自从协助警方破获敌特阴谋，成功缴获物资之后，四合院一下子成了周边的焦点。许大茂也因为发现关键脚印，在这件事里出了点小风头，起初心里还颇为得意。然而，这份得意并未持续太久，很快他就被接踵而至的烦恼给淹没了。
首先，许大茂在厂里的工作似乎因此受到了影响。平日里，他作为放映员，在厂里也算是个有点面子的人物，走到哪儿都有人跟他打招呼，对他客客气气的。可这次事件之后，同事们看他的眼神似乎都有些异样了。他隐隐约约听到一些风言风语，有人说他是不是早就知道敌特的事儿，不然怎么就那么巧发现了脚印；还有人阴阳怪气地说他是不是想借着这事儿往上爬，出出风头。
这些流言蜚语让许大茂心里十分憋屈，他不过是无意间发现了脚印，一心想着配合警察抓住坏人，怎么就成了别人口中有心机、有企图的人了呢？在车间里，他试着跟几个平日里关系还不错的同事解释，可人家只是敷衍地笑了笑，嘴上说着相信他，眼神里却满是怀疑。这让许大茂觉得自己在厂里的地位岌岌可危，原本轻松愉快的工作氛围一去不复返。每次在厂里走，他都觉得背后有无数双眼睛在盯着他，指指点点，这种感觉让他如芒在背。
工作上不顺心，回到四合院也没好到哪儿去。虽说之前因为帮忙破获案件，大家对他还多了几分敬重，但日子一长，那些鸡毛蒜皮的琐事又开始困扰他。四合院本就是个邻里关系复杂的地方，平时大家磕磕碰碰的事儿不少。以前许大茂仗着自己有点小本事，在院子里也算是能说得上话的。可现在，他发现自己似乎成了边缘人。
比如说，院里组织一些活动，以前都会有人主动来邀请他参加，可现在大家好像都有意无意地把他给忽略了。许大茂心里明白，这还是因为那些流言，大家心里对他还是存着一丝疑虑。他想融入大家，可每次凑过去，都感觉有一种无形的隔阂，让他无法真正参与其中。
而且，许大茂和娄晓娥的关系也因为这件事产生了一些微妙的变化。娄晓娥原本对许大茂发现脚印，协助警察立功这事儿还是挺高兴的，觉得自己男人这次做了件大好事。可随着厂里流言的传开，娄晓娥心里也开始犯嘀咕了。她忍不住问许大茂那些流言是不是真的，许大茂一听就急了，觉得娄晓娥怎么也不相信自己。两人为此没少吵架，原本温馨的小日子被搅得鸡飞狗跳。
许大茂心里烦闷，却又无处诉说。他不能跟厂里领导抱怨同事们的无端猜测，毕竟没有真凭实据，说多了反而显得自己心虚。在四合院，他也不好意思跟邻居们再提这事儿，免得大家觉得他在卖惨。回到家，又因为和娄晓娥的矛盾，气氛压抑得让人喘不过气来。
有一天晚上，许大茂躺在床上，翻来覆去怎么也睡不着。他望着天花板，脑海里不断浮现出厂里同事怀疑的眼神、四合院邻居们疏离的态度以及娄晓娥充满质疑的表情。他越想越难受，忍不住坐起来，点上一根烟，深深吸了一口，烟雾在昏暗的房间里弥漫开来，就如同他此刻混乱的心情。
他开始反思自己的行为，是不是在发现脚印之后，表现得太过张扬了？是不是自己当时的一些举动让别人产生了误会？可他又觉得自己当时不过是出于本能，想要帮助警察抓住坏人，并没有什么别的想法啊。许大茂想不明白，为什么一件原本的好事，最后会变成这样，让他陷入如此尴尬的境地。
就在他陷入沉思的时候，娄晓娥被烟雾呛醒了，咳嗽了几声，不满地说道：“大茂，你深更半夜的抽什么烟啊，熏得人难受。”许大茂无奈地掐灭烟头，叹了口气，说道：“晓娥，你说我到底该怎么办啊？厂里的人不相信我，院里的人也疏远我，咱们俩还老是吵架。”
娄晓娥听他这么说，心里也有些不忍。其实她心里是相信许大茂的，只是那些流言传得多了，她难免也会有些疑虑。她坐起来，轻声说道：“大茂，我知道你心里委屈，可这事儿现在闹得大家都有看法，咱们得想个办法解决才是。”
许大茂苦着脸，一筹莫展地说：“我能有什么办法，我说的话他们又不信。”娄晓娥思索片刻，缓缓说道：“要不这样，咱们请厂里那些传流言的人吃顿饭，你在饭桌上好好跟他们解释解释，把话说开了，说不定能解开误会。”许大茂眼睛一亮，觉得这倒是个办法，可随即又有些犹豫：“请他们吃饭，他们能来吗？再说了，万一饭桌上还是说不通，那岂不是更尴尬？”
娄晓娥拍了拍他的手，安慰道：“试试总比不试强，你不去做，怎么知道行不行。至于他们来不来，我去帮你请，我就不信他们能不给我这个面子。”许大茂看着娄晓娥，心中涌起一股暖流，点了点头。
第二天，娄晓娥就开始在厂里活动，凭借着她的人脉和巧舌如簧，还真说服了几个传流言最厉害的同事答应赴宴。许大茂得知消息后，心里既紧张又期待。
到了约定的那天晚上，许大茂精心挑选了一家饭馆，早早地就到了。等同事们陆续到来，他忙前忙后，又是递烟又是倒茶，满脸堆笑。入座后，许大茂先端起酒杯，诚恳地说道：“各位同事，今天请大家来，就是想跟大家把话说清楚。关于之前那件事，我许大茂真的是无意间发现脚印，一心只想协助警察抓坏人，绝没有其他任何想法。那些流言蜚语实在是让我有苦难言，希望大家能相信我。”
说完，他仰头将杯中的酒一饮而尽。同事们面面相觑，其中一个平时跟许大茂关系还算不错的说道：“大茂啊，不是我们不信你，主要是这事儿太巧了，难免让人多想。”许大茂赶紧解释：“我理解大家的想法，当时我发现脚印也是意外，后来配合警察，也是想着为大家做点好事，没想到弄成这样。”
在许大茂真诚的解释下，同事们的态度逐渐缓和。有人说道：“大茂，听你这么说，我们也觉得可能是误会你了，以后咱们还是好同事。”许大茂闻言，心中大喜，连忙又敬了几杯酒。
解决了厂里的问题，许大茂又开始琢磨四合院这边。他找到易中海，把自己的苦恼跟这位院里的长辈说了。易中海沉吟片刻，说道：“大茂啊，院里的事儿也好办，你主动组织个活动，大家一起乐呵乐呵，把关系缓和缓和。”
许大茂觉得这主意不错，于是在周末组织了一场院里的聚餐。他买了些酒菜，邀请大家一起到院子里。一开始，大家还有些拘谨，但在许大茂热情的招呼下，气氛渐渐活跃起来。许大茂在席间再次诚恳地表达了自己的心意，邻居们也纷纷表示之前的事儿翻篇了。
经过这一番努力，许大茂厂里的流言渐渐平息，四合院的邻里关系也恢复如初，他和娄晓娥的感情也因为这次共同面对困难，变得更加深厚，日子又重新回到了正轨，许大茂也终于一扫之前的阴霾，脸上重新露出了笑容。