老妪枯槁的脸上爬满担忧，沟壑纵横的皱纹拧成一团，像被揉皱的草纸。
她浑浊的眼珠死死锁着草席上的儿子，指节因用力攥着粗布衣角泛出青白，连带着肩膀都微微发颤。
可下一刻，她猛地屏住呼吸，干裂的嘴唇微微张开——儿子原本抽搐不止的身子竟渐渐平稳，胸口起伏从急促的喘息变成匀净的起伏，像风停后渐趋平静的湖面。
那抹萦绕在他周身的柔和气息，正似初春细雨般丝丝缕缕渗入四肢百骸，抚过每一寸紧绷的筋络，连空气中都漫着淡淡的生机。
柳嫣然指尖凝着莹光，轻声解释这是在疏通经脉、温养内脏，若不这样做，后续注入的生命之力只会像洪水冲垮堤坝，徒然让他内脏碎裂、经脉寸断。
话音未落，她已催动体内灵力，淡绿色的生命气息顺着男子的百会穴缓缓渗入。
围观的村民们瞬间瞪大了眼，有人惊得张大嘴巴忘了合拢，有人下意识揉了揉眼睛，他们瞳孔剧烈震颤，仿佛在正午灼目的阳光下，恍惚见了怪事。
草席上的男子正以肉眼可见的速度好转：原本肿成暗紫色的小腿，正一点点褪去淤青，透出健康的淡粉色，连扭曲的骨骼都在发出细微的“咔哒”声。
“这......这是活过来了？”有人颤声低语，打破了死寂。
老妪浑浊的眼泪突然决堤，顺着沟壑纵横的脸颊滚落，砸在布满补丁的衣襟上。
她本来都要放弃了，是颜赦一行人凭空出现，竟让这绝境里生出了活色。
她瘫坐在泥地上，先是压抑的呜咽，渐渐变成放声大哭，哭声里混着后怕与狂喜，惊飞了院角槐树上的麻雀。
柳嫣然额角渗着细汗，却始终维持着灵力输出。
直到男子的面色彻底红润起来，她才收了手，轻声道：“经脉已通，性命无忧了。”
“好了。”
柳嫣然缓缓直起身，精致的脸颊沁着细密汗珠，她抬手用袖口轻轻拭去，嘴角随即漾起一抹浅淡的笑意，眼底还残留着灵力透支后的微澜。
“我......我竟然还活着？”
不过片刻功夫，草席上的男子猛地睁开眼，视线触及老妪的瞬间，这个素来被乡邻称作“硬汉”的刘二，竟像个孩子般嚎啕大哭起来。
他挣扎着想要坐起，未愈的伤口被牵扯得一阵剧痛，眉头瞬间拧成疙瘩。
手臂无力地晃了晃，才颤抖着抓住母亲的衣袖，声音哽咽：“娘！儿子以为……再也见不到您了啊！”
尾音带着浓重的鼻音，满是劫后余生的后怕。
刘大娘慌忙按住他乱动的身子，枯瘦的手掌轻轻拍着他的后背，哽咽着柔声安慰：“活着就好，活着就好......”
刘二死死攥着母亲的衣角，身躯颤抖，泪水顺着脸颊滴滴滚落，砸在衣襟上。
哭声里裹着劫后余生的激动，像溺水者抓住浮木般，满是失而复得的庆幸。
情绪稍定，他瞥见周围人影。
刘大娘说罢颜赦等人的救命之恩，母子俩身子一矮便要跪地磕头。
颜赦并未阻拦，只垂眸看着二人膝盖触地，郑重磕下三个响头。
若是换作平日，颜赦一定会拒绝，但现在的情况却有所不同，救命之恩大于天，如果他不受这一拜，定会给两人心中留下心结，这于双方都无益。
待二人起身，他才顺势拉刘二坐到旁侧草席，目光温和却带着探寻：“现在能说说，你是怎么受伤的吗？”
刘大娘也急忙帮儿子理了理凌乱的衣襟，满眼关切地望向他，显然这也是她压在心底的疑问。
刘二吸了吸鼻子，手背胡乱抹掉残泪，脸上还挂着泪痕，声音里带着劫后余生的沙哑，正要开口诉说那段惊魂往事。
其实刘二是被同村人在后山边缘发现的，当时他已经是那副重伤模样，谁也说不清他究竟遭遇了什么，整个刘家村的人都对此议论纷纷。
刘二深吸一口气，指尖无意识地抠着草席边缘，声音仍带着后怕的颤抖：“那天想着去后山挖些野参给娘补身子，刚走到半山腰，就撞见一只通体漆黑的豹子......”
“那畜生眼冒绿光，一爪子就朝我拍来，我拼了命往山下跑，慌乱中失足滚了下去……滚之前，它的爪子擦过我的小腿。”
即便身体已无大碍，提及那只黑豹时，他脖颈上的青筋还是突突直跳，瞳孔骤缩，仿佛又看到了那双泛着凶光的兽眼。
“只是被爪子擦了一下，就伤成这样？”颜赦指尖轻叩膝盖，眉头微蹙。
“猛毒兽”三个字如冷电般窜入脑海，寻常猛兽绝无这般霸道的毒性。
周围的村民顿时炸开了锅。一个挎着竹篮的妇人急得跺脚：“这可如何是好？咱们全家都指着后山的东西呢，老天爷要断生路啊！后山闹了这般凶物咱家吃什么？喝西北风去？\"
周围嗡鸣的议论声骤然炸开，像捅了马蜂窝般此起彼伏。
“是啊！”旁边的老汉跟着叹气，“不能去后山采药摘果，换不来盐巴针线，日子可怎么熬？”
人群里的议论声此起彼伏，担忧像潮水般蔓延开来。
有人攥着镰刀低头不语，有人望着后山方向满脸愁容——那片郁郁葱葱的山林，本是全村人的生计所系，如今却成了藏着吃人的猛兽的禁地。
刘大娘紧紧攥着儿子的胳膊，指节发白：“怪不得你腿上的伤透着黑紫，原来是中了这等邪物的毒......”
颜赦沉默地听着村民们的焦虑，指尖在袖中缓缓摩挲，猛毒兽的习性与弱点在脑中飞速闪过。
一听到后山藏着这般凶物，村民们顿时慌了神。
有人手里的锄头“当啷”砸在地上，有人慌忙抓住身边人的胳膊，连呼吸都变得急促，望向山林的眼神里满是惊惧，像是那片林子随时会扑出吃人的野兽。
颜赦忽然站起身，青布长衫在风里轻轻晃了晃。
他看着刘二，语气平静却带着力量：“既然如此，我想去后山看看。”
他顿了顿，目光落在对方身上：“只是事发之地我不熟，不知你能否再领一次路？”