“识檐当年殿试虽然只拿了个第五名，那是他身体突发不适，他的实际水平朕心里知晓。”乾元帝看向差点成为自己妹夫的高识檐，眼底情绪复杂，他道：“既然蒋学士说再等等，那朕便在等等！”
殿试只考一天。
谢宁大约一个时辰之后才开始动笔。
见他动笔，乾元帝坐了没一会便起身下到考场上来。
参加会试的学子，都是经过无数次考场锤炼，心里素质都不错，且殿试答题形式，全以君臣对奏格式，但当乾元帝真的背着手过来那一身明黄的衣裳还没靠前，各个就都心底打鼓，手心出汗。
奋笔疾书的吴俊源只撇了一眼，知道是皇帝本人过来督场，停顿了下便神色如常继续答题。
席凯倒是在皇帝溜达过来之后，愣神了一阵，尤其是皇帝在后面一排溜达一圈之后，竟然站在他跟谢宁中间不走了！
谢宁知道大约是有人站在了他身后，但他思绪丝毫没听，陛下草稿依旧按照想好的破题思路刷刷地写着，老皇帝又如何，解刨台上都是一样的五脏六腑，一样七情六欲，一日三餐。
不过是投胎投得好。
他意在六元。
六元也不是要给什么人卖命，给某个权柄献上全部忠诚，谢宁之所以厌恶京城的一切，还没走，是在为自己的辛苦圆一场梦。
只是第一眼，草稿纸上的遒劲如松的字迹，便留住了乾元帝的脚步。
这般出尘风骨的字体，乾元帝还是头次见到，不一定是千古风流的字，但绝对有个人的风骨在里面，再看他的文章，草稿纸上第一句话便是，“国无常强，无常弱。奉法者强则国强，奉法者弱则国弱。”
“……帝王之治，必本于道。道之大，原出于天。而君臣、父子、夫妇之伦……”
国家强弱以纲纪人才为先，治国之道以，顺应天命为先，谢宁文章中写句句切中乾元帝心坎，为今天下，当以民生为先，民不定社稷不定，民之所以不定，皆因患不均。
如何解决患不均？
主旨在帝王本人。
爱民如子，敬君如父，君臣即为父子，但社稷在上，先君臣后父子，世家党派，寒门学子都应以解决君父需求危险，不论社稷与民愿，当今四海升平，偶有南疆小虫挑逗不休，不过是君父天威未至……
谢宁的策论，先是狠狠拍了一波皇帝的马屁。
后面才是实打实志国之道，他提倡大宴以武为，大利鼓励农耕，发展土地，稳定人口，鼓励民间经商从而增加赋税，供养军队，对周边各国，以怀柔政策，贸易往来大国姿态，从矿产农耕上着手经商手段削弱其实力。
若是不停，则灭之。
狠辣有，智谋有，就连马屁都拍得登峰造极。
早先听闻谢宁大才，但天下才子如过江之鲫，乾元帝只有在谢宁会试第二次夺魁才震惊了下，但当他真的看到谢宁的文章，一气呵成，中间没有半点停顿，一道题两头堵难到极致的策论题答完，片刻笔触片刻不曾停留，翻开纸张继续下一道题，还是震惊得迟迟挪不动步子。
还是太子殿下亲自过来请，乾元帝才依依不舍地从谢宁身后离开。
乾元帝驻足短短两盏茶时间，在在场贡士心里几乎断定本次殿试状元人选，基本谢宁无二。
一场考试直到天黑，贡士们才拜别圣上才依次从皇宫离开。
殿试考试之后，糊名，誊抄即刻开始。
第三日前十名试卷上呈御览，五日左右放榜，一般甚少超过十天。
殿试考完之前，谢宁一本书甚至一个字都没看，虽然心中大概有乘算，但到底是科举最后一场考试，谢宁虽然面上看起来一切正常，但内心里依旧十分紧张，不光是他，小院一共住了三个贡士。
吴俊源整日与吴大用吵闹不休。
精神状态颠得好似不像正常人。
李成勇更别提了，害怕名落孙山，竟是整了两大缸酒每天把自己灌得晕乎乎的，睡得人事不省，倒是省事儿。
殿试前十名试卷摆到皇帝案头的时候，乾元帝都没有按照付博先他们给的名次顺序，直接伸手开始翻，翻了一圈，绕回来看见排在第一位的便是他曾经见过的文章开头，一颗心算是彻底高兴起来。
他拿起谢宁的卷子从头到尾通读了一遍。
看完之后眉心敞开，点了点桌面，“这份当属状元之才。”
赵奕仿佛是乾元帝心底的蛔虫，眉头一挑乐道：“殿试前十名的佳卷全在这了，父皇难到不再多看看么？直接就这么定下了？”
乾元帝哼了哼知道是太子在打趣他，“付老和大学士他们不也是跟朕同样的意见么？朕在看看其他贡士的卷子，定一定其余名次……”
十分卷子，要全都看完推敲好名次，最少得一天。
大宴开国以来第一个六元，吉祥物就在自己的年号下诞生，乾元帝心头仿佛一朵花绽开，连带着夸了后面的试卷好几句，又不忘了说：“合该这样水平的才称得上朕大宴的贡士，若真鱼目混珠，岂不是叫天下学子都寒了心。”
乾元帝提起红笔，开始圈点一甲三名。
二甲……
三甲……
五日后放榜那天，所有参加殿试的贡士，依旧身穿青学子服等在保和殿，等待礼部鸿胪寺一同宣读一甲二甲三甲名单。
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕惟天命在躬，化育万方，抡才大典，实为国本。今岁殿试，集天下俊彦于阙下，观其文章，察其器识，欲得真才，以资治道。兹阅诸生对策，敷陈剀切，足见平日研经读史、留心时务之勤。朕心甚慰，特钦定甲乙，昭示天下……
一甲三名：
状元：西北都护府云州府，清水镇二道沟村，谢宁。
榜眼：武宁都护府永州府，永州吴氏，吴俊源。
探花：镇国都护府蕲州府，蕲州安县，柳永传。
二甲一百五十名，赐进士出身，三甲一百五十六名，赐同进士出身，尔诸进士，既登金榜，当思报效。
一甲三人，即授翰林院职，余者依例铨选。务须持身以正，莅事以勤，上佐朕躬，下安黎庶。若乃恃才傲物、徇私废公，则负朕简拔之意，亦非尔等立身之道。
布告中外，咸使闻知。
钦此。