清溪涧山崖高耸，草木茂盛，一条清溪自山涧之中潺潺流出，滋润着清溪原茂密的草场。
一辆镶金嵌玉的豪华车驾孤零零地停在涧中，高猛及赵子良二人冲了上去，见车中无人，料定平南王朱昊祖已投奔山林，于是各自下马，提了兵器，也追进林中。
此刻的平南王朱昊祖，正由麾下周熊郑虎二将，左右搀扶着，在山林之中艰难跋涉。
朱昊祖素日养尊处优惯了，如何受得了这般折腾？没跑多远，便累的上气不接下气。
周熊郑虎二将半拖半拽，如何能走的快？
见高猛赵子良二人追的紧，周熊干脆停住脚步，对平南王道：“王爷，你先走，我自为王爷断后。”
平南王素来视周熊吴罴为帐中心腹，先前一阵已失了爱将吴罴，又怎忍心周熊为自己牺牲？
他看着周熊，想起素日里的无限风光，再看看如今，浩荡大军皆舍他而去，寂寥光景，无限惆怅，悔道：“我是当今皇上的叔叔啊！实在不行，我去找他认个错，道个歉？”
“回不去了，王爷，回不去了，您犯的是造反的重罪，干的是杀头的买卖啊！”周熊将凤头金攥斧立在身前，对郑虎交代道：“郑虎，你带王爷先行一步，我来断后。请务必保王爷周全。”
郑虎点了点头，拉着朱昊祖，又向山林深处奔去。
不一会儿，高猛及赵子良追到，见周熊挡在前面，不由停下脚步。
周熊打量了一下高猛，问道：“我兄弟吴罴，是死于你手吧？”
“那个拿大钺的汉子么？倒算得上一员猛将，”高猛向来敬重悍不畏死的武将，随即补充道：“只可惜空有一身力气，却没学到好武艺。”
“是我没有教好。”周熊略略低下头，仿佛有些内疚。
“朱昊祖在哪？”赵子良银枪一指，问道。
他一心想抓住直接参与诬陷父亲的平南王，并无多少废话。
“哼，想见王爷，先过本将这一关。”周熊一踢斧柄，将凤头金攥斧擎过头顶，朝赵子良猛扑过去。
赵子良眼见一个黑压压的庞大身躯扑来，手中巨斧运满十分力气，劈头盖脸劈将过来，岂敢怠慢？
他双手握紧镔铁点钢枪，举过头顶格挡，凤头金攥斧的斧刃与镔铁点钢枪枪杆相击的瞬间，一股怪力沿枪杆而下，贯穿赵子良全身，直至足底，震的赵子良猛退几步。
幸有大树阻挡，方才稳住身形。
那镔铁点钢枪被巨斧所击，兀自震颤不休，若非赵子良臂力不俗，长枪必脱手飞出。
周熊欲出其不意速战速决，怎会给赵子良反应的时间，一击不成，便又故技重施，运起金攥斧，再劈赵子良。
赵子良刚刚稳住心神，巨斧又至。
他背靠大树，无处可逃，眼见斧刃劈面而来，正愁无法应对，忽见侧面飞来一柄铜锤，“咣”地砸向巨斧斧面，随即高猛将另一柄卧瓜铜锤挥来，直取周熊腰腹。
周熊眼见高猛出手，只得撤手回防，用金攥斧挡住铜锤。
高猛见一击被挡，顺手捡起刚刚被自己飞出的铜锤，又加了一把力气。
双锤加持之下，高猛竟与那生的如同巨熊一般无二的周熊打的有来有回。
见二人打了起来，赵子良缓了口气，正欲提枪助战，却被高猛阻拦，道：“本将自来料理此人，你赶紧去追平南王，切莫走脱贼首。”
赵子良点了点头，便欲绕过二人，去追平南王。
周熊心系平南王安危，见赵子良去追，便欲拦截，被高猛看见，大喝一声：“与本将打斗，也敢分心？”
