她本是大越最早被选入国子监女学的公主，陆昭比自己小上两岁，却被父皇破格准入，这已经是抢了自己的名头。
陆檀且盼着她在选试上出丑，让众人都擦亮眼睛看看谁才是大越第一公主，可那两位先生却不知是怎么了，竟对陆昭的一番胡言乱语大加称赞！自己精心挑选来辩驳陆昭的人，却成了她扶摇直上的垫脚石！
她的地位，她的才名，就会这样被陆昭夺去，全都完了……
陆檀紧紧攥住了双拳，陡然起身，唇边勉强挤出一抹笑，“对于五皇妹方才所言，我心中有些疑惑。”
陆昭闻言轻掀眼皮，望过去的眼神不惊波澜。
陆檀尽力保持着嫡出公主的尊贵风范，平静道：“五皇妹变法只求开疆扩土之效，岂非是好战之言？穷兵黩武，耗费国力……可并非良策。”
她本以为自己这番指责，已足够让那井底之蛙般的五皇妹手足无措，可那人听罢，只是冷笑了一声。
她淡淡道：“三皇姐以为，变法革新只为开疆扩土？大越与大梁百年间征伐不休，便能使天下黎元各得其所吗？”
陆昭双手相叠着，唇边勾勒出几分不屑，那双凤眸中满含不容置疑的凌厉，刹那之间，通身的威仪便席卷而来。
陆檀不由自主后撤一步。
她心中恍惚，只觉自己是疯了，才在那身如蝼蚁的五皇妹身上看到了帝王之风。
“好了。”
谢柏儒的声音沧桑而沉稳，让陆檀手脚冰凉，陆昭默默垂眸，不再投去半分目光。
十年，天下一统，可保梁、越百姓再无战乱之苦。
这些话无需对谢公言明，也不必对陆檀白费口舌，因此即便谢柏儒未曾出言打断，她也会点到为止。
气氛凝重，韦明城站起身，郑重道：“恭贺五殿下已通过选试，即日起，便可入国子监女学。”
众望所归，堂内多半学子都起身道贺，陆檀心中的妒意如洪水猛兽奔涌而出，但她还是强撑起大越公主该有的端庄与镇静，麻木地随着众人欢笑。
堂门外，有一抹瘦小身影翩然而去，正被陆昭微微侧眸的余光收入眼底。
她不动声色，只谦然躬身道：“多谢先生。”
堂中人尽数散去，但陆昭未动，谢柏儒也未动。
偌大的集贤堂内，此刻只剩两人，相顾无言。
午时日头正好，阳光穿透淡薄的云层，从镂空的横窗洒落，照彻了老先生浑浊半生的双目。
谢柏儒寒门出身，如今年过古稀，官居四品，桃李遍天下，就连先太子也曾于国子监中听过他的谆谆教诲。
他一生提拔过无数寒门士子，世家阴云笼罩之下，大多死得死、伤的伤，能在官场中站稳脚跟之人，几乎无一不攀附高门才得以幸存。
要政治清明、百姓安定，非要将世家连根拔起不可。
但他身为三朝元老早就清楚，皇位朝不保夕之时，皇权是会一退再退的。
辗转半生，本以为大越终会在世家蚕食之中耗尽国祚，却在心灰意冷之时，发现一人的明君圣主之姿。
可此人偏偏，是个女子。
谢柏儒声音苍老，“五殿下，想要如何除尽大越弊病，还天下太平？”
陆昭神色平静，“学生此刻还无法让先生信任，恕不能相告。”
他顿了顿，忽地笑了起来。
“好，我这把老骨头，就慢慢等着你。”
陆昭轻轻弯唇，转身离去。
那抹青衫背影纤细瘦弱，辉映在寒冬罕见而浩渺的晴光之下，仿佛真的能撑起南梁北越十九州的门楣。
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国子监侧门处，林蕴秀立于屋檐之下，从一道窄巷中淡淡望着天光云影，若有所思。
