余巧巧轻轻一笑，神态自如地道：“往昔的种种都已随风而去。婶子，请您再帮我传个话，我打算招募帮手种植粟米。”
“这次的雇佣方式将有所革新，我将采用责任承包制，每个人根据自己的能力认领亩数，按亩计数，各尽所能。”她的语气中透露出坚定的信念和对未来的憧憬。
顿了顿，余巧巧又继续说道：“按照规定，每亩产出的一百四十斤粮食，便是他们的薪酬，勤劳者自会多得。”
康婶闻言，眉头紧蹙，满脸错愕地道：“一亩地给一百四十斤？这样一来，我们岂不是吃了大亏！”
她继续焦虑地表达担忧：“再说了，如果有人只是名义上出工，实际上却不出力，却能和其他人一样领取工钱，这如何能行！”
在当时的雇佣行情中，一个长工耕作一季，所能获得的报酬不过区区一百钱，或者一百斤粮食，此外还包括日常的饮食与住宿。
余巧巧家拥有三十三亩土地，余多福往年都会雇佣六名劳力。
按照村里粟米的产量来计算，即便是最肥沃的土地，一年的收成也不过三百斤左右，而普通田地的产量更是寥寥无几。
余巧巧的这种方法，无异于将一半的收成作为奖赏奉献给劳动力。
在整个西晋境内，恐怕难觅一位愿意傻乎乎地接受这种交易的愚人！
“婶子，请您稍安勿躁，”余巧巧缓缓开口，语气温和而坚定，“我还有一些额外的条件。”
她详细地阐述了自己的计划，每一处细节都经过深思熟虑。
康婶竖起耳朵认真听，一边低声复述着，“需先进行试用期，期间若表现不佳，将立马淘汰。”
余巧巧微微点头，神情从容地道，“此外，我还需外出一段时间，这桩事宜就请您代为操持。”
康婶仍然是有些忐忑不安，“巧巧，你可真的考虑周全了。”
“这些条件若是公布于众，必定会吸引无数人趋之若鹜，届时若要反悔，恐怕就为时已晚了。”
余巧巧急切地表达着她的心情，“农时如同疾风，我巴不得他们能立刻出现。”
北方的冬季总是早早降临，此时此刻，只剩下一些短周期作物能够抢种，而接下来的几天，将是今年耕种的绝无仅有的最好时机。
她对康婶绽放了一个灿烂的笑容，眼神中闪烁着坚定不移的光芒，“婶子，就请您这一次相信我，我一定不会让你失望的。”
话音刚落，屋子的门吱呀一声被缓缓推开。
晏陌迟从中走了出来，他的长发被一丝不苟地束起，显得十分儒雅秀气。
余巧巧迎上前去，亲切地打了个招呼，“早上好。”
晏陌迟却只是面无表情地点点头，作为回应。
尽管他的回应冷冷的，但余巧巧现在高兴，并不介意。
她注意到康婶并不在旁边，于是笑着轻声问道：“昨夜家中是否进了毛贼呢？”
晏陌迟望着她，没有说话。
此类微不足道的捉贼琐事，要是搁以前，他根本无需亲自涉足其中。
然而，昨夜，他不得不亲自出马，重新提及这件事，这并不能为他增光添彩。
余巧巧神情庄重，向他深深一揖，感激地说道：“多亏了你，否则我的山药苗将被他们破坏殆尽。”
晏陌迟微微掀起眼帘，一言不发，随后转身背着手，像老大爷遛弯似的悠闲地离开。
“不讨债了吗？还杵在那儿作甚？”
余巧巧心中一惊，匆忙加快脚步赶上前来，“你如何得知此事的？”
这件事，她甚至没有向康婶透露过半句。
晏陌迟目光犀利地扫过余巧巧，语气冷峭地说：“瞧瞧你那三叔三婶的嘴脸，便可以推断出，在过去的日子里，你定是饱受他们的盘剥与欺凌。”
他稍作停顿，话锋一转：“但是，如今的你似乎不再那般天真憨傻了。”
余巧巧牙关紧咬，发出一声冰冷的笑，语气坚决地道：“这一点嘛，倒不用你来费心。倘若待会儿我与人起了争执，你最好退避三舍。”
余多寿的家中，弥漫着一片空寂。
余承欢和她的哥哥已下田劳作，家中仅剩下余多寿与柳氏。
夫妇二人昨晚倒挂在树上吹了一夜的风，腰酸背痛，此刻正在房里酣睡如猪。
突如其来的敲门声犹如雷霆炸裂，摇晃着紧闭的家门。
随后，一道宛如清晨鸟鸣般清脆悦耳的声音飘然而至，“三叔三婶！门没上锁，我自个儿进来了哈！”
柳氏身子一颤，吓得用力摇醒仍在沉睡的余多寿，“他爹，不得了，余巧巧这个死丫头来了！”
余多寿懒洋洋地翻了个身，嘴里含糊不清地说，“别管她，她见没人应门，待会儿就会自行离去。”
柳氏却紧张不已，“她绝对是因为昨晚那档子事儿来兴师问罪！”
“我早就提醒过你们，她家的邓珣分明是个魅惑人心的狐狸精化身，若不是他暗中支持，那个不知天高地厚的贱人过去哪会如此大胆地登门问罪！”
桃源镇流传着狐狸大仙与黄皮子的神秘传说，这些故事在民间盛极一时。每当发生一些难以索解的事，村民们总会不假思索地将它们归咎于这些灵异之物的身上。
余多寿一听到狐狸精三个字，便立刻从恍惚中清醒过来。
前一天夜里，他和柳氏由于猜疑余多福是否在沙堆下秘密藏有大量银两，竟然折腾到深夜仍然心神不宁，辗转难眠。
经过一番纠结后，余多寿与柳氏翻身起床，离开了家，然后轻手轻脚地翻越了余巧巧家的院墙，小心翼翼地在黑暗中摸索前行了数步。
然而，他们尚未找到那座沙堆，一件令人毛骨悚然的事情便突然发生了。
他们明显察觉到一阵若有若无的凉风悄无声息地从背后掠过，两人立刻如同遭遇电击一般，不由自主地颤抖起来，几乎在瞬息之间，心头涌起了一股强烈的不安，下意识地想要回首一探究竟。
但就在他们即将转身的刹那，一阵剧烈的刺痛从后脖颈处爆发，犹如一把锋利的刀刃刺入了肌肤。
待到清晨，路过的村民发现了他们，将他们从沉睡中唤醒，此时天空已露出一抹鱼肚白。夫妻俩迷茫地交换了一下眼神，这才惊恐地发现自己竟然被捆绑成了粽子，倒挂在了高高的树梢上。