“小姐，你说皇后娘娘为什么要这么做？”雪青表示不解，“好不容易才扳倒了丽嫔，如今却又主动将她从冷宫里放出来，这不是养虎成患吗？”
今日一早，沈棠宁得了宫里的消息，皇后娘娘主动向陛下进言，丽嫔失去了一双儿女，在冷宫中艰难度日，不如将她给放出来。
在皇后娘娘的劝说下，陛下同意了这事。
不止雪青不解，后宫里的嫔妃也不解，丽嫔和皇后作对了这么多年，可以说是死对头，她自己时运不济生了个不争气的儿子，惹了陛下厌弃。
怎么皇后如今倒还心慈手软起来？
最重要的是，丽嫔从冷宫里出来以后，谁知道还会不会复宠，对她们的地位造成威胁？
沈棠宁神色淡然：“因为姨母需要退。”
“退？”雪青眼含疑惑，偏头看了过来。
“陛下已经开始对世家动手，谢家难以独善其身，可这远远还不够。”
谢家即便退让，只要姨母一日还是皇后，陛下就不能放松警惕，姨母还坐着这个位置，手握执掌六宫的权力，那谢家随时都有卷土重来的机会。
“所以丽嫔能够复宠，反而是姨母乐意看到的，她正需要有个人来转移前朝和后宫的注意力。”
沈棠宁话音顿了顿，眼里闪过一抹暗色：“况且我们目前已经知道三皇子还活着，那丽嫔从冷宫里出来也是早晚的事，与其让她在幕后坐收渔翁之利，不如将她推到众人面前来。”
雪青恍然大悟，经她这么一说，也明白了皇后此举的用意：“所以娘娘这招是以退为进？”
“你倒是学会举一反三了。”沈棠宁唇角微微扬起。
雪青不好意思地垂下头。
——
今日和往常一样，池宴又是满载而归。
沈棠宁瞧着他将菜篮子递给八两，难免调侃：“再这样下去，厨房都不用买菜了。你天天去蹭吃蹭喝，就不怕别人说闲话？”
池宴挑了挑眉，理直气也壮：“谁敢说闲话？这都是百姓们对我的一片心意，我若是拒绝，岂不是辜负了他们的好意？”
他微顿片刻，煞有介事地道，“再说了，不拿百姓的一针一线，也没说不吃百姓的一瓜一菜啊！”
他免费教给百姓们制作农具的方法，他们本就觉得歉疚，收点小恩小惠也能安他们的心。
沈棠宁有些语塞，不由得瞥了他一眼：
他倒是颇有自己的一套为人处世风格。
池宴来到椅子前坐下：“陛下听说了我让人打制农具的事情，说是要把那些东西推广到全国，还准备大肆嘉奖我呢！”
说起来他这也算是变相推进了农业生产水平的进步，也算得上大功一件吧？
池宴忽然一时兴起：“你说，我给你请封个诰命回来如何？”
沈棠宁眉稍轻挑，只当他是玩笑，不过倒也配合得很：“那感情好，我岂不是还沾了夫君的光？”
池宴被吹捧得有些飘飘然，嘴上谦虚着：“这都是为夫应该做的。”
不过他也清楚，诰命也不是那么好请的，需立下了重大功勋才可以。
倘若她真封了诰命，回头在侯府那一家子跟前也能底气足些，还有他那个假仁假义的父亲，也不能随意拿她怎么样。
这么一想，池宴还真动了心思。
*
“明日就是池修撰说的最后之期，倘若没有下雨，你可知会面临什么样的处罚？”
下了朝后，龚尚书拦住池宴，意味深长地警告他，“若是现在服输，本官还可以在陛下面前替你说两句好话！”
池宴慢悠悠挑唇，盯着他眼神惋惜摇了摇头：“尚书大人还是先担心一下自己吧，渗水的事想好怎么跟陛下解释了吗？”
他啧了两声，语气透着慨叹，“拿项上人头做担保，我都觉得大人勇气可嘉！”
龚尚书脸色发青，心里一阵心虚，冷冷一哼：“本官身正不怕影子斜，不像有些人，惯会使些旁门左道！”
这些日子工部已经着人昼夜不停地加固堤坝，想来不会再出什么事。
更何况池宴所说的暴雨，现在连点征兆都没有，敢愚弄陛下，他就等着受罚吧！
他已经暗地联系了朝中几位大臣，等明日一过，陛下也不可能偏袒他！
……
沈棠宁坐在窗前，望向天空的目光悠远而深邃。
已近黄昏，天色依旧一片明朗，空气中浮动着令人焦躁的闷热，如同置身一个巨大的蒸笼，没有任何要下雨的征兆。
日期将近，整座府邸愈发安静，连带着经常拌嘴的八两和雪青也稳重了不少。
八两脚步飞快跑进院子，面带喜色：
“少夫人，好消息！好消息！”
雪青来到窗前：“一惊一乍做什么？”
八两没理会她，笑眯眯来到沈棠宁身边。
她抬头望去，见他一副神神秘秘的模样弯了弯唇：“什么好消息？”
八两压低的语气难掩兴奋：“奴才发现要下雨的迹象了！”
这会儿雪青也来了精神：“此话当真？”
八两领着两人来到府里一处墙角，指着地上排成队的蚂蚁：“快看！”
沈棠宁低头看去，旁边传来雪青失落的声音：“你说的就是这个？”
八两据理力争：“你没听说过一句谚语，蚂蚁搬家蛇过道，大雨不久就来到？我盯了这窝蚂蚁好几天，今天终于发现它们有了动静！”
他将府里上下所有的地方都排查了才找到这个蚂蚁窝，又锲而不舍地盯了好几天，其中辛苦自是不必说！
雪青插着腰面露微笑：“你都说你盯了好几天，万一是你的偷窥引起了它们的警觉，逼得它们不得不搬家呢？”
八两两眼一瞪：“去去去，别添乱！少夫人，您觉得呢？”
他眼巴巴地看向沈棠宁。
后者倏然笑了笑，语气夸赞：“倒是个不错的发现。”
正说着话，元昭匆匆赶来，脸色带着凝重：“主子，大事不好！公子被一群百姓堵在了朱雀大街，围着他讨要说法呢！看样子是有备而来！”
沈棠宁嘴角的弧度倏然凝结。