恒王带着那几个浪荡子弟匆匆上楼，向萧云冶请罪去了。
楼下人群一散，青谣周身的压力骤然消散，她站在街头，与酒肆二楼的萧云冶遥遥对望。
寒风中，他的目光凝在她身上，眉眼间似藏着几分期盼，似在等待她的回应。
然而，青谣的面纱不仅遮住了她的容颜，也掩去了她心底的波澜。萧云冶只能看见她朝他微微颔首，随即转身，毫不留恋地朝马车方向走去。
如今的青谣，心绪仍未平复。她不知该如何面对他，也不知何时才能心平气和地与他相对。在未理清自己的情感之前，她宁愿避而不见，免得旧事重提，徒增困扰。
可她不愿面对，不代表旁人也肯放手。
就在她转身的刹那，楼上的男子身形一闪，紫袍如云，凌空掠过长街。百姓惊呼未定，他已如疾风般追上青谣。长臂一探，他将她拦腰抱起，在众人惊愕的目光中，几个腾挪，便消失在街巷尽头。
楼上，恒王一众人浑然不觉楼下的变故。他们战战兢兢跪在茶肆门口，心虚地等待皇上的发落。
门前两名扮作小厮的大内高手面无表情，宛如雕塑，对跪了半日的恒王一行视若无睹，任由他们从日头正中跪到夕阳西斜，始终不发一言。
再说青谣，被萧云冶猝不及防地抱起，又见他腾空跃上附近铺子的屋檐，接连飞掠，朝另一条街而去。她向来畏高，此刻吓得心跳如擂，哪里还顾得上挣扎，只得死死揪住他的衣襟，缩在他怀中，生怕一个不慎摔下。
萧云冶低头瞥她，唇角微勾，似对她的反应颇为满意。
虽说她的容貌与前世迥异，可那熟悉的性子、那怕高时瞪圆双眸、抿紧嘴角的神情，却与前世分毫不差。这样的她，让他心头一暖，仿佛时光倒流，旧日温情重现。
不多时，他抱着她落入一条僻静的巷子。
巷子狭窄幽深，两侧仅有的几户人家大门紧闭，对面是商铺的后门，也都上了锁，四下寂静无声，除了他们二人，再无旁人。
双脚一落地，青谣悬着的心终于放下。她猛地回神，气恼地推开他，声音里带着几分炸毛的怒意：“你干什么？放开我！不是说好不再出现在我面前吗？怎么出尔反尔，还把我掳到这鬼地方？”
萧云冶缓缓松手，将她稳稳放落在地，语气却带着几分揶揄：“若我不现身，这会儿掳走你的就是恒王了。让你待在家中，别四处乱跑。你倒好，非但跑了出来，还孤身一人，真是让人操碎了心。”
青谣冷哼一声，丝毫不领情：“关你什么事？那是我的自由！你还没回答，凭什么把我掳来这里？”
她双手环胸，瞪着他，眼中满是不满。
萧云冶走到一扇紧闭的后门前，轻轻叩开，回头望向她，目光柔和得几乎要化开腊月的寒意：“谣谣，我是来为你庆生的。进来吧。”
庆生？青谣一怔，脑海中电光火石般闪过一个念头。
今天是腊月二十三，她前世的生日。
前世，自从与他相识，每逢生日，他从未缺席。
他总能将她的生日变成一场浪漫的盛宴——从九千九百九十九朵玫瑰铺成的求婚花海，到乘豪华游轮环游欧洲的奢华之旅；从热气球上俯瞰云海的空中之吻，到千人舞会上当众的深情告白。每一次，他都能让她感动得泪流满面，也让旁人艳羡得咬牙切齿。
可那些，都已是前尘旧事。如今的她，早已下定决心割舍过往，将那些刻骨铭心的痛苦连同甜蜜一起封存，包括他曾许下的诺言——每年生辰都陪她，直到生命的尽头。
“我早已不是从前的姜青谣，你也非赵远。”她垂眸，声音冷得像腊月的霜雪，“没必要再为前世的生日费心。”
“谣谣……”萧云冶的声音低下去，带着几分受伤的喑哑，“自从上次分别，我便开始为你筹备这场生辰宴，忙了整整两个月。即使你不愿见我，至少……进来看看我为你准备的惊喜，可好？”
青谣不为所动，依旧冷着脸：“我没兴趣。以后，别再做这些无意义的事。我出来太久，随从们怕是急坏了，我得回去。”
她语气决绝，不愿再多纠缠。
萧云冶沉默片刻，眼中闪过一抹失落。
他低声道：“从这里走吧，穿过这间茶肆，对面就是大街，你的随从都在街对面等着。”
说着，他将那扇门拉开一条更大的缝。
青谣扫了一眼幽深的巷子，又看了看那扇半开的门，略一犹豫，便点了点头。
并非她毫无戒心。若换作旁人邀她入内，她定然一口回绝，毕竟女子总有几分自我保护的警觉。
可对方是他，她心底最深处，依然存着一丝信任。尽管她对他仍有怨怼，排斥他的靠近，可潜意识里，她从不觉得与他独处会有危险，也不认为随他进入一间茶肆有何不妥。
于是，她敛去犹豫，随他迈入门内。