说罢，高猛一锤砸中周熊后心。
饶是周熊皮糙肉厚，也经不住这一下重击，顿时呕出一口鲜血，自知高猛悍勇，不敢轻敌，举起金攥斧专心对敌。
“将军保重。”赵子良见二人专心打斗，便依高猛之言，独自向前追去。
却说这平南王，正与麾下四将之一的郑虎拼命逃跑，走不多远，朱昊祖只觉得天旋地转，眼冒金星，一屁股坐在地上，任凭郑虎又拉又拽，死活不肯挪动一步了。
“王爷，愣着干什么，快走啊！再不走命就没了。”郑虎催促道。
“走，走不动了。”朱昊祖喘着大气，连连摆手。
郑虎立在一旁，急得团团转，干脆将雁翅鎏金镗朝地上一丢，蹲下身子，道：“王爷，我背您走。”
朱昊祖看着郑虎的脊背，再看看自己肥壮的身子，竟然有些感动。
他摇了摇头，拒绝了郑虎的提议，随后说：“虎子，周熊吴罴是我从死囚牢笼中放出的犯人，王豹卫烺是我招揽的盗匪和帮派首领，只有你，是真正的将门之后，是与本王一起在王府中长大的孩子。”
“哥哥！”郑虎听到朱昊祖称呼他的小名儿，倍感亲切，一声“哥哥”脱口而出。
朱昊祖拍了拍郑虎的肩膀，表示欣慰，随即道：“我带你们走的，是一条不胜便死的绝路。我自以为皇帝昏庸，奸臣当道，朝廷已失民心，我一举义旗，天下必云集响应，不想却痴迷此道，不能自拔。记得刚有此心之时，你也曾全力劝我，当安养黎民，徐徐图之，可我偏偏急功近利，不纳良言，偏听阿谀，以致痛失民心，有此大败。”
“哥哥，不要说了，我这就带你走。”郑虎自小跟着朱昊祖长大，与其感情非同一般。
朱昊祖却执意不肯走，道：“普天之下，莫非王土，我能走到哪里去？我出生便是王爷，享尽荣华，难道还能跌到泥土里，去做一个平凡的百姓吗？我不走了，哪里也不去了。我反罪滔天，但你还有机会。趁周熊阻挡敌军，你快将我抓了，献给朝廷，或能功过相抵，洗脱罪名。”
“王爷，王爷啊！”郑虎扑通一声跪倒在地，泪流满面。
正在此时，赵子良已然追至，将手中点钢枪向前一指，大喝一声：“朱昊祖，你往哪里逃？还不束手就擒。”
见赵子良赶到，朱昊祖催促郑虎道：“虎子，本王命令你，快些擒我，以获首功。”
“王爷。”郑虎一个响头磕在地上，随即捡起雁翅鎏金镗，缓缓起身。
平南王朱昊祖闭上双眼，一滴浊泪自眼眶流出，不知是释然还是悔恨。
随即，他开口道：“我还是喜欢你叫我哥哥。”
郑虎手中的雁翅鎏金镗却没有指向平南王，而是对准了赵子良：“想动平南王，先过我这一关。”
“你……”朱昊祖不知何样心情，喉头轻动，却口不能言。
“王爷快走，今日虽败，只要王爷尚在，尚能收拢残兵。皇帝昏庸，天下迟早有变，隐遁山林待时而动，未必没有机会。”郑虎一番劝谏，也不知是他自己真的相信如此，还是仅仅为了宽慰平南王。
见郑虎一片忠心，执意如此，平南王不忍郑虎心意落空，努力撑起身子，独自踉跄着逃向山林深处。
“朱昊祖休走，穷途末路，还不束手就擒。”赵子良见朱昊祖欲遁走，挺枪急追。
见赵子良来追，郑虎岂能容他？
他双手握住雁翅鎏金镗，瞄准赵子良胸膛直刺出去。
赵子良横枪挡住雁翅，郑虎大喝一声，借山形之利，居高临下，直冲过去。
