却说石勒感叹子嗣年幼少智，原本欲托孤的贤能之臣张宾，又英年早逝，帐下乏人可用，
隐隐担心起身后事来，
石豪竟出馊主意，提议石勒收镇南将军为义子，以便于君臣同心，托付大事。
李晓明愤怒之意形于言表，
石勒见他脸色不善，只觉沮丧、灰心。
正在这尴尬时刻——
“哈哈！陈将军，陈将军，给！”
金珠那特有的憨厚笑声，恰到好处地打破了僵局。
她不知何时挤了过来，一只肥厚的黑手里，举着一张硕大、捏得歪歪扭扭的饼子，
饼里胡乱卷着几根翠绿的芥菜丝儿，油汁都从边缘渗了出来。
昝瑞也跟在后面，手里也捏着个大卷饼，嘴里吃的鼓鼓囊囊，
金珠咧着厚嘴唇，笑得毫无心机：“俺刚卷的！可香了！陈将军快尝尝！”
李晓明趁机脱身！
几乎是抢一般地，接过那张卖相不佳，但香气扑鼻的芥菜卷饼，
连声道谢：“多谢金珠殿下！正好饿了！走，咱们到火堆边上吃去......”
二人有说有笑，开心地跑到一边去了，
石勒扭着头，看着两人一起蹲在一处火堆旁边，
金珠叽叽喳喳地说着什么，李晓明一边啃饼一边点头应和，气氛轻松自然。
他脸上又浮现出一丝笑意，
石豪凑近石勒，低声道：“大王您看，金珠殿下与镇南将军……交情匪浅呐。
臣在虎牢关时，就常见二人在仓廪处同食共饮，说说笑笑，甚是融洽呢！”
石勒闻言，收回目光，沉吟不语。
“义父，你也尝尝，好吃......”
昝瑞给石勒卷了个大的，笑嘻嘻地递给石勒。
“嗯，孤也来尝尝......”
石勒笑容满面地，从昝瑞手里接过卷饼，咬了一大口，赞道：“果然别有风味，好吃......”
他又看了一眼石豪，对昝瑞笑道：“小瑞，你这卷饼滋味甚佳，也给主簿弄一个来尝尝。”
昝瑞开心地答应一声，跑去给石豪拿饼卷菜去了。
石勒和李晓明率领大军，一路向东北方向急行军，越走天气似乎就越寒冷，
八千铁骑踏过冰封的官道，马蹄声震得路旁枯树簌簌落霜。
北方虽名义上为石赵所据，
但李晓明随大军一路行来，数百里间，却满目都是残垣断壁，荒草枯骨，几乎不见人烟，
附近坞堡、土寨的探马、哨骑，却时常可见，
他们在大军周围鬼祟巡弋，见大军逼近时，便如地鼠般缩回洞中。
路过有些坞堡时，还见坞堡挂的尽是邵字军旗，并非赵字旗。
且官道上，多有人为破坏，不是挖掘下大坑，便是以巨木、大石故意堵塞道路，
\"王上，\"
李晓明策马与石勒并行，说道：\"这一路上坞堡林立，百姓见我大军旌旗，便闭门塞道，
显见得是人心尚未归附哩！\"
石勒哼哼冷笑了两声，黑糙的手指摩挲着马鞭裂口，
说道：\"青冀二州，各地军镇多为晋人降将，他们嘴里讲一套，背后做一套，颇有心怀反复之人，
且百姓皆是愚蠢难教之刁民，孤王赐予他们良田、房屋，他们并不领情，却只愿聚堡为贼，与孤为敌。
先不必管他们，只待平定了邵续和段氏兄弟后，再与他们计较。”
李晓明正想说话，
却又见他手持马鞭，指向不远处，一处坞堡遗迹旁边立的一块石碑：“陈卿可识得那残碑？\"
李晓明顺着鞭梢，看向那半截青石，隐约可见\"永嘉七年xxx”的字迹，
石勒说道：“此处有一姓郭的孝子，当初刘曜领着匈奴大军来此烧杀劫掠，
郭孝子为护乡民，战死在匈奴手中，后来是孤王下令，为他立了这碑，
如今邵续愚弄乡民，说那郭孝子是'抗羯义士'！当真是可笑。”
寒风卷起他鬓边灰白碎发，石勒眯起眼睛，
迎着冷风又生气地说道：\"孤若真如谣言所说生食人肉，这冀州早该是白骨遍野了！\"
李晓明劝石勒道：“百姓之事，当用儒术或是佛法慢慢教诲，
昔年诸葛武侯南征孟获，七擒七纵终收南疆民心。
倘若一味镇压，恐事当其反，还需有些耐心才是。”
石勒闻听此言，虽是颔首，
但却又长叹一声，说道：”孤早已在襄国、冀州、并州各地，设立小学、太学，
也设庠序，教童子识字，
又依从张宾之言，颁《辛亥制度》，以汉人儒法治国，明刑治狱，
先前各部族多有愚陋之习，如子娶庶母、兄收弟妻、公娶儿媳者，
孤皆严令废除之，以汉婚习俗为制，
同时严禁部落私斗，准许汉胡通婚者赏帛五匹——去年冀州便有三十七对新人领赏！
为避免吾族之人害民扰民，凡有战事，孤只令汉民出粮，吾族之人出兵效死，
这不比他晋国司马氏和刘曜，强征百姓充军好么？
孤王之法治下，各部皆为大赵之国民，并无羌、氐、乌桓，特殊区分之事，
孤前些日子，不是又重用厚待浮图大师么？
助其在北方建寺庙，传播教义，乃正是为教化人民之道，
然而乱世之中，多有野心敌人，如邵续等伪晋遗臣，以所谓忠孝之义捆绑百姓，
邵续老儿四处散布谣言，说孤宴饮时专食三岁婴孩心肝！
可恨呐……多有愚昧百姓，从贼而不从王道，不杀他们一些，实难令其心服，
着实令人无奈......\"
说到这里，他又回头问李晓明：“陈卿，你可见孤王食过人么？”
李晓明瞟了他一眼，见石勒面相凶恶，浓密的胡须下，长着阔口黄牙，
心想，你吃不吃人，还真不一定呢？
他听石勒说的也有几分道理，但却仍坚持要杀上一些人，以杀立威。
便苦口婆心地，劝他少行杀戮之事，
又拱手对他说道：“赵王，以杀人威慑百姓，百姓不过是面上臣服罢了，
若要真正收拢百姓之心，应当效法刘备，
您看人家皇叔，虽身处是战乱之世，却仍坚守本心，爱惜人民，从未有过屠城暴行，深得人民爱戴。
刘皇叔还说了，“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”呢！”
石勒见他犟筋，苦笑道：“孤本也不愿杀人，皆手下诸将所为。”
李晓明又说道：“既是诸将所为，当严令约束，胡乱杀人者，皆斩，看谁还敢违禁。”
石勒却摇头道：“吾族人少，而匈奴、晋人往往人多，诸将急于建功，杀戮之事也不得不为也，
若一味约束诸将，则众人束手束脚，再也难成大事。
当初攻打邺城时，石虎坑杀降卒三千，孤罚他俸禄半年！”
说到这里，他忽地压低嗓音，对李晓明说道：\"可若真要按你说的，为这事将石虎以军法斩首，
恐怕连石生、桃豹等人，都会带兵投奔段匹磾去了！
你们这些人，每每大道理能说一箩筐，可是你们说的是容易，孤王做着却犯难呀！\"
石勒瞅了他一眼，又补充道：“再说了，刘备若是做的都对，怎会三家之中，数他最菜？
孤实不愿为刘备也。”