“见过林姑娘。”
林蕴秀闻言缓缓侧身，只见一墨绿宫装的女子端正行礼。
她微微颔首道：“秋姑姑。”
故秋顿了一顿，没想到自己仅仅是与这位林姑娘见了一面，她竟然记住了自己的名讳，当真是洞察入微。
“五殿下邀林姑娘前往清风茶楼一叙。”
林蕴秀神情中并无意外之色，“五殿下好似笃定我一定会赴约。”
故秋平静笑道：“若是林姑娘不愿赴约，也不会特意等候在此了。”
身前人垂了垂眸，含笑道：“还请姑姑带路。”
清风茶楼最好的雅间内，气势煊赫的禁军已不见踪影，唯独两个婢女守在门外。
林蕴秀等故秋通传完毕，推门而入。
映入眼帘的，是横窗之外一览无余的西街盛景，与碎发轻扬、眸尽大越山川湖海的陆昭。
房门被下人紧闭，她还未来得及行礼，便听身前人缓缓道：“林姑娘以为，国子监弊病，当如何除尽？”
林蕴秀眉头微动，片刻，从容坐至了陆昭对面。
“一年前，永宁公主以陛下之命破格录入国子监女学，此例一开，女学选试严谨之风好似化作泡影。”
她答非所问，却只是静静陈述着，“嘉平郡主冯月菡、世家嫡女孙慕玉等，虽无经世之才，却不知挤走了何人的名额，入选监内。”
陆昭明知故问，“谢祭酒与韦司业高风亮节，为何还会任由此事发生？”
林蕴秀淡淡道：“即便是当今圣上也有不可抗之权，更何况谢、韦二人。”
“比起为‘无关紧要’的女学死谏相争，二位大人保住官位，为寒门学子站住一方立足之地，更能造福大越百姓。”
陆昭一时缄默不言，唇角却轻轻弯起。
“林姑娘当着本公主的面言及陛下畏惧强权，就不怕被治个不敬之罪吗？”
林蕴秀望着陆昭清冷的神色，眼中丝毫不见畏惧之意，只笑了一声，“武将死战，文臣死谏。”
“五殿下若是信得过臣女，这大逆不道之言以后还有一箩筐呢。”
陆昭一哂，感叹这天底下这还有如此通透聪颖之人。
行走于深宫明枪暗箭之中，许久未与人这般敞亮地交谈，她心中顿感开怀，朗声笑起来。
林蕴秀轻勾唇角，淡淡道：“五殿下所问定然不止国子监弊病，所欲行之事，也定然不止在太学这一方狭小天地崭露头角吧。”
陆昭不置可否，只挑了挑眉，“那林姑娘所欲行之事呢？”
她微微凝眸。
“臣女要安社稷、稳民生、定四海，也欲助五殿下——青史留名。”
那字字句句坚定恳切，陆昭听罢眯了眯眼。
“为何是我？”
林蕴秀垂眸起身，缓步上前，她望向窗外长街烟火，思绪蓦然飘远。
“臣女六岁时举族尽灭，而后又上京寄人篱下十年，在这之间，臣女已看惯了人间冷暖、世态炎凉，对大越朝堂之事也颇有体会。”
“太子狠厉，二皇子暴虐，六皇子无能。五殿下是唯一顾及国情民生，欲推行新法之人。”
陆昭顿了顿。
方才集贤堂外，久在门外倾听之人正是林蕴秀。
她有举世之才，但所谓青史留名，仅仅指得是推行新法么？
先太子当年何其稳固之势，变法之后也只落得个废为庶民、身首异处的下场，大越数百年以来，更是连真正步入朝堂的女官也无，怨不得旁人不敢去想。
这世上最为可靠的境地，不是扶持至亲，也并非依靠君王的信任，而是自己便站上那最高位，大权尽揽、力排众议。
陆昭轻轻垂下眼睫，她与林蕴秀虽政见相同、利害一致，但再投机也不过相识半日，此话，还讲不出口。
她端起案上茶盏，默默笑道：“以茶代酒，敬林姑娘。”