应天皇宫的书房里，朱元璋端坐在龙椅上，面前摊着一卷《元史》。眉头皱得跟核桃皮似的，活像个刚发现账本对不上数的掌柜。
这书是开国那会儿赶工出来的，宋濂领着一帮文人吭哧吭哧忙活了几个月。经费跟猫抓似的少，时间还跟催命鬼似的紧，最后弄出来的成品只能算“马马虎虎”。
他翻到宝钞那一页，瞪着眼睛看了半天，愣是没整明白这玩意儿咋运行的。发行、流通、回收，写得云里雾里，跟念咒似的，字面懂了，里头的门道却像雾里看花，抓不住重点。
可后果，他倒是一清二楚——至正年间，蒙元那帮家伙跟疯了似的狂印宝钞，硬生生把民间财富洗劫一空。堂堂皇帝，干的却是明抢的勾当，百姓被折腾得连裤子都快当了，愣是闹出了“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”的乱子！
朱元璋越想越来气，手指头狠狠戳着书页，差点没把纸戳出个窟窿，像是想把蒙元那帮昏君的脑袋戳个透心凉。
他心说：这宝钞，咋就跟个贪嘴的妖怪似的，吃人不吐骨头？可一想到自己最近推的宝钞政策，好像跟蒙元那套路子有点像，他心里就有点发虚，像是被谁泼了盆冷水，从头凉到脚。
朱允熥那小子前几天还跟他顶嘴，口口声声说宝钞发多了会害民，气得他当时恨不得把那臭小子的耳朵拧下来当鞋垫。可现在瞅着这《元史》，他心里跟猫抓似的痒痒——难不成，真让那小子一语成谶了？
“咱……错了吗？”朱元璋嘀咕一句，声音低得跟蚊子哼哼似的，像是怕隔墙有耳，传出去让朝臣笑话。
他斜眼瞅了瞅空荡荡的书房，恨不得找个人来聊聊，偏偏这会儿连个说话的影子都没有。他越想越憋屈，心说：那臭小子，说得头头是道，咋就不肯低个头，给咱道个歉？说不定咱心情一好，哼哼，就原谅他了！啧，倔脾气，跟谁学的？不就是咱年轻那会儿的翻版嘛！
他气呼呼地合上书，起身在屋里踱了两圈，脑子里跟开了锅似的乱七八糟，像是被一堆账本和奏折追着跑。
想找郭宁妃唠唠，散散心，可刚迈出书房，又觉得这事儿跟妃子说不合适。毕竟，宝钞这玩意儿，关系国计民生，不是后宫八卦能摆平的，妃子们听了这堆数字怕是得头晕。
他晃晃悠悠往后宫走，刚到一处偏殿门口，就听见里面传来一阵莺莺燕燕的笑声。脆生生的，像是春天的鸟儿在枝头闹腾，热闹得跟集市开张似的，差点没把他的烦心事冲散。
“这就是妙锦手里的口红？啧啧，真精巧，瞧这盒子，雕花都这么细，像是宫里大师傅的手艺！”
“比卖给宫里的那批好看多了，颜色多水灵，跟胭脂似的，抹上指定能迷倒一片！”
“殿下也太偏心了吧，就给妙锦弄了这么个稀罕玩意儿，咱咋没份儿？偏心眼儿！”
“快快，给我也抹点试试，瞧瞧能不能迷倒哪个小侍卫，回头给他个飞眼儿！”
朱元璋一愣，脚步停在门口，耳朵像雷达似的支棱起来，嘴角不自觉勾起一抹笑。妙锦？徐妙锦？那不是徐达家的闺女吗？啧，这丫头啥时候进宫的？还带了啥口红，闹得跟开铺子似的？
他推门就往里闯，门吱呀一声，屋里的笑声戛然而止。一群宫女和女官吓得跟见了猫的老鼠，噗通噗通全跪下了，齐刷刷喊道：“陛下万福金安！”
“都起来吧，别跪着了，地上凉，冻着可别赖咱！”朱元璋摆摆手，语气里带着点老顽童的促狭，眼神却直勾勾落在徐妙锦身上。
这丫头正低着头，脸上还挂着点没来得及收回去的笑，瞧着跟朵刚绽开的牡丹花似的，娇艳又不失端庄，活像画里走出来的美人胚子。
他乐呵呵地走过去，上下打量一番：“你是天德家的孩子？徐妙锦，对吧？”
徐达，字天德，当年可是朱元璋的拜把子兄弟，铁杆心腹，跟他一起从濠州杀到应天的老战友，生死与共的交情。
徐妙锦赶紧福了福身，声音清脆得跟黄鹂叫：“妙锦参见陛下。”
“哎呀，起来起来！”朱元璋笑得眼睛眯成一条缝，像是瞧见了啥稀罕宝贝，“咱有好些年没见你了。想当年天德出征回来，你还是个一岁多点的小娃娃，抱在怀里跟个糯米团子似的，软乎乎的，咯咯笑得咱心都化了。啧啧，没想到一眨眼，长这么大了，还出落得这么标致，跟朵花似的！”
