“朕命你立刻调查北夏大烟一事，查清真相，不得有丝毫偏袒！”
景由炽眼神阴冷，恶狠狠地盯着陆国公。
“微臣遵旨。”
曾九千心中叫苦不迭，但皇命难违，他只能硬着头皮应下。
正当大家都一样，今天的早朝就要结束时，一记鼓声响彻整个太和殿！
“轰！”
整个朝堂的文武百官只觉脑袋嗡嗡响，瞬间慌了神。
一下、两下、三下。
“咚咚咚……”鼓声再次传入众人耳中。
“何人在击登闻鼓？！”
景由炽赫然从龙椅上站起身，沉着脸色望向太和殿外。
不多时，亲军卫指挥使呈着状纸匆匆来报：“回禀皇上，宫外多名百姓联名敲鼓鸣冤，状告陆国公与多地父母官同流合污，逼迫百姓吸食大烟，害得百姓倾家荡产、妻离子散。”
说罢，双手摊开，直接将数米长的状纸铺在太和殿的地板上。
顷刻间，上万人的姓名和红泥手印映入文武百官的眼帘。
当看到这么多的人联名的状纸时，陆国公双腿一软，毫无影响地瘫坐在地上。
“完了……”
宋应知斜眼看过去，只见对方面色惨白如纸，额头上冷汗直下，眼神中满是惊恐与慌乱。
不仅是陆国公，整个朝堂都炸开了锅，两列站着的文武百官面露惊色，乱了手脚。
“登闻鼓啊……新朝建立至今，还没响过吧？”
“咱们北夏的登闻鼓可是袭承前朝，必须经过层层状告，问题得不到解决，才能到宫门前敲响登闻鼓……这么多人，是怎么做到的？”
“看来，这大烟一事，必定是有蹊跷啊！”
除了面露惊慌的人，其余官员议论纷纷，交头接耳之声不绝于耳。
景由炽站在大殿上，看着这长度快赶上太和殿的状纸，脸色阴沉得能滴出水来。
他死死盯着瘫坐在地的陆国公，眼中满是怒火！
“陆浅玄，你还有何话要说？”
皇帝的声音冰冷刺骨，吓得陆国公惊恐地抬起头，嘴唇不停地颤抖着，他张了张嘴，却发现自己像是被人扼住了喉咙一般，一个字也说不出来。
“陛下，此事事关重大，其中定有冤屈，或许有人想陷害陆国公，请皇上即刻派人彻查此事，还百姓一个公道，也还陆国公一个清白。”
这个时候竟还敢站出来说风凉话？谁胆子这么大？
众官员纷纷抬眼，将目光落在出列说话之人。
当看到一身绯色官服的苏澜之后，众人又放心地把眼神收回。
是苏大人啊！是苏大人就不奇怪了。
苏澜之乃鸿胪寺卿，先皇的嫡亲师弟，不握兵权不任高职，对皇帝没有任何威胁。
有先皇的这层身份在，即便是说错话了，皇上也不会责罚于他。
果不其然，景由炽在看到苏澜之出来说话后，顺着对方的意思点了点头。
“刑部尚书、都察院史、大理寺卿！”
听到皇上点名，另外两人迅速出列，与曾九千跪在一起，齐声道：
“微臣在！”
“北夏建朝以来，第一次有人敲响登闻鼓，朕命你们速速去审理此事！若有包庇隐瞒，朕绝不轻饶！”
三人赶忙跪地领旨，心中暗自叫苦，这可是万人联名申冤，若不好好审理，给百姓一个交代，弄不好，随时发生大规模起义。
“先将陆浅玄、宋应知押入天牢，事情真相没出来之前，不许任何人去见他们！”
景由炽重新坐回龙椅上，看着这太和殿上隐隐不安的众人，心中冷笑连连。
“皇上！皇上！臣是冤枉的啊！求皇上明查，还微臣清白……我是被冤枉的啊！”
得知自己要被押入大牢，陆国公哪还坐得住，他拼命地挣扎，试图挣脱亲军卫的控制。
然而，不管是皇帝，还是文武百官，这会儿没有一个人再敢为他说一句话，他们现在都是泥菩萨过河，自身难保，哪还管得了别人。
陆国公被押走后，宋应知紧随其后，看着疯疯癫癫的陆国公，他嘴角微微扬起。
陆浅玄，我为你准备的这份大礼，可还喜欢？
两人一前一后入了天牢，直至被关进牢房里，对方仍旧嘶喊着为自己叫冤。
“快放我出去！你们这群狗东西！敢关我，等我出去了，你们都得死！”
“皇上！微臣真的是被冤枉的！一定是有人想害我，求皇上明查……”
“大女儿、二女儿……我的女儿呢？我要见我女儿，快让我女儿来见我！”
趁着侍卫锁门的功夫，陆国公紧紧抓住对方的衣袖死活不放、大喊大叫。
“国公大人，皇上已经交代了，不会让你见任何人，你就别瞎喊了，省点体力吧。”
那侍卫眼见挣脱不开，只能无奈解释。
正巧此时，宋应知被侍卫带着路过，看见他，陆国公仿佛找到了发泄口一般，凶狠无比地瞪着宋应知。
“是你！一定是你！是你害了我！宋应知，我和你无冤无仇，你为什么要陷害我？！”
宋应知本不想理会这个疯子，不想对方手竟这么长，一把便抓住了他身上的囚服。
“国公大人，你这话问得好，我也想知道，一个禁烟令而已，你至于这么大动干戈，押我一个守孝期的人进京审问？”
宋应知转过头，俯视着头发一团糟的陆浅玄。
“我为官也有几十载了，一直都是与你井水不犯河水，即便是知道你和当初谋反的朱讯文有关系，我也从未提过你，可你为什么要突然害我？”
“你……”
面对宋应知淡漠阴沉的眼神，陆浅玄只觉像是被一盆冰冷的水从头浇到脚，理智瞬间清醒。
他快速松开对方的衣服，回到牢房一角坐下。
“怎么？国公大人，不装了？刚才不是喊得起劲吗？”
宋应知冷哼一声，转头随着侍卫继续往前走，看来时间的确能抹掉一个人的恐惧。
一句话，也能轻易挑起本该遗忘的事。
这陆浅玄比他想象的还不经诈，当年朱讯文谋逆一事匆匆结案，宋应知就觉得过于蹊跷。
朱讯文这人有勇无谋，并不想勾结后金和夷人的最终boss，可随着朱讯文一死，他被调往南阳，这事也就不了了之。