夷人长官被堵住嘴，只能不停发出呜呜的声音，眼中满是愤怒和不甘心。
若是以前，宋应知对线膛枪不感兴趣，但他现在被调去工部，自然是得做出点成绩才行。
“这把枪很特别？”
木秋不禁好奇，宋应知瞥了一眼，顺手把枪丢给他。
“你试试就知道。”
拿到枪，木秋挑挑眉，随意找个靶子开了一枪。
意想不到的结果出现了！只见弹丸射出后直接洞穿靶子，又向前飞了数米，击中一只飞鸟。
“我的老天爷！这什么枪？！射程这么厉害？！”
木秋仔细端详手中的枪，就好像遇到了绝世神兵一般，脸上写满了震惊与讶异。
“要是军器局的人能做得出来，那咱们北夏还怕这些夷人做甚？！”
他反复把玩，不停的啧啧称奇。
“这叫来复枪，应该是西洋国那边才研发出来的新火器，射程是我们滑膛枪的两三倍，威力也更猛。”
生怕对方不还给自己，宋应知一把夺过枪支。
“这是我要带回制造司研究的，你就别惦记了。”
“我又不抢，瞧把你紧张得……”木秋翻了个白眼，随后说道：
“这里不安全，宋大人上马车吧，咱们先回巴里，等你肩上的伤好了，我再派人送你回京。”
“好。”
把枪拿好，宋应知依言上了马车。
明明才半个月时间不见，两个人的身份瞬间发生转变。
木秋从一个亲军卫总旗成了巴里州的知州，从四品官职！比他还大上一级。
虽然这小子没能如愿回京，但宋应知看他表情，许是心里美滋滋的。
说不定三年后，就能风风光光回京升迁了。
说实话，木秋升做知州，宋应知一点儿也不妒忌。
他自己没背景没靠山，升官升太快反而护不住自己。
但木秋不一样，他身后有木公侯一族， 他虽不是嫡长子，无法继承爵位，但他亲姐姐是当今皇后，光凭这些，他坐在这个位置，就没人敢质疑。
这次被夷人劫持一事，给了宋应知一个大大的教训。
在他羽翼未满前，不到万不得已，他不会再暴露了。
想着想着，渐渐生了困意，这几日被肩伤还有逃生的事折磨，脑子里一直紧绷着弦，现在舒缓了，困意自然而然袭来。
快睡着时，宋应知恍惚想起来，前世，他好像就是这天去世的……
不等再想，就彻底失去了知觉。
这一觉宋应知睡了很久，中途迷迷糊糊醒来过几回。
记得自己好像又回到衙门后院，看到了宋大河、张氏，还有老周氏……
还有苦味，好苦啊！这个味道太熟悉了，这是他爹老给他喝的那个土方子。
怎么又喝上了？
半梦半醒间，他思绪飘飞。
恍惚中，仿佛又回到了过去，回到那个熟悉的小院，闻到那带着苦味的土方子味道，宋应知以为他又经历了一次重生。
就当他以为这一辈子就这么草率结束时，一道鸡鸣让他瞬间清醒过来，看清周围的环境，宋应知才意识到自己正躺在睡了好几年的卧床上。
“哎哟喂！石头！你终于醒过来了！可吓死奶奶我了！”
看着满头白发的老周氏端着一碗药汤激动着走进来，宋应知渐渐回过神。
原来，他没重生。
“奶奶，我睡了多久了？”
揉了揉惺忪的睡眼，宋应知缓缓坐起身，伸手去接老周氏手里的碗。
熟悉的味道扑面而来，让他不禁皱眉，原来昏睡期间，闻到的土方子是真的。
“我苦命的孙儿哟！你这都睡了小半月了！要不是你爹不管到哪都习惯给你备着这方子药，你早醒不过来了……”
老周氏边抹着泪边哭诉。
“昨儿，我还梦到老头子了，不停的怪罪奶奶，说我没照顾好你，要把你带走……”
“……”
宋应知无语，不过，他倒真是去鬼门关走了一回。
“奶奶，小满呢？”
“小满？你们走的第二日，小满就赶着去追你们了！”
老周氏抹泪的动作一顿，这些日子光记得照顾孙儿，孙媳妇的情况也忘记派人去打探。
“石头，你好好歇着，奶去问问木大人，是他派人送小满去的。”
老周氏说着，快速起身，火急火燎的就出了门。
得知是木秋派人护送的，宋应知也就安了心。
清醒后的他身体恢复得很快，没过两日就如常人一般下床自由活动。
在巴里城待了几天，宋应知这才收拾行与家人族人道别，再次进京。
这回，给他一百个胆子都不敢明张目胆的上路。
为了保密，他不仅轻装易容，还在众人不知情的情况下，留下书信，随意挑支商队离开了巴里。
于是乎，等木秋好不容易抽了空来寻人时，早已人去楼空。
这回有了准备，宋应知一路畅通无阻，在历经两个多月的风餐露宿之后，他终于顶着一个鸡窝头到达紫禁城下。
“可算是到了……”
望着巍峨的城墙，宋应知此刻心中感慨万千！
这两个多月时间，自己好像经历了一场逃荒。
刚开始跟着商队还好好的，直到越往北走，情况就严峻，再后来，商队也不能再走了。
前方各个城池重军严格把守，没有相关文书，一只苍蝇飞过去都得斩成两半。
好在当初被劫之时，圣旨被留在了马车上，宋应知就是靠着这卷圣旨，一人一马走到京城。
刚开始还能顾及点形象，随着天气越来越冷，年关越来越近，只想赶紧到达京城的他，开启了八百里加急模式。
每到一个驿站，他就花钱换一匹新马，日夜不停的赶，终于到年关前夕到达京城。
明天，就是除夕。
第一次来京城时候，也是除夕。
宋应知轻笑一声，提着包袱准备进城。
然而才至城门口，就被守城士兵一把拦住。
“站住！哪来的乞丐！赶紧滚！”
天子脚下不允许有乞丐的出现，士兵显然对这个不懂规矩的乞丐感到十分愤怒。
对于这种情况，宋应知早就习以为常，他熟练的取出那卷圣旨，递了过去。
“特殊时间，赶路有点潦草，几位大哥通融通融。”
说罢，还顺手一人腰间给塞了一两碎银。
看到圣旨上的内容和皇印，守城士兵脸色微变，连连下跪道：
“原来是工部郎中大人，小的多有得罪！眼下京中局势紧张，上头有令，不得不严加盘查，还望大人恕罪！”
“无碍。”
宋应知摆了摆手，将圣旨收好，转身朝城门内走去。