午后的阳光斜斜地穿过胡同里的老槐树，在青石板路上投下斑驳的光影。秦淮茹刚从厂里下班，手里拎着个布袋子，里面装着给小当和槐花买的两块水果糖，脚步轻快地往家走。
快到院门口时，迎面撞见了叶辰。他刚从外面回来，手里提着个竹篮，篮里装着些新鲜的蔬菜，还有一块看着就挺厚实的五花肉，油光锃亮的，在日光下泛着温润的色泽。
“叶同志，下班啦？”秦淮茹笑着打招呼，眼角的细纹里盛着几分熟络的暖意。这些年住一个院里，低头不见抬头见，彼此早成了像家人一样的存在。
叶辰停下脚步，也回了个温和的笑：“刚从市场回来，秦姐也刚下班？”他目光落在秦淮茹手里的布袋子上，“给孩子买的糖？”
“嗯，俩丫头念叨好几天了。”秦淮茹晃了晃袋子，听见里面传来轻微的糖纸摩擦声，嘴角弯得更厉害了，“你这是买了不少菜啊，今天要改善伙食？”
叶辰低头看了眼竹篮，心里忽然冒出个念头。这些天秦淮茹厂里活儿忙，天天早出晚归，俩孩子怕是总吃些简单的对付。他今天休息，本就打算多做几个菜，不如……
“是啊，想着今天有空，多做几个菜。”叶辰抬眼看向秦淮茹，语气自然地发出邀请，“秦姐，晚上别开火了，带着小当和槐花，来我这儿一起吃吧。我买了块五花肉，正好做个红烧肉，再炒几个素菜，孩子们也能爱吃。”
秦淮茹愣了一下，下意识想拒绝：“这多不好意思啊，你自己做了吃就行，我们娘仨简单对付口就成。”
“跟我还客气啥？”叶辰摆摆手，语气诚恳，“平时你们娘仨也常帮衬我，我做顿饭算什么。再说了，孩子们正是长身体的时候，得吃点好的。就这么定了，晚上六点，我这儿准开饭。”
话说到这份上，再推辞就显得见外了。秦淮茹心里暖烘烘的，笑着应道：“那……我就不客气了。回头我让小当她们把院里的那点青菜摘点给你送来，刚长起来的，新鲜。”
“行，那我先谢过秦姐了。”叶辰笑着点头，两人又说了几句家常，便各自回了家。
叶辰回到家，先把买回来的菜分门别类地收拾好。五花肉用温水洗干净，切成大小均匀的方块；青椒和西红柿洗好，青椒去蒂切丝，西红柿切块；还有刚从地里摘的小青菜，绿油油的，带着新鲜的泥土气息，叶辰仔细地把黄叶和根须去掉，用清水反复冲洗干净。
收拾完菜，叶辰开始准备做红烧肉。他先把切好的五花肉放进锅里，加了些冷水，再放入几片生姜和少许料酒，开大火煮。水开后，撇去表面的浮沫，继续煮了两分钟，然后把五花肉捞出来，用温水冲洗干净，沥干水分备用。
接着，他在炒锅里放了少许油，待油热后，放入几颗冰糖。小火慢慢翻炒，直到冰糖融化，变成浅棕色的糖色。这时候，叶辰迅速把沥干水分的五花肉倒进锅里，快速翻炒，让每一块五花肉都均匀地裹上糖色。五花肉在锅里滋滋作响，散发出诱人的香味，颜色也变得红亮起来。
随后，叶辰加入适量的酱油、生抽和老抽，翻炒均匀，让五花肉充分入味。再加入足量的开水，没过五花肉，放入几片生姜、一个八角和一小块桂皮。大火烧开后，转小火慢炖。盖上锅盖，厨房里渐渐弥漫开浓郁的肉香，醇厚而绵长，勾得人食欲大开。
趁着红烧肉在锅里咕嘟咕嘟炖着的功夫，叶辰开始准备其他的菜。他把洗好的小青菜放在盘子里，又拿出几个鸡蛋，准备做个西红柿炒鸡蛋，这是小当和槐花最爱吃的菜之一。
