苏牧抱着三皇子走出坤宁宫时，晨光正刺破云层，将长安的宫墙染成金红色。李玄甲已带着亲兵在宫门外候着，见他出来，单膝跪地：“陛下，京畿卫已全数归降，苏承乾及其党羽已被收押，天牢那边已加派三倍人手看守。”
“辛苦你了。”苏牧将孩子递给乳母，指尖在孩子熟睡的脸颊上轻轻碰了碰，“送三皇子回寝殿，加派影卫守着，一只苍蝇也不许靠近。”
“是。”乳母抱着孩子退下时，三皇子突然睁开眼，小手抓住苏牧的衣袖不放，黑葡萄似的眼睛望着他，带着刚睡醒的懵懂。苏牧的心瞬间软了，弯腰在他掌心亲了亲：“乖，爹爹很快回来。”孩子这才松开手，被乳母抱进了回廊深处。
李玄甲起身时，注意到苏牧龙袍下摆沾着焦痕，鬓角还有未擦净的烟灰，忍不住道：“陛下，要不要先换身朝服？”
“不必了。”苏牧望向城外，远处的烽火台已燃起狼烟，那是雁门关方向传来的急报，“陆安在漠北的战报呢？”
“刚到。”李玄甲递上染血的信纸，“陆大人说，大月氏主力确实在关外集结，约莫有五万人马，领头的是大月氏的左贤王，此人善用骑兵，惯用‘蜂群阵’，去年在西域曾连败三镇节度使。”
苏牧展开信纸，陆安的字迹潦草，显然是在急行军中写的，字里行间都是焦灼：“……玄铁箭簇虽为劣质品，但大月氏另有后手，似有西域诸国相助，粮草可支撑三月……雁门关守将赵虎已战死，目前由副将周平暂代，兵力不足两万……”
“两万对五万？”苏牧捏紧信纸，指节泛白，“周平是员猛将，但性子太急，怕不是左贤王的对手。李玄甲，你立刻点三万禁军，随朕亲征雁门关。”
李玄甲一愣：“陛下不可！长安刚定，您若离京，恐生变数。苏承乾虽被擒，但他在朝中的旧部未必全数肃清，万一……”
“没有万一。”苏牧打断他，目光锐利如刀，“雁门关是长安的门户，一旦失守，大月氏的铁骑三日就能兵临城下。长安有影卫和京畿卫在，出不了乱子。倒是你，敢不敢跟朕再去闯一次鬼门关？”
李玄甲猛地单膝跪地，铁甲碰撞声在宫门前回荡：“臣万死不辞！”
三日后，长安城外的校场。
苏牧一身银甲，腰悬佩剑，正检查士兵的装备。此次出征的三万禁军，都是身经百战的老兵，其中一半是当年跟着他平定南疆的旧部。阳光照在甲胄上，反射出冰冷的光，士兵们的脸上却看不到畏惧，只有跃跃欲试的战意。
“陛下，粮草和军械都已装车，随最后一队出发。”军需官满头大汗地跑来，手里拿着清单，“只是玄铁箭簇不够了，库房里只剩五千支，要不要把民间的铁器都征集来？”
“不必。”苏牧想起苏承乾的话，心头冷笑，“传朕旨意，将库房里的劣质玄铁箭簇全数装车，另外准备五千个空箭筒，盖上油布，做得跟装满箭簇的样子一样。”
李玄甲在一旁听得疑惑：“陛下，这是为何？劣质箭簇不堪用，空箭筒更是……”
“左贤王惯用诡计，定会派细作查探我军虚实。”苏牧拍了拍他的肩，“咱们就给他演场戏，让他以为咱们箭簇不足，诱他来劫粮道。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，影卫统领策马奔来，翻身下马后递上一封密信：“陛下，天牢传来的，苏承乾招了。”
苏牧拆开信，上面是苏承乾的笔迹，字迹癫狂，却透着一股绝望：“……大月氏给我的承诺是，助我复位后，割雁门关以北三城……他们的真正目标是长安的皇陵，那里藏着先帝当年埋下的宝藏……左贤王带的五万兵马只是幌子，真正的精锐在漠北的黑风谷，由大月氏的圣女亲自率领……”
