泰源南面二十里外。
晋绥军第19军临时指挥部设在一处相对完整的民房院落内。
军长王惊国猩红着双眼在布满弹孔的地图前来回踱步，嘴里的咒骂几乎没有停过。
“废物！一群废物！”
他猛地一脚踹翻了身前的矮凳，木屑四溅。
“数千条人命填进去，连泰源的城墙皮都没给老子蹭掉一块！”
“饭桶！都是饭桶！”
几名参谋军官噤若寒蝉，低垂着头，连大气都不敢喘。
进攻泰源南城的命令是今天一早下达的。
第19军作为阎长官手中的主力之一，被寄予厚望。
然而，从清晨到日暮，数次集团冲锋，除了在阵地前留下一层又一层的尸体，连鬼子城墙五十米内都难以靠近！
鬼子的火力太猛了，简直就像不要钱的铁雨，将进攻部队死死压制在开阔地上。
参谋长孙渡强忍着心中的悸动，小心翼翼地开口：“军座，天色已晚，弟兄们从早上打到现在，水米未进，伤亡……伤亡实在是太大了。”
他的声音带着一丝沙哑。
“68师的241团，几乎被打残了编制，建制都散了！”
“卑职以为，是不是……是不是先让部队撤下来休整一下，重整旗鼓再……”
“撤？！撤哪里去？！”王惊国猛地转过身，布满血丝的眼睛死死盯住孙渡，如同要吃人一般。
“老子的兵都快死光了，你让老子撤？撤了怎么跟阎长官交代？！”
他胸膛剧烈起伏，额头上青筋暴跳。
就在这时，一名通讯兵神色慌张，却又带着几分难以言喻的激动，跌跌撞撞地冲了进来。
“军……军座！阎长官……阎长官急电！”
通讯兵的声音因为急促而有些变调。
王惊国一把从他手中夺过电报，目光迅速扫过。
下一刻，他脸上的暴怒如同被冰水浇灌，瞬间凝固，随即转为一种极其复杂的神色。
有震惊，有难以置信，更多的，是一种火辣辣的羞耻和不甘！
他娘的！
楚云飞！
那个中央军安插在他们晋绥军内的黄埔新贵！
他竟然……他竟然把东城门给炸开了？！
自己一个甲种军，几万弟兄，从早上打到天黑，伤亡数千，连城墙的影子都没摸到！
人家一个师，就把泰源的门户给踹开了？！
这简直是把他的脸皮，连同整个第19军的脸皮，都扒下来狠狠地踩在地上！
参谋长孙渡见军长脸色变幻不定，小心翼翼地探问道：“军座，阎长官的命令……我们……”
王惊国猛地将电报揉成一团，狠狠砸在地上，仿佛那不是一张纸，而是楚云飞那张可恶的脸！
“槽他妈的！”
他先是破口大骂了一阵，将指挥部里的东西又砸了几件。
发泄完怒火，王惊国眼中闪过一丝阴鸷。
“传我命令！”
他的声音依旧带着怒气，却多了一丝狠厉。
“命令各部！立刻停止对南城的一切攻击！”
“部队后撤三公里，原地休整！补充弹药，收拢伤员！”
“两小时后，全军转向！”
“目标——泰源东城门！”
王惊国咬着牙，一字一句地说道：“告诉弟兄们！楚云飞打开了缺口，但鬼子主力尚在！我们第19军，要第一个杀进泰源城，为阎长官夺回头功！”
“谁他娘的敢慢一步，老子枪毙了他！”
孙渡心中一凛，立刻明白了军长的意图。
这是要去抢功了！
虽然手段不怎么光彩，但眼下，这似乎是挽回颜面，甚至捞取更大功劳的唯一机会了。
“是！军座！”孙渡不敢怠慢，立刻大声应道，转身安排传令。
……
泰源南城墙外。
炮火声逐渐稀疏。
夕阳的余晖将大地染成一片悲壮的血红。
数以万计的第19军士兵，刚刚还在组织的又一轮绝望冲锋，在接到撤退命令的瞬间，先是愕然，随即爆发出如释重负般的呼喊。
他们拖着疲惫不堪的身体，搀扶着受伤的同伴，如同退潮般，缓缓离开了那片洒满了他们鲜血的阵地。
南城墙上。
