徐刚大喜，亲自扶起高顺：“高将军能迷途知返，弃暗投明，实乃青州百姓之福！本将军代表兖州，欢迎高将军的加入！”
青州局势，如雪崩般向着有利于兖州的方向发展。
而远在兖州屯田区的魏征南，此刻也正经历着一场天人交战。
这些时日，他被徐刚引导着，在屯田区调查取证。
结果，福喜和杜仲来被害的直接证据没找到多少，反而意外发现了一大堆王莽与朝中某些主张削藩的保守派大臣暗通款曲，意图构陷忠良宋家，并挑起兖州与青州战火的确凿证据。
这些证据，自然是徐刚精心伪造，再通过好心的屯田流民，“无意间”透露给魏征南的。
“岂有此理！岂有此理！”魏征南看着那些信函、账本，气得浑身发抖，“王莽匹夫！朝中奸佞！竟敢如此丧心病狂，构陷忠良，荼毒百姓！”
他越看越是心惊，越看越是愤怒。
再联想到自己亲眼所见的“神稷”奇迹，以及徐刚那番关于天意民意的言论，魏征南心中那杆天平，早已彻底倒向了兖州。
“不行！此事必须立刻上奏陛下！”
魏征南本着为国除害、为陛下分忧的拳拳忠心，当即奋笔疾书。
他在奏折中，先是将王莽的滔天罪行痛斥一番，什么“勾结朝臣，意图谋反”，挑起边衅，祸乱青兖，鱼肉百姓，天怒人怨，总之，怎么狠怎么来。
紧接着，他又话锋一转，浓墨重彩地描述了“神稷”在兖州试种成功的盛况，将其夸大为“天赐祥瑞，活人无数，若能推广，大淮无忧矣！”
最后，他更是恳切地褒扬兖州宋家忠心为国，开垦神稷以利苍生，并恳请淮帝降下圣旨，由忠勇可嘉的宋家军代天讨伐青州叛逆王莽，以正视听，以安天下！
一封八百里加急的奏折，火速送往了京城。
数日之后，徐刚与宋红缨率领的兖州大军，已兵临青州首府临淄城下。
城内，王莽如同惊弓之鸟，困兽犹斗。
而千里之外的京城之中，几乎是同一时刻，遍体鳞伤、九死一生的赵无极，也带着徐刚的那封亲笔信和“神稷”样品，出现在了淮帝的面前。
“神稷”的巨大诱惑，王莽的叛逆铁证，兖州已然尾大不掉的强悍实力，以及徐刚那封暗藏杀机的信函……
淮帝手握着奏折与信函，面沉如水，眼神阴晴不定。
是震怒之下不顾一切发兵征讨，彻底撕破脸皮？
还是……暂时妥协，先利用宋家这把快刀，除掉王莽这个明面上的叛逆，再徐图后计？
大殿之内，一片死寂。
京城，紫宸殿内，气氛压抑得让人喘不过气来。
淮帝看着龙案上魏征南那份语焉不详、粉饰太平的奏折，以及赵无极带回来的那封满纸大逆不道的亲笔信，气得浑身发抖，猛地将镇纸扫落在地！
“废物！一群废物！”
“魏征南！好一个铁面御史！我看他是被徐刚那竖子灌了迷魂汤了！”
“还有你，赵无极！”淮帝指着殿下跪着的，面如金纸的赵无极，怒不可遏。
“朕派你去查案，你倒好，差点把魂都丢在兖州！还带回来这么一封鬼话连篇的东西！”
“陛下息怒！陛下息怒啊！”赵无极磕头如捣蒜，声音带着哭腔。
“非是奴才无能，实乃那徐刚妖法惑人，更有‘神稷’那等祥瑞……奴才所言句句属实，绝无半句虚言啊！”
“够了！”淮帝厉声打断，“拉下去！打入天牢！听候发落！”
“陛下饶命！陛下——！”赵无极的哀嚎声渐渐远去。
朝堂之上，针对兖州宋家及“神稷”的处理，再次掀起了轩然大波。
“陛下！兖州宋氏，拥兵自重，如今又得此‘神稷’，若不及时剿灭，恐成心腹大患！臣请立刻发兵，夺回神稷，以正国法！”
一名武将出列，声若洪钟，正是主战派的代表。
“不可！”
另一名文臣立刻反驳。
“兖州刚平青州，士气正盛，‘神稷’之事已传遍天下，若此时强攻，不仅损兵折将，更可能激起民变，让其他虎视眈眈的诸侯坐收渔利！”
“依臣之见，当以安抚为主，徐徐图之，先将神稷种子及技术收归朝廷，再做打算！”
“哼！徐徐图之？等到何时？怕是等到那徐刚羽翼丰满，便是我大淮的末日了！”
两派大臣争论不休，唾沫横飞。
就在此时，一名身着青色官袍，面容清瘦的年轻官员，缓缓从队列中走出。
此人名为冷玄，寒门出身，凭借过人的智谋与狠辣手段，新晋内阁行走，深得淮帝信任。
他一出班，喧闹的朝堂竟诡异地安静了几分。
所有人都知道，这位冷大人，轻易不开口，一开口，必有惊世之策。
“陛下。”冷玄的声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，“臣以为，剿与抚，皆非上策。”
淮帝眉头一挑：“哦？冷爱卿有何高见？”
冷玄微微躬身，嘴角勾起森然的弧度：“兖州刚胜王莽，又得青州民心，‘神稷’之事更是如虎添翼。此时强攻，诚如方才大人所言，风险极大，胜算不高。”
“但若一味安抚，则更会助长其嚣张气焰，使其坐大难制。”
“故臣有一计，名为‘锁喉封疆，内溃外压’！”
“讲！”淮帝眼神一凝。
冷玄不疾不徐道：“明面上，陛下可下旨嘉奖兖州发现神稷有功，但要求其立刻将所有神稷种子及种植技术，贡献于朝廷，由朝廷统一分配于各州郡。若兖州不从，便是抗旨不遵，其拥兵自重、不尊王命之心，昭然若揭！”
“此为其一，堵其名声！”
“其二，暗中联合与兖州、青州接壤的豫州刺史刘据，冀州牧袁绍庭等，对兖青两州，进行严密的经济封锁！断绝一切商路，严禁粮草、铁器、盐巴等任何战略物资流入！使其内部生乱！”
“其三，在各州郡散布谣言，就说兖州那所谓的‘神稷’，乃是不祥妖物，食用者会皮肉溃烂，化为活死人！或称宋家妖言惑众，欲借神稷控制天下粮脉，图谋不轨！让天下百姓对其产生恐惧，孤立兖州！”
“其四，派遣精锐密探，臣亲自培养的‘影卫’，潜入兖青两州。联络那些对宋家不满的旧有势力、地方土豪劣绅，以及被王莽压榨过的青州残余，许以高官厚禄，煽动他们在内部制造混乱，破坏神稷种植，使其焦头烂额！”
“其五，也是最关键的一环！”冷玄眼中闪过冰冷的杀机，“针对那徐刚本人，策划一场意外的刺杀！务必一击致命，以绝后患！”
“此五计环环相扣，不出半年，兖州纵有神稷，亦是内外交困，不攻自破！”