“皇陵？”李玄甲皱眉，“先帝的皇陵在骊山，守卫森严，他们怎么敢……”
“未必是为了财宝。”苏牧盯着信上“圣女”二字，突然想起陆安战报里提过，大月氏圣女擅长巫蛊之术，据说能以活人献祭，唤醒地下的阴兵，“他们是想借皇陵的地气，行邪术。”
他将密信凑到火折子上点燃，灰烬被风吹散在空气中：“影卫听令，立刻加派十倍人手守骊山皇陵，若有陌生人靠近，格杀勿论！”
“是！”影卫统领领命而去。
苏牧翻身上马，银甲在阳光下闪着光，他拔出佩剑，直指雁门关方向：“将士们，大月氏犯我疆土，杀我守将，今日朕与你们一同出征，不破敌军，誓不还朝！”
“不破敌军，誓不还朝！”三万将士齐声呐喊，声浪直冲云霄，惊得天上的飞鸟都四散而去。
大军出发时，长安的百姓自发地站在街道两旁，有人端来热水，有人送来干粮，一个扎着羊角辫的小姑娘举着束野菊花跑过来，仰着头对苏牧说：“陛下，这花给您，娘亲说戴着它就不会受伤啦。”
苏牧弯腰接过菊花，别在甲胄上，笑着摸了摸她的头：“谢谢你呀，小姑娘。”
小姑娘被他的笑容逗得脸红，转身跑回娘亲身边，却又忍不住回头看，小声对娘亲说：“娘亲，陛下好像我画里的战神哦。”
队伍走出很远，苏牧回头望去，长安的城楼已缩成一个小小的黑点，阳光洒在城墙上，像一层温暖的光晕。他握紧了手中的剑，心里默念：等着朕，定护你们周全。
十日后，雁门关外三十里的望夫山。
陆安拄着断矛，靠在一块巨石后喘着气。他的左臂缠着染血的布条，那是三天前与大月氏骑兵厮杀时被砍中的，伤口已经发炎，每动一下都钻心地疼。
“大人，水……”旁边的小士兵声音发颤，他怀里的水囊早就空了，嘴唇干裂得像块树皮。
陆安摇了摇头，从怀里摸出块干硬的饼子，掰了一半递给士兵：“吃点吧，补充体力。”
士兵接过饼子，却舍不得吃，又递回来一半：“大人您吃，您受伤了。”
“让你吃就吃。”陆安板起脸，心里却发酸。他们这支先锋队原本有五百人，如今只剩不到一百，被左贤王的骑兵追得像丧家之犬，若不是靠着望夫山的地形熟悉，恐怕早就全军覆没了。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，陆安警觉地举起断矛，却见为首的骑兵银甲耀眼，在阳光下像一团流动的光——是苏牧！
“陛下！”陆安又惊又喜，挣扎着想要站起来，却因失血过多晃了晃，被身边的士兵扶住。
苏牧翻身下马，快步走到他面前，看到他臂上的伤口时，眉头紧锁：“怎么伤成这样？军医！”
随军的军医立刻上前，解开陆安的布条，伤口已经化脓，周围的皮肉都泛着黑紫色。“陛下，伤口感染了，得立刻清创。”
“动手吧。”苏牧按住陆安的肩膀，“忍一忍。”
陆安咬着牙，看着军医用烈酒冲洗伤口，疼得浑身发抖，却硬是没哼一声。苏牧看着他汗湿的头发，突然道：“当年在南疆，你替朕挡箭的时候，也是这么硬气。”
陆安笑了笑，疼得声音发颤：“陛下还记得呢……那时候臣就想，能替陛下挡箭，是臣的福气。”
处理好伤口，苏牧将自己的水囊递给陆安：“说说情况，左贤王的主力在哪？”
“就在前面的黑风口。”陆安喝了口水，指着远处的山谷，“他们扎了十三座营寨，连绵十里，看样子是想等咱们粮草耗尽，不战自败。”
苏牧望向黑风口的方向，那里的天空泛着诡异的黄色，像是被沙尘笼罩。“周平呢？”
“周副将带着残部守在关隘，还有不到五千人，好在雁门关地势险要，一时半会儿守得住。”陆安叹了口气，“就是将士们的箭簇快用完了，再不想办法，恐怕……”
