旁边的丫鬟青鸾也跟着沙哑着嗓子开口道：
“是啊，之前您不在，因为拖欠租金，人家何家娘子都上门闹了好几回了，上次若不是沈大人出手相救，恐怕这胭脂铺都要被人家何娘子给直接私吞了去。”
“那何家娘子也是个贪婪不知足的，居然要拿咱们铺子内的所有胭脂用来抵租金，吃香也未免太难看了。”
“对了，之前沈大人不但给咱们付了租金，还额外给了咱们两千两银子，奴婢已经将其中的一千两还给表姑娘了。”
云绾微微缓了缓神色，不紧不慢道：
“行了，你们误会容琛和蓉儿了，是我三番五次地叮嘱他们按兵不动，免得扰了我的大计，他们要是真的跟青老大打起来了，费财费兵不说，咱们又怎么能挣出一条财路出来。”
“我已经跟蓉儿商议过，每斤虫草抛出各种人员开支后，差不多可以盈利十几两银子，到时候我跟蓉儿各自分一半，咱们往后等着数银子就行了。”
“等这路修起来，到时候咱们就多开几家铺子，总不能坐吃山空吧，给安县谋出路，何尝不是给咱们自己谋一条生路。”
青鸾眼眸露出一抹钦佩之色，惊叹一声道：
“还是主子英明，奴婢就知道您待在土匪窝内没设法下山，肯定有您的深意和自己的谋划。”
***
两个月后，已然入了冬。
外面白雪皑皑，银装素裹。
整个安县笼罩在冰天雪地之中，白茫茫一片。
此刻，云绾和苏卿蓉待在衙门内的后院屋子内。
屋子内滋滋燃烧着炭火，暖烘烘一片。
云绾转目看了看蓉儿，温声道：
“你眼下肚子越来越大了，这外头正下着鹅毛大雪，你尽量不要外去，免得磕着摔着那里了，等来年开了春，这肚子内的孩子应该就能呱呱落地了。”
苏卿蓉面上浮现一抹笑容，轻轻地抚摸自己微微隆起的肚皮，缓声道：
“也不知道我这肚子内怀的是男孩还是女孩，我听老人说，酸儿辣女，肚子尖的是男孩，我最近倒是喜欢吃酸的，估摸肯定是个调皮的臭小子。”
云绾勾唇笑了笑道：
“不管男孩，还是女孩都好，对了，你姨母最近来过书信吗？”
苏卿蓉笑着点了点头道：
“嗯，我跟姨母说了，我怀了身孕的事，姨母说过段时日等天气回暖些就来看我，我不让她来，免得受此颠簸之苦。”
“等回头有空便去看望她，可她偏生不听劝，非得来，说是不放心得很，我说有您在旁边，她还有何不放心的。”
云绾眉眼含笑道：
“你这孩子，你姨母跟你差不多有大半年没见了，心里惦记着你。”
苏卿蓉微微顿了顿神色，又道：
“对了，我姨母在书信中还说了，说是皇上已经给表兄和永平郡主赐婚了，婚期就定在下个月初八喜庆的好日子。”
“只是眼下我怀了身孕，身子笨重，恐怕不能跋山涉水亲自去京城参加他们的婚礼，我跟容琛商量过了，打算给表兄备上一份厚礼。”
“云姨母，需要我们也给您备一份礼送到京城吗？”
云绾神色微微沉吟了一下，暗声道：
“不必了，我既然已经被侯府撵出府邸了，从今往后这侯府的事便跟我没了关系，我若是贸然送礼回府，指不定还惹得夫人心里不开心，就没必要徒增烦劳了。”
苏卿蓉轻轻的抿了一口茶汤，点了点头道：
“嗯，那就听您的，皇上派沈大人协助容琛修路，估摸这路至少要修两三年的时间。”
“借助这段时日，您恰好跟沈大人可以好好相处，指不定你们能有这份缘分呢，您不知道，沈大人得知您被土匪给掳走了，把容琛给骂得狗血淋头，可担心您的安危。”
云绾看了一眼蓉儿，轻嗔了一句道：
“行了，我跟他没有这份缘分，就莫要强求了，余生我一个人过也挺好的。”
话音刚刚落定，沈若珩便抬步走了进来，微微挑眉道：
“云绾，你来了。”
“这几天下了雪，外头都结了冰，不好修路，便停了工，等天气回暖后再动工也不迟。”
云绾看了看沈若珩，随意询问了一句道：
“对了，这马上就要到年关了，各家各户都在预备年货，你要回京城过年吗？”
沈若珩神色深邃不明的看了一眼云绾，微微拧眉道：
“不呢，往年都是我一个人孤苦无依的过年，今年就留在安县，跟你一块，也热闹些。”
苏卿蓉勾唇笑了笑道：
“好啊，我这就命人多预备一些年货，到时候大家伙一块热热闹闹地吃个团圆饭，你们慢聊，我就先告退了。”
说完，苏卿蓉转身急匆匆地离开。
想要给他们两人独处的空间。
云绾和沈若珩神色略显尴尬地静默了几秒后，云绾忽地起身，从衣架上拿过厚重的狐狸毛裘衣罩在身上。
她黛眉微微一扬道：
“天色不早了，我也该回去了。”
沈若珩也跟着立马起身道：
“那我送你一程。”
两人一前一后走到冰天雪地的地面上。
雪花飞扬，寒风瑟瑟。
云绾不由牢牢地裹了裹，身上的披风。
旁边的沈若珩眉目深浓地看了她一眼，目光下意识的环顾了一圈，轻声道：
“等修完路之后，我们打算将这破破烂烂路盏的灯，还有一些破旧的房屋也免费修筑一番，这安县风景迷人，自然风光半点不输给眼下繁花似锦的扬州城。”
“若不是因为深处偏僻贫瘠之地，恐怕早就成了首屈一指的名胜古迹了，等把安县的经济搞起来了，到时候估摸容琛这孩子就能调往京城去任职了。”
“可你猜今儿这臭小子跟我说了什么，他说不想去京城为官，就想待在安县，真是鬼迷心窍了。”
云绾撩拨了一下耳际的碎发，缓声道：
“人各有志，也许人家容琛压根就不在乎滔天的权势和富贵，只想守着蓉儿过安静寻常的日子。”
“这官做得越大，难免牵扯的利益就越多，免不了有人处心积虑地想要将主意打在容琛身上，躲在偏于一隅，确实是对蓉儿是变相的一种保护。”
沈若珩神色复杂地凝视了她半晌后，正色道：
“云绾，我知道你拒绝我，自然有自己的顾虑，这段时日我想了许多，我年纪也大了，前半辈子为朝堂鞠躬尽瘁，后半辈子只想为自己而活。”
“我打算等安县的工程彻底竣工后，便跟皇上自请罢官，咱们两人隐姓埋名，就待在安县过闲云野鹤的悠闲日子可好，这辈子我不想再错过你了。”