很快，安玲容便得知了甄嬛回宫的消息。
当天夜里，她就吩咐宝萍易容化妆，当作新入宫的宫女四处游荡，并且让宝萍第二日假意结识了浣碧。
宝萍通过糖衣炮弹，还有时不时显露出来的聪明样子，很快就俘获了浣碧的信任。
然后，过了几日，安玲容侍寝的时候，又当着皇上的面，提起甄嬛曾经的黑历史。
这一说，皇上本该饶过甄嬛的心，又变得坚如磐石了。
见计划达成，安玲容笑了笑，等待浣碧那边开始表演了。
清晨，碎玉轩。
浣碧挤出了眼泪，哭着跑进了碎玉轩，敲开了房门，对着甄嬛道：“小姐，老爷，老爷，老爷他去了！”
这一惊真当是非同小可。
甄嬛还没将这句话在心里过一过，便觉得一个闷雷在脑中轰炸开来，彻底晕了过去。
良久，也不知过了多久，她悠悠醒转，睁开眼看着窗外清冷的星光，那星子微白的点点寒光，冷得透到了心底。
她的父亲，竟就这样死了？
浣碧傍在她床边，啜泣着道：“听说老爷临终的时候，床前只剩下夫人和二妹了。”
甄嬛的热泪流过肌肤有刺痛的感觉，她的魂魄早已飞到了旧日的闺阁。
她只听着自己的声音空洞地问：“怎么会这样，父亲的身子一向健康，况且在府中有那么多亲眷，难道都死绝了么？”
浣碧闻言身子一僵，她倒是忘了如何在这个事情上面与甄嬛撒谎了。
不过好在甄嬛没有追究这个问题。
毕竟浣碧也是父亲的女儿，没有必要在这种事情上跟她开玩笑。
于是乎，此刻的甄嬛心如死灰，也就没有觉察到浣碧的异样。
半响，甄嬛睁着眼，任由泪水蒙住了眼睛。
“父亲到底是什么病？才会走得这样快？”
浣碧道：“听来报信的人说，从去年秋天就不大好，断断续续地痰里带血，到了今日早起一口痰涌上来堵住了喉咙，还来不及请太医，就过去了。”
甄嬛挣扎着起身，扑到门外，哭着道：“浣碧，我要去见我父亲，见我父亲最后一面！”
浣碧忙拉住她道：“小主，小主，您别伤心坏了，咱们不是出不去，咱们不是一辈子都出不去的呀！”
热泪汹涌而出，像是要刺盲了眼睛。
她原是被困在了这里，如同夜莺失去了啼声，鸟儿被折断了翅膀，生生困在了这里。
即便是最困窘痛苦的时候，她都没有这样痛恨过，痛恨过自己身在碎玉轩，终身不得自由。
她哭得精疲力竭，伏倒在门边，墙根下阴冷的青苔几乎抵着她的脸，湿腻腻的冰冷，融着她的泪。
“他老人家便这样去了，我……我却连最后一面都见不上，连想要给他磕个头都不能。”
甄嬛心头发颤，身子一仰，几欲晕去。
浣碧忙扶住了她，抱着她的身子道：“小主，小主您要保重，您若再伤了身子，咱们府里便真是一点指望都没有了。”
甄嬛的头贴在生冷的泥地上，以此来凉自己的心目。
“指望？”
她自嘲地失笑，落泪道，“还有指望么？”
这一夜，她几乎难以成眠。
原本微凉的天气被骤然而至的冷风冷雨裹卷在一起，吹得身上一阵热一阵凉，如同她在沸油与冰屑里翻滚烹炸的一颗心。
这样翻翻覆覆的两夜，她自己都觉得倦极了，可是偏偏睡不着。
外头的雨无尽地下着，仿佛是替她滴着眼泪似的。
终于在迷迷瞪瞪之中，她倦极，闭上了眼睛。
她自昏聩的睡梦中被自己惊醒，落得满头满身的大汗，靠在粉末簌簌落下的墙壁上大口喘息。
浣碧不安地替她擦拭着，却又不敢惊动旁人，只得低声道：“小主，小主，您是不是梦魇了？”
甄嬛紧紧攥着浣碧的手，哑声道：“不是梦魇，而是我的梦魇应该醒了。”
受够了，真的都受够了！
甄嬛强打起精神，对着浣碧道：“那纸钱，你之前有多留着些吗？”
