“江东讨逆将军孙策接旨——！”
天使昂首立于堂中，声音高亢，带着不容置疑的威严。
孙策虽心有不满，却也只能按捺住性子，率众人跪地接旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：江东孙策，恃兵自重，擅攻荆州，欺压朝廷命官、荆州牧刘琦，致使刘琦弃荆南四郡，携部西入巴蜀，此乃目无朝廷、欺凌宗亲之举！
朕念你曾有讨逆之功，暂不追责，责令你即刻罢兵，不得滋扰巴蜀！若敢抗旨，朕必遣大军征讨，勿谓言之不预也！钦此！”
圣旨宣读完毕，堂内一片寂静。
天使将卷轴递到孙策面前，脸上带着几分倨傲。
如今朝廷虽四面受敌，却也不是江东能随意轻视的。
孙策接过圣旨，手指死死攥着卷轴，指节泛白，眼中怒火几乎要喷薄而出。
荆州已定，江东实力大涨，这让孙策以为自己够资格坐上牌桌，可以与朝廷、曹操等分庭抗礼，正是意气风发的时候。
如今骤然被天子下旨申饬，犹如被当头泼了一盆凉水，胸中一股怒气喷涌而出。
他猛地将圣旨摔在地上，厉声喝道：“放肆！刘协小儿，怎敢来申饬我！”
“主公息怒！”周瑜连忙上前，一边招手让人捡起地上的圣旨，一边按住孙策的手臂，低声劝阻，“使者还在堂中，不可失了礼数。”
孙策深吸一口气，强压下心中的怒火，冷冷地看向使者：“回去告诉你们那个天子，荆州乃是我江东将士浴血奋战所得，刘琦无能，自己弃城而逃，与我何干？若再敢多管闲事，休怪我孙策兵锋直指长安！”
天使脸色发白，却并未多言，只是冷冷的盯了一眼孙策，转身离去。
待使者走后，孙策猛地一拍案几，案上的茶杯应声落地，摔得粉碎。
“岂有此理！”
孙策怒不可遏，来回踱步，“不过区区一个傀儡天子，也敢对我指手画脚？还有刘琦那竖子，逃到长安还不安分，竟敢引朝廷来压我！我看他是活腻了！”
他转身看向周瑜，语气决绝：“公瑾，即刻点兵！我要亲率大军，攻打巴蜀，荡平长安，我要让刘协那个傀儡天子知道，谁才是这天下的主人！”
太史慈、甘宁等人也纷纷附和：“愿随主公出征！定要让朝廷知道我江东的厉害！”
周瑜却摇了摇头，神色凝重地说道：“主公，不可！如今出兵巴蜀，乃是取死之道！”
“公瑾此话怎讲？”
孙策停下脚步，眉头紧锁，“如今我江东不算水师，还有雄兵二十万众，粮草充足、军械完备，又有你周郎为帅，甘宁、太史慈等人为大将，难道还打不下一个巴蜀？”
“伯符，打仗不仅要看兵力，更要看天下大势。”
周瑜走到舆图前，指着北方的疆域，缓缓道，
“如今北方曹、刘（朝廷）对峙，袁熙在河北虎视眈眈，已然形成‘二虎一狼’之势。
曹操与朝廷是二虎，袁熙便是那伺机而动的狼。
可北方地域有限，根本容不下这三方势力，他们之间必有一战！”
他顿了顿，语气越发郑重：“二虎相争，无论哪一方获胜，都会元气大伤；
而袁熙这头狼，看似能坐收渔利，可一旦曹操或朝廷战败，另一方必然会转头全力对付他，他也未必能讨得了好。这正是我江东的机会！”
“我等只需坐镇江东，厉兵秣马，安抚百姓，积蓄力量。待北方二虎相争、两败俱伤，袁熙也元气大损之际，再发兵北上，攻打中原，那时中原兵力空虚，我军定能势如破竹，中原唾手可得，天下可定！”
周瑜话锋一转，看向孙策，眼中满是担忧：“可若是此时出兵巴蜀，情况便截然不同了！巴蜀地形险峻，易守难攻，朝廷只需要派一员上将死守巴郡，我军想要拿下巴蜀，至少需要十万大军，耗时半年乃至一年！”
“而中原的曹操，素来奸诈，又对我荆州之地，多有觊觎之心。倘若他见我江东大军主力西征巴蜀，后方空虚，定会趁机出兵南阳，攻打我江东腹地！
届时我军腹背受敌，前线攻不下巴蜀，后方又被曹操偷袭，轻则损兵折将，重则有覆灭之危！主公，这可是引火烧身啊！”
太史慈、甘宁等人闻言，纷纷沉默。周瑜的话句句在理，他们只想着出兵报仇，却忽略了北方的局势，若是真的腹背受敌，江东确实危在旦夕。
孙策站在原地，紧握着拳头，脸上的怒火渐渐褪去，取而代之的是思索。
他盯着舆图上的北方疆域，又看了看巴蜀的位置，心中渐渐清醒。
公瑾说得对，如今江东的首要任务，不是报仇，而是等待时机，夺取中原。
“那……难道就这么算了？”孙策语气中带着不甘，
“朝廷如此羞辱我，刘琦那竖子也逃到了长安，我若不做些什么，岂不是让天下人笑话我江东无能？”
周瑜微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“主公，不必出兵，却也能让朝廷不好过。
我们可以派使者前往兖州、河北，暗中联络曹操、袁熙，与他们结成同盟，共同对抗朝廷。
许诺在他们对朝廷开战后，伯符会亲率一军，进攻巴郡，牵制朝廷蜀中兵马。
同时，再派人去凉州，散布谣言，说江东准备攻打巴郡，朝廷要调庞德的兵马支援巴蜀，朝廷在凉州已无一兵一卒，让凉州的胡人再次骚乱起来，以此来牵制朝廷的兵力。”
“如此一来，曹操没有了后顾之忧，便可安心与朝廷开战。
到时北方大乱，我们，则可以趁机巩固荆南的统治，安抚百姓，训练兵马，等待北方局势变化。
等到曹操、袁熙与朝廷分出胜负，不论谁最后胜出，都不然元气大伤。
而若曹操败，我等出兵兖州，奇袭曹贼后路，横扫豫州、徐州。
若朝廷败，我等出兵巴蜀，席卷益州、侵吞汉中、关中。”
孙策眼前一亮，拍了拍周瑜的肩膀，哈哈大笑：“好！还是公瑾有办法！就依你所言！让那个傀儡天子和刘琦，先得意几日！待我江东兵强马壮，定要让他们付出代价！”
堂内的气氛渐渐缓和，众人纷纷称赞周瑜的妙计。
周瑜看着意气风发的孙策，心中暗自松了口气。
他最担心的，就是孙策因一时愤怒而做出冲动之举，如今总算劝住了他。