“放心，箭簇来了。”苏牧回头对李玄甲道，“按计划行事。”
李玄甲点头，立刻让人去传令。不到半个时辰，后队的士兵就推着二十辆马车过来，每辆车上都堆着盖着油布的箭筒，远远望去鼓鼓囊囊的，像是装满了箭簇。
这些动静自然没逃过黑风口的细作。当天傍晚，左贤王的大帐里，细作正跪在地上汇报：“王上，大华的援军到了，带了不少箭簇，看马车的重量，少说也有五万支。”
左贤王是个满脸络腮胡的壮汉，闻言冷笑一声，一脚踹翻了面前的酒案：“五万支？苏牧当本王是傻子吗？长安城里的玄铁早就被苏承乾折腾光了，哪来这么多箭簇？定是假货！”
旁边的谋士拱手道：“王上英明。依属下看，这是苏牧的疑兵之计，想让咱们不敢轻举妄动。不如咱们今夜去劫粮道，抢了他的‘箭簇’，也好挫挫他们的锐气。”
左贤王眯起眼睛，拍了拍腰间的弯刀：“好主意！让夜狼营去，他们最擅长这个。告诉他们，抢回来的箭簇，每支赏一两银子！”
夜狼营是大月氏的精锐，个个身手矫健，擅长夜袭。当天深夜，三千夜狼营骑兵趁着月色，悄悄摸向苏牧的粮道。他们以为大华的士兵都在休息，却不知苏牧早已在粮道两侧的山坡上布好了埋伏。
李玄甲趴在山坡上，紧紧盯着下面的动静，手里握着信号箭。当夜狼营的骑兵进入伏击圈时，他猛地射出信号箭，夜空瞬间绽放出红色的烟火。
“放箭！”苏牧的声音在山坡上响起。
刹那间，山坡上射出无数箭簇，密密麻麻的，像一场黑色的暴雨。夜狼营的骑兵猝不及防，纷纷中箭落马，惨叫声此起彼伏。
“怎么这么多箭？”领头的百夫长慌了，他明明探到对方箭簇不足，怎么会有这么多？
就在这时，他发现不对劲——那些箭簇射到身上，根本没入不了甲胄，大多是些木头做的假箭！
“中计了！撤退！”百夫长嘶吼着转身，却被一支真正的玄铁箭射中咽喉，当场毙命。
原来，苏牧早就料定左贤王会劫粮道，故意让前几轮箭用木头箭，让对方放松警惕，等他们进入腹地，再用真箭射杀。
夜狼营的骑兵慌作一团，想退却退不出去，两侧的山坡上滚下无数巨石，将他们困在中间。苏牧提着剑，带着亲兵冲下山坡，银甲在月光下闪着光，所到之处，敌军纷纷落马。
“苏牧在此！左贤王的走狗，都给朕留下吧！”
陆安也带着伤兵冲了上来，虽然左臂不能用力，却用右手挥舞着断矛，硬生生杀出一条血路。他看着苏牧的背影，突然想起很多年前，那个在南疆的雨夜，也是这样一个背影，挡在他身前，替他挡住了射来的毒箭。
激战持续了一个时辰，三千夜狼营骑兵几乎全军覆没，只有不到百人逃了回去。李玄甲让人把那些木头箭捡起来，重新装车：“陛下，这些假箭还能用呢。”
苏牧擦了擦剑上的血，望向黑风口的方向：“这只是开始。左贤王吃了亏，定会派主力来报复，咱们得尽快与周平汇合，守住雁门关。”
天亮时，苏牧的大军终于抵达雁门关下。周平带着残部出城迎接，看到苏牧时，这个硬汉忍不住红了眼眶：“陛下，您可算来了！弟兄们都快撑不住了！”
苏牧拍了拍他的肩：“辛苦你们了。传令下去，抓紧时间修补城墙，加固防御，咱们就在这雁门关，等着左贤王来送死！”
雁门关的城墙上，士兵们正忙着搬运石头、加固箭楼。苏牧站在最高的烽火台上，望着远处黑风口的方向，那里的天空依旧是诡异的黄色。他摸了摸甲胄上别着的野菊花，花瓣已经有些枯萎，却还带着淡淡的香气。
“陛下，您在想什么？”李玄甲走过来，递给他一块干粮。