叶辰先把鸡蛋打进碗里，加了少许盐，用筷子快速搅拌，直到蛋液变得均匀细腻，表面泛起一层小小的泡沫。然后，他在炒锅里放了适量的油，油热后，把蛋液倒进去。鸡蛋在油锅里迅速膨胀起来，变成金黄色的蛋块，散发着淡淡的蛋香。叶辰用铲子把蛋块划成小块，盛出来备用。
接着，他在炒锅里再放少许油，油热后，放入切好的西红柿块，翻炒了几下。西红柿很快就出了汁，酸酸甜甜的味道在空气中弥漫开来。叶辰加入少许糖和盐调味，然后把刚才炒好的鸡蛋倒回锅里，和西红柿一起翻炒均匀，让鸡蛋充分吸收西红柿的汤汁。这样，一道色香味俱全的西红柿炒鸡蛋就做好了，盛在盘子里，红的红，黄的黄，看着就让人有胃口。
这时候，红烧肉也炖得差不多了。叶辰掀开锅盖，一股更加浓郁的肉香扑面而来。锅里的汤汁已经收得差不多了，浓稠地裹在每一块五花肉上，色泽红亮，肥而不腻。他用筷子夹起一块尝了尝，咸淡适中，肉质酥烂，味道正好。叶辰满意地点点头，把火关掉，让红烧肉在锅里再焖一会儿，这样味道会更加浓郁。
接下来，叶辰开始炒青椒丝。他在炒锅里放了少许油，油热后，放入切好的青椒丝，快速翻炒。青椒丝很快就变软了，散发出清新的辣味。叶辰加入少许盐和生抽调味，翻炒均匀后，就盛了出来。这道青椒丝清脆爽口，很是下饭。
最后，叶辰开始炒小青菜。他在炒锅里放了适量的油，油热后，放入少许蒜末爆香，然后把洗好的小青菜倒进锅里，大火快速翻炒。小青菜很快就变软了，颜色变得更加翠绿。叶辰加入少许盐调味，翻炒均匀后，就迅速盛了出来。这道清炒小青菜鲜嫩可口，带着一股淡淡的清香。
就在叶辰把最后一道菜端上桌的时候，院门外传来了小当和槐花清脆的笑声。紧接着，秦淮茹的声音也响了起来：“叶辰，我们来啦。”
叶辰赶紧迎了出去，笑着说：“正好，刚做好饭，快进来吧。”
小当和槐花一进门，就被餐桌上的香味吸引住了，小鼻子使劲嗅了嗅，眼睛亮晶晶地盯着桌子上的红烧肉和西红柿炒鸡蛋。
“叶叔叔，好香啊。”小当仰着小脸，笑嘻嘻地说。
“快洗手吃饭。”叶辰笑着摸了摸小当的头，又看向秦淮茹，“秦姐，快坐。”
秦淮茹把手里的一小把刚摘的青菜递给叶辰：“刚从院里摘的，还带着露水呢。”
“谢谢秦姐，正好下次可以做个汤。”叶辰接过青菜，放在厨房的角落里，然后招呼她们坐下。
小当和槐花洗完手，迫不及待地坐到了桌子旁。秦淮茹也坐了下来，看着满桌子丰盛的菜肴，红烧肉红亮诱人，西红柿炒鸡蛋色彩鲜艳，青椒丝翠绿爽口，小青菜鲜嫩欲滴，心里充满了感激。
“叶辰，让你费心了，做了这么多好吃的。”秦淮茹笑着说。
“不客气，快尝尝，看看合不合你们的口味。”叶辰拿起筷子，给小当和槐花每人夹了一块红烧肉，“小心烫。”
小当和槐花吹了吹，小心翼翼地咬了一口，顿时眼睛都亮了起来。红烧肉酥烂入味，甜咸适中，一点也不腻口，好吃得让她们都忘了说话，只是埋头大口地吃着。
