他猛地捂住胸口，口中喷出乌黑的毒血，指着徐刚，眼中充满了惊恐。
“小……小心……冷玄……那老狗……他……他还有后手……”
“一种……一种专门针对……人心的……瘟疫……”
话未说完，百草枯便猛地栽倒在地，浑身抽搐，七窍流血，不过数息之间，便已气绝身亡！
他身上，竟早已被冷玄那老谋深算的家伙，提前种下了某种恶毒的禁制或延时剧毒，一旦他泄露某些不该泄露的秘密，便会立刻毒发身亡！
徐刚看着百草枯那死不瞑目的尸体，以及他临死前那句未说完的警告，眉头再次紧紧地锁了起来。
他不敢有丝毫耽搁，带着那珍贵无比的“神农绝户散”解药配方和制作方法，以及百草枯关于“炎黄帝族”血脉的只言片语，星夜兼程，火速返回了“焱”地指挥中心——临淄。
然而，一波未平，一波又起！
就在徐刚和宋红缨等人，调集所有人力物力，全力生产神稷“抗体”，救治那些被污染的土地，试图挽回秋收损失的关键时刻。
远在京城的冷玄，已然再次出手！
这一次，他并未直接派遣千军万马，而是发动了一场……针对人心的“诛心之战”！
“启禀炎先生！王上！”程不时一脸凝重地走进议事大厅，手中捧着一叠各地送来的加急情报，“情况……有些不妙！”
“近日常有身份不明之人，伪装成逃难的灾民、游方的郎中，甚至是落魄的道士和僧侣，在我焱地各处州郡乡野之间，四处散播谣言！”
宋红缨柳眉一蹙：“谣言？又是些什么陈词滥调？”
程不时脸色难看：“他们说……说此次神稷大面积枯萎，并非人力所为，乃是……乃是‘天谴’的征兆！”
“天谴？”徐刚嗤笑一声，“冷玄老狗黔驴技穷，也只能玩弄这些装神弄鬼的把戏了吗？”
程不时却摇了摇头，神色更加忧虑。
“炎先生，万不可小觑！这些细作口才出众，极擅蛊惑人心！他们四处宣扬，说是因为焱王牝鸡司晨，女子称王，乃是逆天而行’，而您‘炎先生，实为天煞妖星降世，为祸苍生’，所以上天才降下此等灾祸，以警示世人！”
“放屁！”项少羽勃然大怒，猛地一拍桌案。
“王上英明神武，炎先生更是活人无数的真神仙！岂容这些宵小之辈如此污蔑！”
“更可怕的是……”程不时深吸一口气，声音带着几分颤抖。
“据各地密探回报，这些细作不仅仅是散播谣言那么简单！他们还在暗中，秘密散播一种慢性的、极难察觉的……‘心疫之毒’！”
“心疫之毒？”徐刚冷声道，百草枯临死前的警告，再次在他脑海中回荡！
程不时点头道：“然也！此毒或是通过某种特制的香料，或是混入被污染的饮用水源，甚至是运用某些高深的心理暗示技巧进行传播。”
“中毒初期，并无明显症状，但日积月累之下，便会使人精神萎靡，意志消沉，进而互相猜忌，多疑易怒，甚至……产生种种可怕的幻觉！”
“冷玄老狗！他这是要从内部，彻底瓦解我焱地的民心与团结啊！”徐刚眼中杀机爆射！
这“诛心”之计，比千军万马的直接冲杀，更加阴险，也更加歹毒！
果不其然，在这些铺天盖地的谣言和那防不胜防的“心疫之毒”的双重影响之下。
焱地一些原本就比较偏远闭塞，民智未开，且民间信仰盛行的地区，开始出现了小规模的恐慌和骚乱。
一些之前被徐刚和宋红缨打压过，心怀不满的地方乡绅土豪，立刻趁机跳了出来，推波助澜，煽风点火。
他们甚至还从不知哪个犄角旮旯里，推出了一个所谓的“神使”——“太平道人”张鲁！
这这张鲁，本是个不学无术，只会些装神弄鬼，坑蒙拐骗伎俩的江湖骗子。
此刻却摇身一变，成了能“沟通鬼神，驱除妖邪，解救万民于水火”的活神仙！
他凭借着几分还算不错的口才和迷惑人心的手段，迅速聚拢了一批愚昧无知的信徒。
这些信徒，在他的煽动之下，竟公然对抗焱政权推行的救灾和安抚措施，声称只有“顺应天意，斋戒沐浴，祈求神明宽恕”，并且“废黜妖后，驱逐妖师”，才能平息上天的怒火，化解这场“天谴”！
一时间，焱地之内，暗流汹涌，人心浮动。
面对这突如其来的天灾、人祸以及那“心疫之毒”的潜在巨大威胁。
“焱”政权内部，也开始出现了一些不和谐的声音。
部分新近归附的青州、豫州官员，以及一些对“炎先生”那“神乎其神”的能力本就将信将疑的将领，此刻也不免产生了动摇。
“炎先生……当真能力挽狂澜吗？这又是天谴，又是妖道的，我等……我等真的能对抗那强大的淮帝朝廷吗？”
“是啊，神稷乃是我等安身立命之本，如今神稷被毁，我等前路何在啊？”
坏消息接踵而至！
那“太平道人”张鲁的势力，在某些别有用心之人的暗中资助和推波助澜之下，竟在焱地南部几个偏僻州县迅速扩张！
他们聚众闹事，冲击焱政权的粮仓和地方官署，甚至开始煽动信徒，公然打出了“替天行道，诛杀妖后妖师”的旗号！
而那防不胜防的“心疫之毒”，也开始在小范围内悄然传播。
一些焱军的基层士兵和地方官员，竟真的出现了精神恍惚，行为异常，甚至互相攻击的恐怖症状！
“人心之疫，甚于刀兵！”
“炎先生，那张鲁妖道在南部几县煽动愚民，聚众已达数万，公然对抗官府，冲击粮仓，若不及时剿灭，恐成大患啊！”程不时忧心忡忡地说道。
项少羽更是怒不可遏：“先生！末将请令，愿率焱王铁骑，踏平那什么狗屁太平观，将那妖道张鲁，以及其麾下乱民，尽数斩杀！以儆效尤！”
徐刚却缓缓摇了摇头。
“项将军，对付这种蛊惑人心的妖道，单纯的杀戮，只会适得其反，反而可能坐实我等‘残暴’的污名，正中敌人下怀。”
他冷笑道：“他不是自诩能‘沟通鬼神，驱除妖邪’吗？那本先生，便给他一个在万民面前，与我‘论道’的机会！”
“论道？！”众将闻言，皆是一愣。