滏阳河西岸，距离汹涌的河水约莫一公里处。
一条漫长、曲折的土黄色伤疤，深深地刻印在被雨水浸泡得发黑的大地上——那是三团仓促挖掘，却又在炮火与鲜血中不断加固的战壕防线。
它几乎沿着整个河岸线蜿蜒，像一条泥泞的巨蟒，蛰伏在黑暗之中。
雨，还在不知疲倦地下着。
冰冷的雨水将战壕变成了泥沼，深一脚浅一脚，冰凉的泥浆没过脚踝，甚至到达小腿。
战士们蜷缩在简陋的防炮洞里，或者靠着湿滑冰冷的壕壁，身上盖着同样湿透了的雨衣或单薄的毯子，瑟瑟发抖。
空气中弥漫着浓烈的硝烟味、刺鼻的血腥气，以及湿土特有的腥味，混合成一种令人作呕的战场气息。
不久前，这里还是喊杀震天。
主战场在王家渡口。
三团主力凭借坚固的工事和密集的机枪火力，依托旅属重炮营那雷霆万钧的支援，硬生生将企图强渡的小鬼子主力打了回去，河面上至今还漂浮着敌人的尸体。
然而，狡猾的鬼子并未善罢甘休。
在意识到集中兵力强攻王家渡口只会徒增伤亡后，他们改变了策略。
残余的部队化整为零，开始沿着漫长的河岸线，寻找薄弱点，发动多点、小规模的渗透和佯攻。
这种分散的战术，逼得三团也不得不将原本集中在王家渡口的兵力分散开来，拉长防线，填补各个可能的突破口。
战壕里，机枪阵地间隔着步枪散兵坑，火力密度被大大稀释了。
战士们都已是疲惫不堪。
连续的战斗，神经的高度紧张，加上这恶劣的天气，几乎榨干了他们的精力。
许多战士的眼睛布满血丝，嘴唇干裂，脸上混合着雨水、汗水和泥土。
更让三团指挥官头疼的是，经过之前数轮高强度的阻击战，他们的火力正肉眼可见地衰减下来。
这并非是因为弹药告急，也不是伤亡数字达到了无法承受的地步。
真正的问题，出在了那些原本作为火力支柱的重机枪上！
长时间、几乎不间断的持续射击，让许多重机枪的枪管因为散热不及而打得通红，甚至出现了变形和报废！
虽然每个机枪组都配备了备用枪管，但在激烈的战斗间隙，更换那些滚烫得足以点燃枯草的枪管，本身就是一项极其危险和痛苦的任务。
不少机枪手和副射手，双手都布满了被灼伤的水泡，甚至有些地方皮开肉绽，不得不用湿布或者破烂的军大衣碎片裹着手，咬着牙才能勉强完成更换。
钻心的疼痛和操作上的不便，使得机枪的射击频率和精度都受到了影响。一些机枪组甚至因为枪手的手被烫废，不得不暂时退出战斗！
此消彼长之下，三团的阵地虽然看似依旧稳固，但那道由金属风暴构筑的阻击火网，已经变得不再像最初那样绵密和致命了。
重炮营的支援，此刻显得比任何时候都更加重要。
之前三次打退鬼子的进攻，那如同天神之锤般的炮火居功至伟。
每一次炮弹落下，都能有效摧毁敌人的集结点和渡河工具，极大减轻了前线的压力。
战士们习惯了在炮火的掩护下战斗，习惯了听着那熟悉的、令人安心的炮弹出膛呼啸声。
此刻，河面上又传来了窸窸窣窣的水声和隐约的日语呼喝声。
小鬼子，又来了！
这是他们发起的第四次渡河尝试！
战壕里的气氛再次凝固。
战士们强打精神，检查弹药，拉动枪栓，准备迎接新一轮的血战。他们打得越来越吃力，只能寄望于后方的炮火能再次及时响起，压制住对岸蠢蠢欲动的敌人。
泥泞的战壕里，三团团长王怀保半蹲着身子，举着沾满泥水的望远镜，死死盯着河对岸影影绰绰的鬼子。
雨点敲打在他的钢盔上，发出沉闷的声响。
河面上，鬼子再次开始集结。
“狗娘养的小鬼子！”王怀保放下望远镜，用袖子狠狠抹了一把脸上的雨水和泥浆，嘶哑地骂道，“没完没了了还！”
他扭头看了看身边战士们疲惫却依旧坚毅的脸庞，又瞥了一眼不远处一个正在紧急更换滚烫枪管、龇牙咧嘴的机枪组，心头沉甸甸的。
“这样下去不行！”他低声对旁边的团政委说道，语气里充满了焦虑，“战士们是铁打的，可这枪是铁做的，也经不住这么烧啊！好几挺重机枪都快成烧火棍了！火力越来越稀，再来两波……恐怕就真的要被鬼子冲上来了！”
他深吸一口气，“不能再这么硬顶了！”
他转头看向身后的通讯兵：“传我的命令！各部队准备，等把鬼子这波渡河的打下去，立刻组织交替掩护，收拾家伙什儿，撤！”
“是！”通讯兵立刻应声，伸手就去拿挂在胸前的S536步话机。
就在他的手指即将触碰到开关时——
“滋滋……”
步话机上的绿色指示灯毫无征兆地猛然亮起，紧接着，一个急促而熟悉的声音穿透雨声和隐约的枪炮声，清晰地传了出来：
“王团长！王团长！听得到吗？！”
王怀保和通讯兵都是一愣。
“我是旅警卫营营长魏大勇！”声音带着不容置疑的焦急，“紧急情况！刚刚侦测到，鬼子的飞机编队已经转向，正朝着你们滏阳河方向高速飞去！规模至少一个飞行联队！重复！至少一个飞行联队！正冲着你们去了！！”
“嗡”的一声，王怀保只觉得大脑一片空白！
什么玩意儿？！
一个飞行联队？！
冲着他们三团来的？！
他娘的不是吧！
地面上的鬼子已经够他们喝一壶的了，现在天上还来？！而且一来就是一个联队？！
这帮狗日的是疯了吗？铁了心要把他们三团摁死在河边？！
一股难以言喻的憋屈和愤怒涌上心头，就逮着他们三团往死里欺负？！
“团……团长……”通讯兵也被这突如其来的噩耗惊得脸色发白，结结巴巴地问道，“那……那我们现在……应该怎么办？”
王怀保猛地回过神，强迫自己冷静下来。
他再次抓起望远镜，飞快地扫了一眼河对岸。
鬼子的先头部队已经开始下水，黑压压的一片正准备强渡。
河面宽度超过一百米，就算鬼子不顾伤亡猛冲，大部队过河也至少需要十分钟。
如果算上己方残存机枪火力的压制，这个时间只会更长，二十分钟都未必够！
鬼子就算上了岸，也不可能立刻发起追击，他们需要重新整队，集结兵力。
而天上的飞机……从北山飞到这里，速度再快也要时间！
也就是说，他们现在撤，还他娘的来得及！
必须立刻撤！一分钟都不能耽误！
王怀保眼中闪过一丝狠厉，当机立断，声音斩钉截铁：
“命令！所有部队，立刻放弃阵地，全速向平安县方向撤退！”
“留下所有还能打响的重机枪组和部分轻机枪组，组成掩护分队！”
“命令掩护分队，原地死守！不惜一切代价，压制对岸鬼子，阻止他们渡河！”
他顿了顿，加重了语气，几乎是一个字一个字地往外蹦：
“掩护时间——十分钟！”
“十分钟后，不管大部队是否完全脱离，所有掩护人员，立刻自行撤退！”