“既然这里的事情已经解决了，那我们就直接回去好了，村子里的人该担心了！”
颜赦说着，转身望向身后的山林，语气里带着几分归意。
他随即转过头看向阿尔伯塔，脸上的笑容瞬间敛去，取而代之的是一片沉静的严肃，眼神如深潭般看不出情绪，却莫名透着一股不容置喙的威压。
阿尔伯塔看着颜赦神情的转变，心脏猛地一缩，下意识地咽了口唾沫。
冷汗顺着他脸颊流淌下来，连呼吸都变得小心翼翼，生怕触怒了对方。
“如果你愿意跟我离开，那就跟我走，若是不愿意，你仍可以留在这里生活。”
颜赦顿了顿，目光扫过山下隐约可见的村落轮廓，“但有一点，山下的村民，你必须保证他们的安全。”
阿尔伯塔的第一反应是想留在这后山。
毕竟在这里当个无人管束的山大王，渴了饮山泉，饿了猎走兽，总好过寄人篱下做仆人，看旁人脸色生活——至少能保住最后一点体面，不用对谁卑躬屈膝。
可当他对上颜赦那双深邃的眼睛时，这个念头却像被无形的手掐断了般，莫名动摇了。
颜赦身上有种说不清道不明的气质，像是藏着无尽的天地，既让人敬畏，又忍不住想靠近。
那是一种能让人看到更远世界的吸引力，远比后山这方小天地更令人心折，仿佛跟着他走，就能触碰到曾经只在传说里听过的境界。
“我选择跟你离开！”
阿尔伯塔猛地抬头，浑浊的眼球里迸出异样的光彩，枯槁的手掌在身侧攥成拳头，指节因用力而泛白，语气坚定得不容置疑，像是终于挣脱了什么束缚。
颜赦眉梢微扬，唇边漾起浅淡的笑意，那笑意如春风拂过湖面，漾起细碎的涟漪。
他轻轻点了点头，没再多说一个字，转身朝着山庄方向迈步。
青布长衫的下摆扫过沾满晨露的草叶，带起一串晶莹的水珠。
柳嫣然拎着白霜剑紧随其后，剑鞘上的银饰偶尔碰撞，发出清脆的声响。
阿尔伯塔迟疑半秒，望着颜赦远去的背影，又回头瞥了眼自己盘踞多年的山洞，终是咬了咬牙，佝偻着身子快步跟上。
黑袍在风里簌簌作响，像是在为这段过往画上句号，又像是在迎接未知的前路。
山路崎岖，他却走得异常坚定，仿佛每一步都踏碎了曾经的犹豫。
刚走到村口，就见晒谷场上早已站满了村民。
竹筐、扁担随意靠在石碾旁，连腿脚不便的老婆婆都被人扶着来了，个个伸长脖子望着山路尽头。
看到颜赦的身影出现，人群顿时像被投入石子的水面般骚动起来。
几个扎着羊角辫的孩子最先反应过来，欢呼着甩开大人的手往前扑，被爹娘笑着拽住后领，却仍踮着脚喊：“颜先生回来啦！”
“怎么样？没受伤吧？”
此起彼伏的关切声里，刘二拨开人群冲到最前面，粗布短褂上还沾着泥土。
他张开双臂想迎，但看到颜赦身上那整洁的衣服又不觉得不妥，只是围着颜赦转了两圈，浑浊的眼睛把对方从头到脚扫了三遍，直到确认衣袍整洁、毫发无伤，才抚着胸口长出一口气，喉结滚动着说：“没事就好，没事就好”
颜赦抬手拍了拍他的肩膀，声音温和：“放心吧，以后你们能安安心心去后山采摘了。”
他目光转向远处黛色的山峦，补充道，“但记住别贪心，把山采空了可不行。”
靠山吃山靠水吃水这话是没错，但什么东西都有个度，进山采摘虽给了刘家村的人一份生计，但相应的刘家村的人也得维护这片山林才行，只有这样才能互惠互利，一直持续下去。
竭泽而渔要不得。
村民们虽然没弄清颜赦为何强调不要采空山林，但还是纷纷听话点头，眼里满是信服——毕竟这位恩公总能带来意想不到的安稳。
“至于村子的安全，你们也无需担心。”
颜赦的目光扫过众人，“那只猛毒兽已经被我收服，接下来它会保护你们。
只要不主动伤害它，这猛毒兽便不会伤人，希望你们能友好相处。”
话音刚落，一道矫健的黑影从树后窜出。
猛毒兽浑身覆着油亮的黑斑，琥珀色的兽瞳扫视着人群，尖牙在阳光下闪着寒光。
村民们见状，吓得齐刷刷后退几步，有人甚至攥紧了手里的柴刀，空气瞬间紧绷。
这反应并未出乎颜赦意料，他转头用鼓励的目光看向刘二。
刘二喉头滚动两下，狠狠掐了把自己的大腿，硬着头皮迈出脚步。
粗布鞋底蹭过地面发出沙沙声，每一步都像踩在棉花上。
在距离猛毒兽不足一米时，他僵在原地，手心里全是冷汗。
猛毒兽却主动走上前，在颜赦无声的灵魂告诫下，温顺地用脑袋蹭了蹭刘二的手背。
毛茸茸的触感传来，刘二惊得差点跳起来，却见兽瞳里没了凶光，只剩下温顺。
“以后它会听你安排，就让它住你家吧。”颜赦的声音适时响起。
刘二愣了愣。
让这么个凶神恶煞的家伙住进自家屋，刘二心里哪能没点抵触？
光是想到夜里翻身时可能对上那双琥珀色的兽瞳，他就忍不住打了个寒颤。
可转念一想，这是救命恩人的安排，而且有猛毒兽在，村子就不用再怕豺狼野兽，连远处山头的山贼也得掂量掂量。
他咬了咬牙，脸上挤出个憨实的笑：“成！俺家柴房宽敞，正好给它搭个窝！”
看着刘二牵着猛毒兽往家走——说是牵，其实更像猛毒兽慢悠悠跟着——其他村民脸上都漾起了喜色。
有人拍着大腿笑：“这下可好了！前阵子听说邻村被山贼洗劫，连耕牛都被牵走了，有这大黑豹子在，咱村可算能睡安稳觉了！”
几个胆子大的半大孩子围了上来，小脸蛋涨得通红。
梳着羊角辫的丫头试探着伸出手指，轻轻碰了碰猛毒兽油亮的皮毛。
没想到猛毒兽非但没动，反而眯起眼睛，喉咙里发出舒服的呼噜声，尾巴尖还轻轻扫了扫地面。