她一直知道从前的浣碧为了生母在地下不困苦，一直有每年在宫中偷偷烧纸钱的习惯。
所以甄嬛想清楚后，第一时间询问浣碧有没有纸钱，方便她烧点给父亲。
浣碧会意地握住她的手，懂得地点点头，只道：“小主放心，奴婢已经托人把消息带到安妃娘娘和惠嫔娘娘那里去了，相信要不了多久，两位娘娘就能把上好的纸钱带到宫中，给咱们用了。”
甄嬛闭着眼睛，呼出一口浊气，道：“如此也罢，到头来，还是要指望玲容和眉姐姐……”
听到这话的浣碧尴尬的笑了笑，捏紧了拳头，隐忍不发地看着甄嬛。
一开始，她本不想着欺骗如此悲伤的小姐。
但一想到她失去了母亲后，甄嬛从来都不为此关心她，呵护她，又让浣碧生了几分快意的情绪。
眼下，她只需继续按照那位面生宫女的吩咐，好好地欺骗甄嬛，陪她演一场戏就好了……
到时候，皇上，地位，父亲，都是她浣碧的，而非甄嬛的。
紫荆城连续下了几日的雨，越发多了几分清爽凉意。
皇后坐在殿内的暖阁里，看着廊下的青瓷大缸中新开的几朵碗莲，盈盈巧巧的一朵并一朵，粉润的色泽如桃花宿雨，盈盈欲滴。
皇后赏着碗莲，逗着手边铜丝架上的一只彩羽鹦哥儿，问道：“皇上真的让祺贵人一个人搬进了翊坤宫？”
芳冬直着身子恭声道：“可不是？祺贵人眼下得了皇上的青睐，行事越发放肆了！”
皇后取过一支玉簪，笑吟吟调弄着鹦哥儿：“那按你的意思，本宫该怎么办？”
“皇后娘娘是后宫之主，按理说，祺贵人得了新住处，成为了那个地方的主位，理应每天来孝敬皇后娘娘，聆听娘娘的教诲才对。”
芳冬赔着笑，抬头看了看皇后的脸色。
见芳冬依旧不懂得人心和算计，笑着一张脸的皇后顿时停下了动作。
如果不是因为三阿哥一事，剪秋被皇上处死，她又何必再培养新人呢？
因此皇后只是冷冷剜了她一眼，旋即又是泰然温和的面容。
“自从太后和本宫觉得后宫晦气了些，招了几个新宠，皇上的那几个新宠就一直想尽办法霸着皇上，祺贵人得宠，能得皇上喜爱是好事，本宫去讨这个嫌做什么？只要皇上不是专宠那几个年轻狐媚的，便也罢了。”
她微微挑眉，摸着细白如玉的手腕，冷笑一声道：“只要祺贵人有生皇子的福气才好呢，那淳贵人肚子里的孩子，就算是生下来也不健康，本宫也没机会抚养了……”
芳冬忙道：“娘娘圣明。”
皇后婉然笑道：“不是本宫圣明，而是齐妃的三阿哥像是烫手山芋，本宫又怎可去干涉？倒不如做一个安静贤惠的皇后，由着她们争风吃醋去便罢了。”
芳冬接过皇后手中的白玉莲花簪，替皇后端端正正簪在丰盈的宝月髻上，笑道：“奴婢明白了。”
皇后淡淡笑了一声：“你方才说，菀贵人的父亲甄远道死了？”
芳冬忙道：“是，刚得的消息，因是晦气的事，也不算要紧人物，所以消息递进来慢了些。”
皇后“哦”了一声，扶了扶蝉翼似的鬓角，轻声道：“虽然慢了些，但到底是要紧的事，也是菀贵人可怜，先是被幽禁碎玉轩，父亲又去了，你想办法托人送些纸钱冥器给她，让她烧一些给她父亲尽尽心。”
芳冬怔了怔：“可是宫规严令，宫内是不许烧这些东西的……”
皇后的笑意温和，拨了拨那鹦哥儿鲜红的喙。
“宫规是宫规，难为她在冷宫里的孝心了，你好好去办吧。”
这一夜月落乌啼，正好逢着七月十五的中元鬼节，又是甄嬛父亲的头七之日。
天不黑日头就落了，那斜阳带着凄厉的血红色，像是谁把一整桶血都泼在了天上，任由它四溢滑落。
渐渐的天色亦昏暗下来，那血亦成了枯涸的血痕，黑红黑红地黏在了天边。