他啧啧称奇，围着徐妙锦转了半圈，像是鉴宝的行家，嘴里还念叨：“像，真像天德他媳妇儿！那气质，端庄里带着点英气，妥妥的大家闺秀！可千万别像天德那家伙，五大三粗，一脸胡茬子，活像个山大王！要是遗传了他，啧，那还不得成个母夜叉？哈哈！”
他笑得前仰后合，像是听到了啥天大的笑话。
这话一出，屋里憋笑的宫女差点没绷住，捂着嘴偷瞄徐妙锦。徐妙锦却不乐意了，鼓着腮帮子争辩：“陛下，父亲大人可帅了！您没瞧见他年轻那会儿，骑在马上多威风！一挥手，千军万马都听他的，敌人都吓得腿肚子打颤！”
“哈哈，帅？”朱元璋乐得直拍大腿，笑声震得屋顶的灰都抖了两抖，“咱跟天德一块儿混了那么多年，还能不知道他长啥样？那家伙，脸跟锅底似的，黑不溜秋，笑起来跟狼嚎似的，吓得敌人都得哆嗦！不过……”
他语气一软，眼神里多了几分怀念，“他是咱的三弟，也是咱最信任的人。想当年，他挥斥方遒，带着三十万大军横推草原，气吞山河，那场面，啧，壮观得让人热血沸腾！咱要不是被应天那堆破事儿绊住，早就御驾亲征，跟他一块儿杀个痛快了！”
徐妙锦听着皇帝夸自己爹，眼里闪着光，嘴角不自觉上扬，像是三月里的桃花，笑得那叫一个灿烂。哪个儿女不喜欢听别人夸自家爹？她心花怒放，恨不得把这番话记下来，回头跟家里人显摆显摆。
朱元璋却话锋一转，叹了口气：“可惜，洪武十八年……天德走了，到现在都九年了。他临走前，还给咱推荐了蓝玉。如今蓝玉也成了朝廷的中流砥柱，咱瞧着，心里高兴，可也……空落落的，像是少了点啥。”
“皇上节哀。”徐妙锦低声道，语气里带着点真诚的安慰，像是春风拂过湖面，柔柔的，带着点让人安心的暖意。
“唉，咱老了……”朱元璋摆摆手，眼神里闪过一丝落寞，像是夕阳下的老树，枝头挂满了岁月的痕迹。宝钞的事儿又在他脑子里冒出来，像是根刺，扎得他心烦意乱。
他突然觉得自己有点跟不上年轻人的节奏了，尤其是朱允熥那小子，句句话都戳他肺管子，偏偏还句句在理！他心说：这臭小子，咋就这么会气人呢？可气归气，咱这当爷爷的，总不能真跟他较真吧？毕竟是自个儿孙子，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
徐妙锦瞧他脸色不对，灵机一动，笑眯眯提议：“皇上，宫里怪闷的，成天对着这些墙，人都要发霉了。要不咱出去逛一圈？应天街头热闹着呢，保准让您舒坦舒坦，心情一好，啥烦心事儿都跑了！”
“出去？”朱元璋一听，眼睛唰地亮了，像是被点燃的老烟袋，冒出了火星子。这主意正中他下怀！宫里这四四方方的墙，瞧久了跟坐牢似的，出去透透气，兴许能散散心，捋捋这乱七八糟的思绪。
他大手一挥，豪气干云：“走着！带你见识见识应天的烟火气！咱当年微服私访，那可是出了名的，谁见了不得喊声‘好皇帝’？”
应天大街，热闹得跟过年似的。叫卖声、吆喝声、车马声，混在一起，像是首乱七八糟的交响乐，吵得人耳朵嗡嗡响，却又透着股让人心动的烟火气。
朱元璋穿着便服，头戴一顶旧毡帽，活像个出来闲逛的老财主，脸上还挂着点“我很低调”的笑，偏偏眼神犀利，扫过街头巷尾，啥都逃不过他的火眼金睛。
徐妙锦跟在旁边，裙摆被风吹得轻轻飘，像是朵行走的芙蓉花，引得路人频频侧目，暗暗猜测这是哪家的大小姐。
两人刚走没几步，就瞧见一个烧饼摊子，炉子里刚出炉一屉金黄的烧饼，香气扑鼻，勾得人肚子咕咕叫，像是开了个小型美食节。
朱元璋眼睛一亮，兴冲冲凑上去，像是多年没吃过烧饼的老馋猫，口水都快流下来了：“给咱拿五个！这烧饼咋卖？快说，别磨叽，咱饿着呢！”
摊主是个四十来岁的汉子，笑得一脸憨厚，像是刚从地里拔出来的老实人：“洪武通宝一个大子两枚，前元的铜钱两个大子两枚。银子我这儿找不开，不收。”