西，就该全送上天！”
江成接过画像，画像上，正是他易容后的样子。
为表诚意，他将面巾取下，露出真容：
“我们需要将咸州的消息，尤其是楚亦叛变、蔡通辽、以及霹雳炮交易，火速传回汴京！
胡先生，除你之外，咸州城还有谁可信，谁有办法绕过楚亦将密报送出去？”
见到江成真面目，胡海心头微动。
“难！楚亦心思缜密，信鸽、驿路、暗桩，全攥在他手里。
送往汴京的密函连信纸蜡丸都是特定的，途中要经历数道检验，但凡有不对的地方，都发不出去。
往日还有些老兄弟心存正气，但这些年被排挤打压，要么心灰意冷，要么断了念想做小买卖糊口，明路都断了。要说暗路...”
他眼底闪过一丝狠色，“我倒是知道一条，凶险异常...”
天色未明，街上已有行人走动，昨晚的爆炸让很多人彻夜未眠。
趴在桌上睡着的林知夏猛然惊醒，却见楚亦不知何时端坐在她对面，正笑吟吟地看着她。
林知夏腾地一下起身，下意识连退几步。
“林兄怎的这般讨厌我？”
楚亦说着，拿过被林知夏压着的书册，修长的手指渐渐抚平书页上的褶皱。
林知夏冷声回道：“你我统共没见过几次，你占了我的屋子，莫非还指望我对你笑脸相迎！”
话未落地，她已经打开门，吩咐那妇人打热水进来净面。
楚亦随之起身。
林知夏回头时，他伸出手，想要将她鬓边那缕翘起的碎发拨正。
可看到对方怒目圆睁的样子，又收回了动作。
他并无挫败感，反倒觉得很有意思：“我会让你对我改观的。”
林知夏不语，只快速净面后离开。
亲卫打着哈欠跟在后面，此时天方破晓，地面上还有昨晚凝结的寒霜，踩在上面“吱吖”作响。
大街上，行人都在谈论昨夜那场爆炸。
街角的茶棚已蹲满缩着脖子嚼舌根的百姓。
士兵正提刀挨家挨户搜查。
林知夏赶到府衙，看到档案阁外，蜷缩着一个单薄身影。
“月奴，你怎么在这？”
月奴闻声抬头，腥红的脸颊挂着两行清泪。
他紧咬下唇，倔强不语。
旁边的衙役解释道：“蔡大人一早便命人将那些伶人押往东市刑场了，此刻只怕已经......”
林知夏面色一变，昨晚那股愤懑再次涌上心头，她咬着牙。
来了这里，她才真正体会到人命如草芥。
蔡阳除了泄愤杀人和杀鸡儆猴，就没有别的招数了！
这般心性的人，还妄想登上帝位。
林知夏看向正在啜泣的月奴，拿出自己的钱袋递给对方。
“带他去刑场。”后面这句是对亲卫说的。
没有亲卫带路，月奴出不了府衙。
林知夏心绪翻腾，步入档案阁。
照往常一样，去架子上拿卷宗，趁机取出江成的信。
快速浏览一遍后，她才知道楚亦伤情的由来。
她将信件贴身藏好，去前厅找罗昭。
却被告知，罗昭今日没来府衙。
此时，罗昭正一身常服，混在慈恩寺前的人群中。
他接到线报，蔡阳一大早，就带着人悄悄进了慈恩寺。
作为一个杀人无数的戾臣，蔡阳经历过数次暗杀，也知道有很多人想他死。
所以他无论去哪，都会带着几十名亲兵护卫，更有暗卫潜随左右。
他动用军方力量隔绝任何可能近身的危险。