“是么？”玄铁护腕擦过她耳畔，将一片枯叶钉入车板，“我怎听说鬼针草最喜阴湿，偏生今日艳阳高照？”
余巧巧盯着没入木纹三分的叶片，喉间发紧。
那会她确在灶房窗缝瞧见余承欢鬓间新打的银簪，日光下晃得人眼晕。康婶的嘟囔混着烙饼香飘进来：“龙生龙，凤生凤，耗子的闺女会打洞...”
“我、我去取腐草汁！”她慌不择路撞开柴扉，却教晏陌迟攥住腕子。佛珠硌得生疼，男子指腹粗粝如砂纸：“余娘子这招金蝉脱壳，倒是使得炉火纯青。”
月华漫过新修的车辕，照见余巧巧骤然烧红的耳尖。
那日她抱着药箱逃也似的奔出院子，却在村口撞见老窦攥着田契捶胸顿足。焦土混着草灰的味道刺鼻，却让她想起祠堂角落里沉默的板车。
“若治不好这地...”老窦的山羊须沾着唾沫星子，“明年春税可要出人命！”
“给我那辆破车。”她听见自己说，指甲深深掐进掌心，“再加三斗陈年草木灰。”
此刻板车静静伏在月光下，像头温顺的老牛。
余巧巧忽地挣开桎梏，从车板夹缝抠出半枚生锈铜钱：“邓公子可知，这钱币是乾元初年的制式？”她将铜钱弹向半空，看它闪着微光坠入草丛，“六年前修路时，这车不知载过多少血汗。”
晏陌迟怔了怔，指尖还残留着她腕间艾草香。灶房窗纸映出康婶佝偻的剪影，正举着油壶给车轴浇油。滋滋声中，他忽然嗤笑：“连头骡子都没有...”
“总会有的。”余巧巧蹲下身，青布裙摆铺成一片荷叶，“开春前买头小毛驴，秋收就能换大青骡。”她摩挲着车轮上新扎的草绳，声音轻得像在说给自己听，“等攒够钱，我还要在镇上开间药铺！”
夜风卷着柴火噼啪声掠过院墙，惊起谁家看门犬一阵吠叫。
晏陌迟望着少女发顶晃动的木簪花，忽然觉得喉间发涩。他别开脸望向黑黢黢的后山，那里有他昨日猎到的赤狐，正吊在崖柏枝头滴着血。
晏陌迟忽而冷笑一声，捏着青瓷茶盏的手指泛白：“你猜你那好堂妹，今日与我说了些什么？”
余巧巧蹲在门槛上剥毛豆，头也不抬：“她能有什么好话。”
“她问我，邓公子这般人物，怎的成日与泥腿子厮混。”晏陌迟指尖轻叩案几，“还问你我迟迟不成婚，究竟是我瞧不上你，还是你瞧不上我？”
竹筛里的毛豆粒蹦到地上，余巧巧缩着脖子搓手：“自然是您瞧不上我！”她掰着手指头数，“您生得神仙模样，又是京城来的贵人，刀枪剑戟样样精通。我算个啥？村头刨地的丫头，连大字都认不得几个。”
说着往灶房挪了半步：“我要是敢惦记您，那都是往菩萨脸上抹黑！”
晏陌迟忽地起身，月白袍子扫过青砖：“照你这么说，我看不上你，你也看不上我？”
余巧巧盯着鞋尖上补丁：“本来就是这理儿。”
“啪”地一声，茶盏碎在脚边。晏陌迟欺身上前，捏住她手腕：“好得很！嫌我碍眼就直说，犯不着往我屋里塞别的女人！”
“真不是我安排的！”余巧巧急得跺脚。后山刚种下的番薯藤还等着浇水，哪有闲心当红娘？“您当我吃饱撑的？种地不够累还是怎的？”
晏陌迟松了力道。这丫头确实不像说谎——天不亮就扛着锄头下地，晌午蹲在地头啃冷馍，夜里还关在屋里敲敲打打到半夜。
前日拿三筐芋头跟货郎换了铁犁头，昨日又拿新打的镰刀跟村长换了头瘸腿驴。
“我跟三叔家早撕破脸了。”余巧巧趁机抽回手，“他家闺女嫁猫嫁狗与我何干？”
这话倒实在。自从上回大闹一场，如今两家碰面都要绕道走。
晏陌迟盯着她沾着泥巴的裤脚，忽然想起几天前暴雨冲垮田埂，这丫头光脚跳进泥浆里堵缺口的样子。当时她脸上糊着泥水，眼睛却亮得吓人。
“最好如此。”他甩袖要走，忽又转身，“后日我要去镇上买稻种。”
余巧巧连忙摆手：“板车您尽管用！”说着从门后摸出个油纸包：“新晒的柿饼，路上垫肚子。”
晏陌迟接过还带着灶台余温的纸包，嘴角抽了抽。这死丫头，怕是早算准他吃软不吃硬。
晏陌迟突然开口：“后天大清早跟我进趟城，有事要办，你得搭把手。”
余巧巧梗着脖子喊：“凭啥？”这人准没安好心，她才不跟着蹚浑水！
“就凭你卖了我两回。”晏陌迟抱着胳膊往土墙上一靠，咧嘴露出白牙，“欠债还钱，天经地义。”
“都说了是误会！”余巧巧气得跺脚，粗布鞋底蹭得地上黄土飞扬。
晏陌迟不紧不慢掰着指头算账：“头回你让那赤脚郎中给我瞧病，又是看伤口又是嚷嚷中毒，埋下多大祸根？第二回就在今早，你引着余承欢来见我，自个儿撒丫子跑没影——传出去我的名声要是坏了，十里八乡的媒婆都得绕道走。”
他说一句就往前逼一步，余巧巧被他影子罩着直往后退，后腰撞上木窗棱子硌得生疼。屋檐下晒的干辣椒串晃悠着，在两人中间投下细碎红光。
“怕了？”晏陌迟伸手拨开辣椒串，锈铁钉在土墙上划出刺耳声响，“不如说说，你还知道些啥？”
余巧巧攥紧褪色的蓝布裙，她当然怕。这煞星手上沾过血，前些天还拿柴刀架过她脖子。窗缝里漏进的风吹得后颈发凉，灶台飘来的糊锅巴味提醒她不能露怯。
“那老郎中是个瞎子！”她挺直腰板，“村里人都当他是疯老头，谁家牲口病了都不找他！要不是我拽他来治你，你坟头草都该冒芽了！”
晏陌迟盯着她看了半袋烟工夫，忽然退开两步笑出声：“小嘴叭叭的，倒像个救命恩人架势。”
余巧巧趁机蹭到灶台边，抓起葫芦瓢猛灌凉水：“少拿我寻开心。”
“不过这两笔账还得算。”晏陌迟用草绳把散落的头发胡乱绑起，“打从你把我从山沟里拖回来那刻，咱俩就栓一条绳上了。躲得了初一躲不过十五，懂么？”