大雪初霁，阳光洒在咸州银装素裹的街道上，边城似乎重现了几分宁静。
孩童在街上奔跑嬉戏，将雪球掷出利箭般的气势。
在这里，连孩童玩耍的强度都与汴京截然不同。
妇人守在土灶边，灶台上温着饭菜。
一切好似又恢复了正常。
见林知夏醒了，妇人回房，捧着一双狼牙靴过来。
“这是蔡大人命人送过来的，雪天路滑，您穿着这个保险些。”
林知夏接过，看到靴底暗藏齿钉防滑，竟像是兽齿，这种做法，肯定源自大辽。
她看向亲卫：“蔡大人可有吩咐？”
亲卫摇头。
林知夏想了想，反正在对方的监视之下，表现得积极点也没错。
她朝着府衙走去，路过的百姓看到其身后的亲卫，如惊弓之鸟一般纷纷避走。
其中一人更是惊恐过度，一头撞在了道旁的树干上。
林知夏回头，几名亲卫也面露疑惑。
往日，百姓对他们这身皮确实忌讳，但也没有这般慌张。
林知夏心里生出一股不好的预感，脚步快了几分。
来到州府衙门前，眼前的景象印证了她的不安。
衙门口的积雪被大片深红的血迹浸染，异常刺目。
林知夏心头沉重，她大步跨进府衙，搜寻罗昭的身影未果。
倒是见到了从蔡府带回来的那个少年。
昨晚她去南家酒酿后，就没再回府衙。
衙门里的人不知道林知夏的住处，只能让他在这先待在府衙。
少年唤作月奴，见到林知夏后赶紧跑了过来。
林知夏从其口中得知，门口的血迹是南承平的故友为了护老丁家眷，被亲卫当场格杀。
更令人心寒的是，蔡阳下令拘捕了大批与南承平、老丁、毕方思三人有所牵连的人。
难怪那些百姓看到蔡阳亲卫会这样害怕。
林知夏没想到，蔡阳行事竟如此肆意妄为。
在即将起事的关键时期，他需要百姓的支持，可他仍这般毫无顾忌！
林知夏转身，朝着衙门地牢走去。
青石板上的积雪被踩的四分五裂，上面还有明显的拖拽痕迹，仔细看过去，地上的污雪还有点点红痕。
看来，在抓捕的过程中就动用武力了。
林知夏疾步走向地牢。
一股浓重的血腥味和阴冷气息扑面而来，地牢石砖缝中渗着未干的血迹。
刑架上那个苍老的身影被铁链捆缚，正在遭受残酷的刑讯。
皮鞭撕裂皮肉的声音回响在阴森的地牢中，老人已成了一个血人，连开口说话都做不到，又从何招供。
罗昭双目赤红，如困兽般立于侧旁，官袍下摆溅满血点。
他听到脚步声回头，看到缓步踏入的林知夏，额头的青筋瞬间暴起。
他气势汹汹地走过，眼神里满是质问。
林知夏看其腥红的眼角，便知对方的情绪已经压制到极点。
此刻若是对方说出一些不该说的话，被身后的亲卫听到，她也活不了！
她率先发难，大声斥道：“都给我停下，谁让你们动刑的！罗昭，是不是你！”
罗昭伸手欲拽林知夏，身后的亲卫没动，反倒是月奴扑了上来。
林知夏趁机将罗昭一把推开，快步走到刑架前，去夺掌刑人手里的鞭子。
掌刑人看着这个凭空冒出来的年轻人，刚要反击，却在看到其身后的亲卫时，生生忍了下来。
“这里谁主事？”
掌刑人上前一步，颔首见礼。
“谁让你动刑的？”
掌刑人瑟缩了一下，如实回道：“蔡大人说，要不计一切手段问得老丁和毕方思的下落。”
林知夏目光扫过旁边的刑室，那里还躺着数名不知生死的受刑者，她的心直往下沉。
她强压怒火，眼里生出一股子戾气，看得掌刑人遍体生寒，下意识地垂下头。
林知夏拿到这些人的口供，皱眉道：“审讯先停一下，我去趟蔡府，一切事宜等我回来再说。”
掌刑人看到林知夏身后的亲卫。
亲卫哪做得了这个主。
“案子是我查的，怎么做我说了算，若我回来前，你还要动手，那他们挨多少鞭子，我就打你多少鞭子。”
林知夏说完，不再给对方反驳的机会，转身直接出了地牢。
掌刑人见对方这种话都说出来了，想了想，也不在乎多等几个时辰，便让人将刑架上的犯人解了下来。
罗昭此时也清醒过来，只是，他仍旧想质问林知夏一句，这就是她的办法！
若不是她，南家酒酿未必会暴露，那些人也不会枉死。
对方为了取得蔡阳的信任，把刀递到了对方手里。
此时，咸州城内一座名为四方馆的建筑里，有人将府衙门前杀人及地牢刑讯之事迅速上报给驻守此地的楚亦楚干办。
这里是皇城司在咸州城的据点。
一楼说书二楼听曲，三楼则是皇城司察子的据点，咸州城所有的消息都汇聚于此。
皇城司在各地设立分部的初衷，就是防止官员在各地称王称霸。
官员的一经行为都会被察子上报到汴京总部。
而皇城司分部的地址，及其属下的情报网，对所属地官员是保密的，他们直接归汴京调遣。
蔡阳所做之事若是发生在其他州县，在事实清晰的情况下，皇城司拥有先斩后奏的特权，可以直接将蔡阳和知府龚盛押解回京。
可楚亦看到这个消息，眉目间并无丝毫波澜，等下属一走，便将密报销毁了。
只是他想了想，此事毕竟发生在大庭广众之下，他作为这里的负责人，还是有必要提醒一下蔡阳的。
江成倒挂在窗外，将屋里的一切尽收眼底。
楚亦与蔡阳过从甚密，此举无疑是背弃了皇城司的职责，也坐实了他被蔡阳收买的事实。
不过，咸州城内的察子这么多，不可能人人都被收买。
江成这般想着，跟上了刚刚递消息的察子，决定亲自试探一番。
楚亦赶到蔡府时，林知夏正和蔡阳发生争执。
审讯的命令是蔡阳亲自下的，他要让耶律容看到他的态度。
而林知夏则是直言，为了大局考虑，对方这般暴戾，只会寒了咸州百姓的心。
她将跟着她的四名亲卫叫进来。
“你让他们说说，刚刚我一路走来，是不是像瘟疫一般，人人避之不及，仿佛我下一刻就要变成吃人的年兽！
你要百姓敬你畏你！那也应该让他们从心底里臣服，而不是听到你的名字，或看到你的亲卫，就跟看到阎罗王一样！”
四名亲卫对上蔡阳冷冽的目光，瞬间低下头，不敢乱发一言。