“废话！谁他娘的不想活？！”
“你个官老爷，站着说话不腰疼！你知道我们过的什么日子吗？”
“不想活，我们聚在这里等死啊！”
“有活路谁愿意当流民，谁愿意背井离乡！”
人群再次炸开，积压在心中的怨气和绝望，如同决堤的洪水般倾泻而出。
徐刚听着那一声声饱含血泪的控诉，似嘲非嘲。
“哦？想活？”他拖长了语调，目光在这些人脸上扫过，“可我看你们现在这喊打喊杀的癫狂模样，哪里像是想活的？真要动了手，万一不小心把我这官老爷给结果了，你们以为自己还能有活路？”
他这话一出，原本群情激奋的流民们像是被当头泼了一盆冰水，瞬间哑火了不少。
是啊，杀了官差，那就是捅破天的大事，到时候别说进城了，恐怕立刻就会有大军前来剿灭，他们这些人，一个都活不了。
李巍心头一凛，他比旁人想得更深一层。
眼前这黑衣人武功高得吓人，真要动手，他们这些人加起来恐怕都不够对方塞牙缝的。
对方若真想杀他们，何必废话这许多？
他强压下众人的鼓噪，嘶哑着嗓子：“都住口！让他把话说完！”
随即，他转向徐刚，眼神复杂：“阁下究竟想怎样？”
徐刚掸了掸衣袍上并不存在的灰尘：“我，徐刚，兖州宋家之婿。今日前来，代表的，是我家娘子，宋红缨。”
“宋家？”
“宋州牧的千金？”
人群中响起一阵低低的惊呼，看向徐刚的眼神顿时多了几分敬畏和揣测。宋家在兖州可是天一般的存在。
李巍眼中也闪过惊异：“原来是宋家姑爷。不知……宋家主对我等是何态度？”他一颗心提到了嗓子眼，这或许是他们唯一的生机。
徐刚脸上露出一丝莫名的微笑，那笑容在摇曳的火光下显得有些高深莫测：“我家娘子心善，听闻尔等困苦，体恤尔等不易，本意是想接纳你们入城，给予安置。”
“真……真的？！”
“宋家主愿意收留我们？”
“太好了！我们有救了！”
流民中顿时响起一阵压抑不住的惊喜抽气声，不少人喜极而泣，仿佛已经看到了温暖的屋舍和热腾腾的米粥。
然而，徐刚话锋陡然一转，笑容也变得森寒起来：“可惜，我不同意。”
“什么？！”刚刚燃起的希望之火，瞬间被这盆冷水浇得险些熄灭。
众人脸上的喜色僵住，取而代之的是错愕和愤怒。
“你凭什么不同意？”
“宋家主都发话了，你一个姑爷算什么东西！”
“就是，你是不是想故意为难我们？”
徐刚完全无视了那些愤怒的叫嚣，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“你们是什么人？是流民！是难民！是一群随时可能因为一口吃的就铤而走险的饿狼！就这么放你们进城，一旦粮草不济，你们会不会冲击府库？会不会抢掠民宅？兖州城就这么大，再多几百张吃饭的嘴，只会让城内更加混乱，甚至引发更大的骚乱！”
他顿了顿，目光如刀：“与其让你们这些不确定因素进城，搅得兖州大乱，倒不如……”他拖长了语调，“……都杀了，一了百了，也算给你们个痛快，免得饿死冻死，或者将来死在乱军之中。”
“你——！”
“你好狠的心！”
“我们跟你拼了！”
愤怒瞬间点燃了人群，绝望之下，一些人又想冲上来。
“住手！”李巍却猛地抬手，死死盯着徐刚，额上青筋毕露，他从徐刚那看似狠绝的话语中，品出了一点别样的意味。
如果真要赶尽杀绝，何必先给个甜枣再打一巴掌？
他压下心中的惊涛骇浪，一字一句地从牙缝里挤出：“阁下如此说，定然不是真心要将我等逼上绝路。有何条件，不妨直言！”
徐刚嘴角微扬，露出赞许的笑意，这李巍，倒还有几分脑子，没有被愤怒冲昏头。
“不错，总算有个明白人。”他收敛了身上的杀气，语气稍缓，“想进城，可以。但你们不能再是无名无姓、来路不明的流民。我要给你们一个干净的身份。”
众人面面相觑，干净的身份？什么意思？
徐刚清了清嗓子，朗声宣布：“很简单。你们之中，凡是十六岁以上、五十岁以下的青壮男子，愿不愿拿起刀枪，参军入伍，保卫兖州，换一口饱饭，挣一份功名？”
这话一出，不少年轻汉子眼中顿时爆发出光彩。
当兵吃粮，天经地义，总好过现在这样朝不保夕。
“那……那我们这些老弱妇孺呢？”一个抱着孩子的妇人怯生生地问。
“其余的老弱妇孺，官府会划拨城外荒地，提供种子耕牛，你们负责开垦耕种。”徐刚继续，“只要肯下力气，总不至于饿死。秋收之后，除了上缴官府的部分，剩下的都是你们自己的。”
参军，屯田。
这两个选择，像是在绝望的黑暗中，为这些流民撕开了一道裂缝，透进了一点微弱却真实的光明。
人群中响起一片嗡嗡的议论，有激动，有迟疑，有不安。
李巍眉头紧锁，消化着徐刚给出的条件。这条件听起来似乎不错，但……
“阁下，”他沉声发问，带着最后的一点疑虑，“我们这里少说也有数百口人，如此大的安排，涉及到兵员补充、土地分配、粮食调用……你……当真能一言而决？宋家主她……”
徐刚嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，那股子上位者的倨傲又自然而然地流露出来：“我若做不了主，何必夤夜至此，顶着寒风与尔等废话？宋红缨是我娘子，兖州的事，她能做主，我自然也能做一半的主！”
他这话说得霸气侧漏，不容置疑。
随即，他话锋一转，锐利的目光投向李巍：“那我倒要问问你，李巍，你身后这些人，五湖四海凑到一起，你又能做得了他们几分主？我的条件，他们肯不肯听？”
李巍闻言，下意识地回头望向身后的流民。