白盐岭东麓，地表裂缝犹在，硝烟犹未散尽。
唐清砚正拎着一根树枝，在地上画圈，一边叹气：“这破地形不行，全是盐坑，一脚踩下去，脚踝都能腌进去。”
云缨坐在一块还温热的咸石上，用枪托拨着一堆灰白残渣：“这些算不算……战利品？”
赵怀真站在一边，清理剑身上的盐迹，头也不抬地道：“你要是想带回去炒菜，我不会拦你，但请别拉上我。”
“炒菜？你觉得这玩意能入锅？”唐清砚笑了一声，“我看是能入‘神’。”
“盐神都退场了，还要你捧场？”云缨挑眉，“人家娘娘已经回壳了。”
盐染小心翼翼从赵怀真背后探出头，看着遍地的白渍，低声道：“咸潮退了，可这些‘咸泥’还活着。”
“什么叫‘还活着’？”唐清砚皱眉。
“我闻得到。”盐染皱起鼻尖，“咸里头……有动静。”
众人循声望去，只见一个不大的咸洼里，竟有几块盐壳在轻轻抖动，像是风吹过纸糊的鼓，忽忽悠悠。
赵怀真脚下一动，瞬间贴近咸洼，一剑挑出，划开地面，只听“嗤”一声，一道淡黄色的液体从裂口中喷出，带着腥酸的臭味。
“咸核。”他冷声，“是之前那群余潮使遗下的‘咸念结晶’，没清完。”
“意思是……这些盐泥里，还窝着没跑的咸残兵？”云缨皱鼻。
“比残兵更烦。”唐清砚脸一沉，“这玩意像是‘盐蚀思念’，会自动吸附战场上的灵息残波，不清干净就会滋生出‘咸人二代’。”
“咸人还有代系？你管它们叫啥？‘小咸兽’？”
“我更倾向叫‘咸虫’。”唐清砚想了想，“毕竟看着就恶心。”
说话间，那几块抖动的盐壳忽然“啪”地一声炸开，飞出数道细长的咸影，如同脱水的小泥鳅，扭动着扑向最近的云缨。
云缨一惊，下意识抬枪一扫，那些咸影却在空中炸开，化作一团团淡黄粉雾。
“哎呀妈呀！”云缨忙闭气后退，“这啥味儿？咸里带馊！谁给这玩意腌过的！”
“是‘咸虫雾’！”盐染喊道，“它们不打正面，会腐灵，吸附在兵刃、皮肤、神识上！”
“那还等什么？”唐清砚手指捏诀，几道火符飞出，“来吧——干蒸咸虫，现学现烧！”
火光一照，那咸雾瞬间升腾，伴随着“噼啪”声炸成数团火焰云，一时间空气中咸焦味齐发，堪称灾难。
云缨一边咳一边骂：“下次谁再提盐神，我就拿这味儿糊他脸上！”
赵怀真却在此刻动了。他以八卦衍形步法迅速穿行雾中，剑光如带，将那些尚未炸开的咸虫连根挑出，以混元气劲压成盐饼。
“剩下交给你们，我去清东坡。”他丢下一句，踏雾而去。
唐清砚咳着鼻子追问：“什么东坡？你是要写诗还是翻菜谱？”
“他说的是东边那片大坡。”盐染解释，“盐虫窝点最多，得赶在它们扩散前处理。”
“处理个咸虫还整得这么文艺。”云缨叹气，“我真怀疑赵怀真是不是某个书院跑出来的厨子。”
三人重新分散清理咸泥，火符不断，枪影翻飞，几乎将整片山坡翻了个底朝天。云缨一枪挑飞一只咸虫残核，嘴里还不忘叨叨：
“真是打到现在我才明白，原来打赢教主娘娘只是上半场，下半场是清洁工环节。”
唐清砚也不轻松：“我这手都快被咸得长出盐藓来了。”
盐染躲在一块大石后，拿出一个古怪的小葫芦，嘴里默念几句后，将其朝地上一摔。只见一道金光从葫芦口中喷出，吸走了一整窝正在颤动的咸虫。
“你那是什么？”云缨惊奇。
“我叔给的‘驱咸葫芦’，专门吸地气不纯的咸物。”盐染咧嘴一笑，“不过一次只能用一次，回头你们请我吃鸡腿。”
“鸡腿？你说晚了。”唐清砚一掌劈断最后一块盐核，扭头，“现在你欠我们三只。”
战斗终于渐缓，四人站在布满焦痕和盐渣的地面上，气息不一。
“好了。”赵怀真收剑，“咸泥清理完毕，我们得尽快离开这片区域。”
“我赞成。”云缨点头，“再不走，我就得变成‘盐腌小云’。”
“我们接下来去哪？”唐清砚问。
赵怀真抬头望远方，只见山脉尽头，一道泛绿的光芒隐约闪现。
“盐泽界口。”他说，“那里，是我们离开白盐岭前的最后一道口。”
“听名字就不是什么干净地方。”云缨皱眉，“不会又是咸水潭吧？”
“咸虫你都吃了，这点咸怕什么？”唐清砚笑了笑，“咱们三人一枪一咸葫芦，谁来谁倒霉。”
“错。”赵怀真目光微凝，“这次，不止我们四个。”
他手中符箓轻转，空中映出一道模糊的影像——一队模样奇特的身影，正从盐泽深处缓缓靠近。
那不是咸虫，也不是盐骨余孽，而是一群披着麻衣、头戴草兜的“泽行人”。
“新敌人？”云缨握紧枪柄。
“像是旧识。”赵怀真淡淡地说，“不过……是那种让人不太想念的。”
众人对视一眼，战意未褪，脚步未停。
白盐岭咸潮虽退，盐泽界口却风起。