负责守备的鬼子第110联队联队长佐佐木敏大佐，正举着望远镜，看着下方狼狈退去的晋绥军，嘴角露出一抹轻蔑的冷笑。
“哼，一群乌合之众。”
他放下望远镜，对着身旁的副官不屑地说道：“支那军的战斗意志，也就仅此而已了。”
“冲击了一整天，连我们城墙的有效射程都没能稳定进入。”
“这样的军队，再多十倍，也不过是帝国军人的功勋簿上多几行数字罢了。”
副官连忙恭维道：“联队长阁下指挥有方，这些晋绥军根本不堪一击！”
佐佐木敏得意地哼了一声，目光转向城内，心中却在盘算着，等击退了这波攻势，定要好好向上峰请功。
他并不知道，就在此刻，泰源的东面，局势已经发生了翻天覆地的变化。
而与第19军遥相呼应的，进攻泰源西面、北面的其他几支晋绥军主力，此刻的境遇也大同小异。
面对泰源坚固的工事和凶猛的火力，他们同样是寸步难行，伤亡惨重，只能眼睁睁看着泰源城墙，却无法逾越雷池一步。
几乎在王惊国接到电报的同时，进攻泰源西城和北城的其他几个晋绥军主力军的指挥部内，也响起了此起彼伏的惊呼和咒骂。
阎锡山的那封简短电报，如同一颗投入平静湖面的巨石，在这些同样战绩惨淡、焦头烂额的军长们心中，激起了滔天巨浪。
他们的反应，与王惊国如出一辙。
先是难以置信。
随即是脸上火辣辣的羞臊。
紧接着，便是与王惊国一般无二的，夹杂着嫉妒、不甘与一丝投机取巧的决断。
楚云飞一个小小的师长，竟然捅破了天！
他们这些堂堂军长，手握数万雄兵，却连城墙根都摸不到，这脸丢得比太行山还高！
不行！
绝不能让楚云飞独吞这份天大的功劳！
“停止进攻！”
“部队后撤休整！”
“目标，东城门！”
一道道内容相似，语气却同样急切而坚决的命令，从各个临时指挥部中发出。
夕阳的最后一缕余晖，恋恋不舍地从泰源城头掠过，缓缓沉入西山。
南城、西城、北城外的枪炮声渐渐平息下来。
持续了一整天的惨烈攻防战，落下了帷幕。
硝烟尚未散尽的阵地上，晋绥军各部的士兵们拖着疲惫欲死的身躯，从尸山血海中撤了下来。
他们在各自的营地里，默默地包扎着伤口，清点着人数，眉宇间是挥之不去的疲惫和对阵亡同袍的哀伤。
城内的鬼子，似乎也被这突如其来的平静所迷惑，或许是同样需要喘息，并没有趁势追击。
双方隔着一段距离，在暮色四合中，诡异地对峙着。
时间，在沉寂中悄然流逝。
几个小时后，当深沉的夜幕彻底笼罩了大地，繁星开始在天鹅绒般的夜空中闪烁。
原本寂静的晋绥军各军营地，突然间骚动起来。
休整完毕的各路大军，在夜色的掩护下，悄无声息地拔营而起。
一条条黑色的洪流，从泰源城的南、西、北三个方向，不约而同地朝着东面蜿蜒而去。
夜风中，可以听到无数军靴踏在泥土上的沉闷脚步声，汇聚成一片低沉的轰鸣。
士兵们紧握着手中的步枪，脸上带着大战后的疲惫，但眼神中却又燃起了一丝新的火焰——那是对胜利的渴望，或许还有对“头功”的期盼。
军官们骑在马上，或是在队伍中步行，压低声音，不断下达着指令，催促着部队加快速度，同时保持着行军的隐蔽。
“快！都跟上！别掉队！”
“炮兵！炮兵跟上！注意隐蔽！”
沉重的野炮、山炮，被骡马拖拽着，或由士兵们合力推挽，在崎岖的道路上发出吱呀呀的呻吟，车轮碾过碎石，留下深深的辙印。
弹药车队紧随其后，大车小辆，满载着炮弹、子弹和手榴弹，这些都是接下来攻城拔寨的底气。
火把被严格禁止，只有偶尔军官查看地图时，才会短暂亮起一点微弱的灯光，旋即熄灭。
数万大军，在夜幕的掩护下，悄然无声，却又气势汹汹地，朝着那已经被楚云飞撕开一道口子的泰源东城门，急速汇聚而去。