宫中林木蓊蓊郁郁，无数宫鸦黑羽纷腾。
如乌云遮蔽月色，回旋于天际，映着这昏沉天空，像是融入了这无尽的黑暗之中。
唯有啊”哀戚鸣声一层层遥遥散落，悸动阴气渐深的宫阙。
到了戌时一刻，远远听得鼓钹齐鸣，佛号喧天，甄嬛知道是宫中中元节水陆道场放焰口的仪式了。
因着太后笃信佛教，宫中分别请来法源寺的僧人、白云观的道人和妙应寺的喇嘛举行法事做道场，表慎终追远，追念故人之意，以平息亡魂，祈求宫中安泰。
不仅是宫中嫔妃，连宫人们也可参与。
往年此时，浣碧也会在嫔妃放荷花灯表达故人追思时，偷偷在无人的角落里追思生母。
而今时今日，轮到她甄嬛了。
而且只能在院子的廊下偷偷地烧一点纸，寄给九泉之下早逝的父亲。
甄嬛蹲在那堆烧着的纸边，火光暖烘烘地熏在她身上，才觉得暖和了好些。
不像父亲刚去那几日，她总觉得冷津津的。
浣碧道：“这些纸钱是好不容易送进来的，说是安妃娘娘的意思，给小主略表哀思的。”
甄嬛点点头：“难为她了，塞在送饭的门洞里送进来的，神不知鬼不觉。”
浣碧道：“小主放心吧，嫔妃们都不在宫里，大家肯定去看法事了，没人会察觉的。”
话音未落，只听得外头一声尖利的冷笑道：“真没人察觉么？你们也太胆大妄为，无法无天了！”
甄嬛骤然听得声音，手中握着的纸霍地全掉进了火堆里，火越发烧得高高的，差点烧到了她的衣角。
还来不及反应，碎玉轩的门霍然开启，只见皇后身边的芳冬领头进来，趾高气扬道：“真是一群不要命的东西，宫中严禁焚香上供烧纸钱这三大样，你们居然还敢躲在后宫里偷偷烧纸钱！真是罪该万死！”
甄嬛和浣碧陡然见了芳冬进来，吓得脸色都变了，只懂得跪在一旁，默不吭声。
芳冬正呵斥着，只听一把女声慈蔼道：“碎玉轩是皇上下令的宫中禁地，她们烧纸钱固然是不对，可芳冬你在碎玉轩喧哗，也未免太不懂规矩了。”
芳冬听得这一声，忙吓得弯腰守在路边。
皇后扶住她的手缓缓踱进来，她目光宛然一瞥，淡淡笑道：“宫中有人向本宫举报，中元鬼节，居然有人敢擅自在后宫烧纸钱违禁，实在是大胆。”
甄嬛与流朱久未见皇后，只觉得她气色越发好了，一袭绿纱配着满头赤金与和田玉的钿子，更显得她精神奕奕。
皇后见众人沉默，继而环视着四周道：“本宫还以为你安安分分待在这儿了，怎么竟然敢违反宫中禁忌，在这儿烧纸钱这么晦气。”
流朱吓得一凛，忙道：“皇后息怒，皇后息怒。
小主的老爷，也就是大理寺少卿甄远道过世，到今日正好的头七了。
小主不是有心冒犯宫规的，还请皇后体谅小主一片孝心。”
皇后的神色看不出一点端倪，仿佛平静的湖面，波澜未惊。
“孝心是私，宫规为公，怎能为了私心而枉顾公理，芳冬，按照宫规，该当如何处置？”
芳冬扬了扬嘴角，皮笑肉不笑道：“擅自烧纸钱，有违宫规，该赏步步红莲之刑。”
皇后慢慢拨着手上的赤金嵌和田玉护甲，沉声道：“宫规大如天，那就赏吧！”
所谓步步红莲，乃是取尺把长的铁蒺藜抽到脚心，一顿责打下来，脚心脚背没有一块好肉，筋骨尽现。
受刑之人一双脚自此便废了，被扶起行走时骨头触地，踩下血红痕迹，宛若红莲绽放，乃是慎刑司七十二酷刑之一。
甄嬛一听，不免冷汗涔涔而下，瞬即蔓延到了脖颈处，濡湿了领子。
流朱差点没昏厥过去，忙拼命磕头道：“皇后，皇后娘娘，求您饶了小主，饶了小主。”
皇后微微摇头，淡然道：“凡事一旦做下，必得承担后果。你接受便是吧。”