突然，引擎的轰鸣撕裂了寂静。伊利亚猛地趴下，脸颊紧贴冰面，刺骨的寒意瞬间穿透皮肤。透过朦胧的雪雾，他看见一队德军半履带车正碾过湖岸——他们居然在测试冰层能否承受坦克重量。
领头的军官用戴着皮手套的手敲击冰面，金属纽扣与冰面相撞的“嗒嗒”声让伊利亚想起父亲修理钟表的岁月。当军官摘下护目镜时，伊利亚的瞳孔骤然收缩：那人右眉骨上有一道蜈蚣状的疤。
同一时刻，伏尔加河畔的日耳曼村庄里，汉斯正被契卡士兵拖出家门。他闻到士兵呢子大衣上浓重的马合烟味，听见祖母用古老的德语方言哭喊：“我们世代耕种这片土地啊！”
回应她的是一记枪托砸在木门上的闷响。汉斯回头，看见自家谷仓的门板上钉着崭新的告示，油墨在秋阳下泛着诡异的蓝光：“根据国防委员会第21号令……”
告示边缘沾着血迹。汉斯的指尖触到尚未干涸的液体，黏腻温热——那是邻居老约翰的鼻血，他刚才试图藏起一本德语《圣经》。
“向东！”士兵的吼叫震飞了树梢的乌鸦，“你们这些法西斯寄生虫只配去西伯利亚挖土豆！”
迁徙队伍蜿蜒如垂死的蛇。汉斯数着路标上的俄文，突然被一阵尖锐的汽笛声惊动——那是通往乌拉尔的货运列车，敞篷车厢里挤满日耳曼老人，他们呼出的白雾在零下二十度的空气中凝结成霜，像一具具行走的冰雕。
娜塔莎趴在伊尔尼亚郊外的战壕里，舌尖尝到泥土的腥咸。三小时前，他们夺回了这座小镇，但胜利的味道却是焦糊的人肉——德军撤退时点燃了医院。
“看这个。”游击队员瓦西里踢开一具党卫军尸体，从对方口袋里摸出枚镀金怀表。表盖弹开的瞬间，娜塔莎闻到一股甜腻的香水味，表盘背面刻着花体德文：“Fur den Endsieg”（为了最终胜利）。
怀表的秒针停在9:06。
“正好是燃烧弹落下的时间……”瓦西里话音未落，远处突然传来引擎的尖啸。十二架斯图卡俯冲轰炸机掠过云层，机翼撕裂空气的呼啸声让所有人本能地抱头卧倒。
但炸弹没有落下。
娜塔莎抬头，看见机群径直飞向东北方——那里，拉多加湖的冰面在阳光下泛着珍珠母般的光泽。
“他们要炸冰上运输线！”她嘶吼出声，喉咙立刻灌满硝烟，呛得眼泪直流。
伊利亚在冰窟窿里屏住呼吸。半履带车的阴影笼罩着他，柴油废气灼烧着肺部。突然，一块冰锥从车底崩裂，锋利的边缘划过他的耳廓，温热的血珠滴在冰面上，立刻冻成红宝石般的冰粒。
“这儿冰层太薄。”眉骨带疤的军官用德语抱怨，“得等零下三十度……”
话音戛然而止。伊利亚听见皮革手套摩擦枪套的沙沙声，接着是子弹上膛的“咔哒”脆响。军官的靴尖就悬在他头顶十厘米处，靴底沾着的列宁格勒泥土簌簌掉落，其中一片正好落在伊利亚的睫毛上。
千钧一发之际，冰层深处传来诡异的“咚咚”声——像是有人在敲打冻土层。军官的注意力被转移，他蹲下身，耳朵贴向冰面。
伊利亚认出了这个节奏：莫尔斯电码的“SoS”，但最后一个“S”被刻意拉长，变成“SoA”。这是游击队约定的暗号，意为“诱敌深入”。
娜塔莎用冻僵的手指撬开镀金怀表的机芯。齿轮间藏着一小卷底片，显影后显现出令她血液凝固的画面：
拉多加湖东岸，德军正在修筑伪装成渔屋的混凝土工事。更可怕的是照片边缘——几节标着“医疗物资”的列车车厢里，赫然露出88毫米高射炮的炮管轮廓。
“他们要在冰面运输期炮轰列宁格勒……”瓦西里的声音发抖，“斯大林却把军队调去押送日耳曼移民！”
娜塔莎突然明白为何伊尔尼亚的反击如此顺利——这是德军的调虎离山之计。她抓起电台话筒，却听见听筒里传来诡异的忙音，像是有人用电子设备刻意干扰。
窗外，暮色中的列宁格勒方向腾起橙红色的火光。燃烧弹的磷光在雪地上跳跃，将整个北方的天空染成血的颜色。
汉斯在乌拉尔山脉的寒风中数到第27天时，迁徙队伍突然停下。契卡士兵粗暴地拽出几个戴眼镜的男人，说他们是“德意志帝国间谍”。
被拖走的老教师海因里希突然用俄语大喊：“冰湖！他们在冰湖下面埋了——”
枪声打断了他的话。但汉斯记住了老人最后的动作：他左手比划着游泳的姿势，右手却指向东南方——那里，乌拉尔山脉的轮廓在月光下宛如躺卧的巨人。
当夜，汉斯偷听到看守的对话：
“列宁格勒的日耳曼人全被送走了？”
“当然，元首需要空房子安置我们的军官。”
汉斯蜷缩在雪地里，用指甲在冻土上刻下“SoA”。他不知道这意味着什么，但老海因里希的血渗进字母凹痕，在月光下像一条发光的蚯蚓。
第一缕阳光刺破云层时，伊利亚终于爬出冰窟。他的耳朵已经冻得失去知觉，但视网膜上仍烙印着昨夜所见：德军工兵在冰层下铺设的电缆网络，那些包裹着橡胶的铜线像毒蛇般盘踞在湖床。
“不是高射炮……”他跌跌撞撞跑向游击队据点，呼出的白气在晨光中结成冰晶，“他们在湖底装了电动加热器！要融化运输线的冰层！”
娜塔莎正在摊开地图，闻言猛地抬头。她想起怀表底片上的混凝土工事——那不是炮台，而是发电机房。
“通知列宁格勒方面！”她抓起信号枪，却听见远处传来引擎轰鸣。窗外，三架漆着红星的伊尔-2攻击机正掠过树梢，机腹下挂载的不是炸弹，而是……
“冰钻！”瓦西里狂喜地撞开门，“我们的工兵发明了破冰鱼雷！”
当娜塔莎站在道岔控制杆前时，钢轨的寒气透过手套刺痛她的掌心。远处，两列火车正相向驶来：一列载着被强征的日耳曼劳工，另一列则是德军的“医疗物资”。
“有些战争不在战场……”安德烈的声音随风传来。