药师佛供奉妥当后，皇后余少云向众嫔妃宣谕：“自今往后，每月初一、十五须食素，且需至佛前诵经祈福一个时辰，不得有误。”
众嫔妃垂首应了“妾身遵命”。
待皇后余少云带着大皇子萧烁离开，才各自离去。
回到永福宫，贤妃才嗤笑出声，“初一十五茹素？皇后还真是虔诚呢。”
在贵妃榻上坐下，她接过宫女递来的牛乳茶，抿了一口，道：“后天便是初一，秋锦去告诉御膳房，素食做的精细些。”
“是，娘娘。”秋锦领命而去。
文和宫里，周婕妤不满的噘嘴，“这往后的初一十五可怎么熬？”
狠狠地一拍榻几，“本宫最不喜欢吃的就是青菜豆腐，偏偏皇后娘娘下了这样的旨意，真是烦人至极！”
金珍忙轻声劝慰：“娘娘息怒，皇后娘娘既有此令，必是出于一片诚心，娘娘虽不喜素食，但为了宫中和谐，还是暂且忍耐为好。毕竟这也是积福泽的事呢。”
周婕妤虽然心中仍是不悦，但也知道她言之有理，只得叹了口气：“罢了，你明儿去御膳房说一声，素菜尽量做些花样出来。”
“是，娘娘。”金珍笑应道。
康嫔回到永安宫，在榻上躺了许久，才缓过来，“好一副菩萨心肠......”轻咳了两声，眼中满是嘲讽，“执掌凤印这些年，手段越发高明了，连佛祖都成了遮羞布。”
“大皇子自小体弱多病，也不知道是不是......”康嫔干笑几声，“这会儿想起吃斋念佛，想借菩萨的名头，消弭她那些罪孽，只怕是晚啰。”
话音落，又是一连串呛咳，文竹忙上前为她抚背，急得眼眶发红：“我的好主子，快别再说了！您这咳嗽才见好，再气出个好歹可怎么好？”
她双手捧着温热的梨膏，递到康嫔唇边，“太医千叮万嘱说要忌怒，您瞧瞧这药，喝下去压一压心火。皇后的事咱们犯不着操心，您只管把身子养好了，才是最要紧的。”
说着用帕子轻轻擦去康嫔额角的薄汗，“您若是气坏了，奴婢心疼，宫里那些盼着您不好的人，指不定多得意呢。”
康嫔喝下梨膏水，在榻上躺下，闭目养神，气息渐平。
长春宫里，谢知意半倚在美人榻上，听着窗外的蝉鸣笑得花枝乱颤。
“主子，您笑什么呀？”陈育琳不解地问道。
“皇后刚定下了，初一十五茹素，你说她是不是糊涂了？”谢知意用团扇掩住唇，眼中满是促狭。
“依礼数，初一十五皇上必定会去启元宫。皇后娘娘这是......这是要自绝圣宠吗？”陈育琳惊愕地道。
“或许我们的皇后娘娘能说服陛下陪着茹素诵经呢。”谢知意挑眉道。
“皇后娘娘想说服陛下陪着茹素诵经，那是异想天开。”陈育琳撇撇嘴，突然又恍然大悟：“主子，往后初一十五，皇上不去启元宫，那肯定会去别处，这对咱们来说可是个好机会！”
谢知意轻笑一声，指尖轻抚过团扇上的花纹：“这是个机会，但我没兴趣凑这份热闹。我现在的恩宠已经不少，没必须去争这两天。再说了，皇后可不是那么好相与的人，谁知道她是不是在设局。还是不要参合的好，她们想争便让她们争，我就静观其变为好。”
“还是主子看得通透！”陈育琳提壶为谢知意添了盏新茶。
傍晚，酝酿一天的雨，扑天盖地的从天而降。
雨幕如帘，将御花园笼罩在一片朦胧之中。
皇帝萧浔自清望阁出来，本想着去启元宫，瞧瞧迎回来的药师佛，可这突如其来的大雨，让他不得不停下脚步，带着随从转身躲进了廊下避雨。
刘永顺垂手侧身紧随其后，半步不敢逾越；另一名太监李福常亦步亦趋跟在三步之外。
六名佩刀侍卫呈扇形散开，身姿如松，腰上悬挂着雁翎刀。
雨势越来越大，豆大的雨点砸在青瓦上，发出噼里啪啦的声响，溅起的水花在地上开出一朵朵晶莹的花。
萧浔望着雨幕，眉头微皱，不知在想些什么。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，一个身穿蓝灰襦裙，抱着几枝花的秀女跌跌撞撞地冲进廊下。
那秀女发丝凌乱，脸上沾着水珠，胸脯剧烈起伏。
她抬头望见萧浔，以及他身后如临大敌的侍卫、躬身待命的两名太监，瞬间面无血色，“噗通”一声重重跪地：“小……妾身庄晓蝶参见皇上，惊扰圣驾，罪该万死！”
萧浔眉峰微蹙，目光冷冷地注视着跪在地上的少女，“哪个宫的？”
“回陛下，妾身住在寿昌宫。”庄晓蝶垂眸时睫毛剧烈颤动，声音发颤却藏着不易察觉的雀跃，“前些日子司设监送了几个青瓷瓶，妾身想着折几枝紫薇插瓶，也好衬那瓶器的雅致……”
“御花园花木自有规制。”萧浔打断她的话，“后宫诸人都像你这般随性，成何体统？”
声音低沉，带着不怒自威的压迫感。
庄晓蝶浑身一颤，怀中花枝散落在地，“妾身知罪，还望陛下恕罪……”
“刘永顺，传话给皇后，就说后宫管教之事，该严些了。”萧浔瞥了眼仍跪在地上的庄晓蝶，“至于你......”
顿了顿，接着道：“且回寿昌宫闭门思过，若无宣召，不许踏出宫门半步。”
“谢陛下开恩！”庄晓蝶声带哭腔。
待她抬起头时，只看见皇帝一行人远去的背影，雨已停，廊下只余散落的紫薇花枝。
庄晓蝶在廊下跪了许久，久到方雅萍来寻她，“晓蝶，你跪在这里做什么？”
“雅萍，我刚遇到了陛下。”庄晓蝶眼含泪光地道。
“你遇到陛下了！这是好事呀，你怎么还哭上了？”方雅萍惊讶又带着几分不解，上前扶起庄晓蝶，“快起来，地上凉，仔细膝盖受不了。”
庄晓蝶被方雅萍搀扶着站了起来，腿有些发软，站不太稳，泪珠顺着脸颊滑落，“我闯祸了。陛下见我未经允许擅自在御花园折花，训斥我，让我回寿昌宫闭门思过。”
“这……”方雅萍神色凝重，“陛下只是让你闭门思过，并没有重罚你，想来也不是很生气，你且不要多想，等陛下气消了，也就没事了。”
庄晓蝶点了点头，“希望吧。”
“好了，我们先回寿昌宫吧。”方雅萍安慰她道。
(本章完)