秦淮茹也夹了一块红烧肉放进嘴里，慢慢咀嚼着。肉香在口腔里弥漫开来，肥而不腻，瘦而不柴，味道确实好极了。她又尝了尝西红柿炒鸡蛋，酸甜可口，鸡蛋嫩滑，西红柿的汤汁浓郁，拌着米饭吃，简直是绝配。还有青椒丝和小青菜，清爽可口，解腻又下饭。
“叶辰，你这手艺可真不错，比外面饭馆做的还好吃。”秦淮茹由衷地赞叹道。
“秦姐过奖了，家常便饭而已，孩子们爱吃就好。”叶辰笑着说，又给她们夹了些菜，“多吃点。”
小当和槐花吃得不亦乐乎，小当嘴里塞满了饭菜，含糊不清地说：“叶叔叔做的红烧肉太好吃了，比妈妈做的还好吃。”
秦淮茹笑着拍了拍小当的胳膊：“这孩子，怎么说话呢。”
叶辰也笑了：“小当真会夸人，以后叶叔叔经常做给你们吃。”
“太好了！”小当和槐花异口同声地欢呼起来，脸上洋溢着纯真的笑容。
饭桌上，几个人边吃边聊，气氛温馨而融洽。秦淮茹说着厂里的趣事，叶辰听着，时不时地插几句话。小当和槐花则叽叽喳喳地说着学校里的事情，一会儿说今天老师表扬她们了，一会儿说和同学玩了什么游戏，乐得合不拢嘴。
叶辰看着眼前这温馨的一幕，心里也暖暖的。他觉得，能为身边的人做一顿可口的饭菜，看着她们吃得开心，也是一件很幸福的事情。
不知不觉中，一大碗红烧肉就见了底，西红柿炒鸡蛋和其他的菜也吃得差不多了。小当和槐花摸着鼓鼓的小肚子，满足地打了个饱嗝。
“吃饱了吗？”叶辰笑着问。
“吃饱了，叶叔叔做的饭太好吃了。”槐花笑眯眯地说。
秦淮茹也放下了筷子，脸上带着满足的笑容：“叶辰，今天真的太谢谢你了，让我们娘仨吃了顿这么好的饭。”
“秦姐跟我还客气什么。”叶辰收拾着碗筷，“以后要是忙，就带着孩子过来，别总对付着吃。”
“好，那我就不客气了。”秦淮茹笑着说，然后站起来，“我来帮你收拾吧。”
“不用不用，你带着孩子歇会儿，我自己来就行。”叶辰连忙摆手。
“那怎么行，哪能让你一个人忙活。”秦淮茹坚持着，拿起碗筷往厨房走去。
小当和槐花也跟着站起来，想帮忙擦桌子。叶辰笑着说：“你们两个小功臣，今天吃得最多，就不用帮忙了，去院子里玩会儿吧。”
小当和槐花对视一眼，开心地跑出去玩了。
厨房里，叶辰和秦淮茹一起收拾着碗筷。水流哗哗地响着，两人偶尔说上几句话，气氛轻松而惬意。窗外的阳光渐渐西斜，把两人的影子拉得很长，映在地上，像是一幅温暖的画。
叶辰看着秦淮茹认真洗碗的侧脸，心里忽然觉得，这样平淡而温馨的日子，其实也挺好的。不需要太多的波澜壮阔，只需要这份灶间的烟火气，和身边这些可亲可敬的人，就足够了。
收拾完厨房，秦淮茹带着小当和槐花准备回家。临走前，小当和槐花还不忘跟叶辰说：“叶叔叔，我们明天还想来吃你做的饭。”
叶辰笑着答应：“好啊，只要你们想吃，叶叔叔就做。”
秦淮茹笑着嗔怪了孩子们几句，然后对叶辰说：“那我们先回去了，今天真是麻烦你了。”
“慢走。”叶辰送她们到门口。
看着秦淮茹带着小当和槐花的身影消失在胡同口，叶辰转身回到屋里。餐桌上还残留着饭菜的香气，空气中似乎还弥漫着刚才的欢声笑语。他走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，嘴角不自觉地向上扬起。
今天，真是个不错的日子。