赵子良身处山坡之上，身形不稳，脚下一滑，一连退了数十步，眼看形势于己不利，于是后退之中，踏中身后树干，方才稳住身形。
双方角力，一时难分胜负。
朱昊祖两步一喘，只机械地向密林深处奔走，却不知目的何方。
他那一身华服已沾满污渍，又被树枝划得凌乱，显得狼狈不堪，哪有半分昔日平南王的风采姿容。
浩浩西南，曾为称王之地；茫茫天下，几无容身之所。
正茫然奔命之际，忽然从山林中传来一支曲子，似是个山中少女所吟唱：
群山莽莽，丛林苍苍
遥忆往昔，无限风光
一朝兴起，图霸称王
出师未捷，惟余孤寡
孤寡，孤寡，梦中几回称孤道寡
孤寡，孤寡，如今只剩寡人孤家
天下茫茫无处藏，山林深深把骨葬
平南王朱昊祖听到此曲，心中无限唏嘘感慨，只感前景悲凉，万念俱灰。
鬼使神差一般，朱昊祖循声而去，果然见到一妙龄少女，婷婷背向而立。
“平，南，王，别来无恙。”少女嗓音甜美，说话时，并未回头。
“你怎会认识我？”朱昊祖努力在脑海中搜索少女的声音。
少女回头，浅浅一笑：“王爷，分别不久，便不认得我了？”
“草，草鬼婆……”平南王认出寒香，惊惶地跌坐在地上，竟吓得手脚并用，向反方向疯狂逃窜。
不料刚一起身，却与一个少年撞了满怀，抬头看去，见那少年轻摇折扇，挡住前路，不禁发问：“你又是谁？是来救我的，还是来杀我的？”
少年将折扇收在手中，恭恭敬敬地鞠躬行礼道：“黑衣六队长——驭狼者万灵风，见过平南王。奉严大人之命，特来请平南王自裁。”
“哈哈哈哈……”
平南王朱昊祖被寒香和万灵风阻住道路，心中反倒释然，开口道：“你们究竟是朝廷的黑衣，还是严蕃老儿的家犬？”
“严大人深受皇帝信任，朝廷大小事宜，皆决于严大人之手，听命于严大人，自然也是忠于朝廷。”万灵风坦然作答。
寒香道：“平南王，严大人念你一片忠心，屡屡疏财进贡，故容你扩军剿匪。你不思报答恩情，反而心存反意，妄言’清君之侧’，严大人岂能容你？”
“说的好听，”平南王朱昊祖骂道：“若无严蕃老儿，我哪有今日？他不过怕我将彼此之间的往来交易抖出来罢了！”
“成王败寇，多言无益。”
万灵风没让朱昊祖说出更多，只道：“平南王，您知道寒香的手段，若不想死的太过难看，烦请王爷自行动手，我们也好回去交差。”
“你，你们……”
平南王看看万灵风，随后又看看寒香，心中最后一点求生之欲也渐渐消散，只道：“罢了，罢了，成王败寇，我一心念着成功后的权势滔天，却未曾想过会败。今日之事，该当早有预料。”
说罢，平南王抽出腰间宝剑，悬于颈上，对万灵风和寒香说道：“告诉严蕃老儿，若失民心，其势虽大，必不能久。我之今日，便是严蕃老儿的明日，他的下场，不会比我好过太多。”
“谨记平南王之言。”万灵风鞠躬行礼。
宝剑划过脖颈，鲜血顺着剑身流出，滴在枯叶之上。
平南王肥大的身躯轰然倒地，在荒岭之上，茂林之中。
他是含着金钥匙出生的人，半世的荣华富贵，锦衣玉食，无时无刻不是前呼后拥，如今死去，却只身埋荒草，甚至没一个收尸之人。
万灵风和寒香看平南王没了呼吸，便远离此地，隐入林中。