神威军大营，帅帐之内。
辛弃疾独自立于舆图前，静静推演着针对明州城的总攻。
帐帘一挑，一名负责监视的锦衣卫老斥候快步入内，单膝跪地。他脸上混合着困惑与凝重：“启禀辛帅！落凤坡出事了！”
他将那支哗变的军队如何调转方向，兵临王川镇，以及张康那番疯狂的“战前动员”，一五一十地做了汇报。
帐内一片死寂。
侍立一旁的偏将赵毅目瞪口呆，满脸荒唐：“哗变了？！这群废物还没见到我军的影子，就自己先乱了起来？！他们不去明州送死，反而掉头回去抢劫自己的乡镇？！”
辛弃...疾没有说话，只是静静听着。他那双儒雅的眸子里，第一次闪过计划被打乱的意外。他略一思索，便已将前因后果猜了个八九不离十。
是自己“围而不攻”的计策，将这支炮灰逼上了绝路。
张康此人倒算个“聪明人”，只是这点小聪明，却打乱了自己“攻心为上”的全盘计划。
没了这三千“援军”当压垮骆驼的最后一根稻草，兵不血刃地拿下明州，怕是要多费些手脚了。
短暂的意外过后，辛弃疾非但没有恼怒，反而缓缓露出一个充满算计的笑容。
“有意思，”他喃喃自语，“真有意思。”
他看着舆图上代表“王川镇”的村落，和它后方更为关键的“太州城”，一个更一石二鸟的毒计在他脑海中轰然成型。
“来人。”辛弃疾转身，对跪在地上的斥候下达了新的命令，“立刻用信鸽传信给我们安插在太州城内的‘眼睛’。让他们即刻将此事上报给太州刺史钱谦益。”
他的声音变得冰冷而锐利。
“就说……太州都尉张康早已暗中投靠我南境，与贼兵勾结，如今原形毕露，正在王川镇大肆屠戮，烧杀抢掠！务必要将此事说得越惨烈、越血腥越好！”
“是！”斥候领命而去。
偏将赵毅满脸困惑：“辛帅，您这是……？”
辛弃疾拍了拍他的肩膀，缓缓说道：“张康哗变固然是变数，但水无常形，兵无常势。善战者，当因势利导，将这变数化为我等的胜势。”
他指着舆图上的太州城，目光仿佛在俯瞰天下：“那钱谦益虽然懦弱，却极好面子。张康此举无异于在他肥脸上狠狠抽了一记耳光！他为了官位和颜面，必然会怒不可遏，尽起大军前去‘平叛’！届时，太州城防空虚，人心惶惶。”
他缓缓转身，看着帐外固若金汤的明州城，声音陡然转冷：“而我们，只需在此之前用最快的速度拿下明州，然后便可立刻挥师东进，趁他城内空虚，将那座富得流油的太州城……顺势一举拿下！”
计策一定，辛弃疾没有拖沓，当即命人备马，只带赵毅等几名亲兵策马赶往城西杀气冲天的神武军大营。
帅帐内，杨再兴正赤裸上身，用一块粗糙的磨刀石一遍遍打磨着他的大黑铁枪。那“沙沙”的摩擦声规律而沉重，像一头猛兽在磨砺爪牙。
听到辛弃疾的脚步声和那句“再兴，准备动手了”，他磨刀的动作猛地一顿。
他缓缓抬头，不耐的眸子里瞬间爆发出足以融化钢铁的炽热光芒。
“终于肯打了？”他的声音沙哑，却充满了压抑不住的兴奋，“不等了？”
“不等了。”辛弃疾走到他面前，将新计划和盘托出，“计划有变，那支‘援军’自己把自己玩死了。”
杨再兴听完先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的狂笑：“哈哈哈哈……！一群彻头彻尾的蠢货！”
他猛地站起身，魁梧的身躯几乎要撑破整个帅帐：“也好！省得老子还要分心去收拾那群杂碎！”
他看着辛弃-疾，眼中再无戏谑，只剩下纯粹的对战斗的渴望：“说吧！怎么打？！”
辛弃疾走到舆图前，伸出修长的手指，在明州城墙上重重划下一道红线。
“很简单。明日拂晓，三军擂鼓。你我二人各领本部，东西对进。我要在……午时之前，看到我南境的龙旗，插上明州的城楼！”
“好！”杨再兴一声暴喝，一拳砸在身旁的桌案上，整块硬木打造的桌子应声而碎！
与此同时，明州刺史府。
陆天罡独自站在后堂窗前，看着窗外漆黑的夜，神色凝重。
第七天了。城外南贼大营死一般的寂静，而他送往太州的求援信也石沉大海。一股前所未有的不安噬咬着他的心脏，让他坐立难安。
他心中有两个猜测，每一个都让他浑身冰冷。
其一，信使未能抵达，或援军在半路遭遇伏击。可他想不通，南贼主力陈兵城下，从何处分兵设伏？
那么，只剩下第二个，也是更让他绝望的可能——太州，从一开始就没打算来救他！那个贪生怕死的钱谦益，那个拥兵自重的魏朗，根本就是一群只知自保的废物！他们在敷衍自己，眼睁睁看着他陆天罡和满城军民被南贼一点点吞噬！
这个念头如冰冷的锥子扎进他的心脏，让他几乎喘不过气。
唇亡齿寒的道理他们不懂吗？不，他们懂。只是在他们眼中，自己的身家性命远比所谓的“袍泽之情”重要得多。
陆天罡缓缓闭上双眼，脸上露出苦涩与悲凉。他和这座城，成了一颗被彻底抛弃的弃子。
但他不能乱，更不敢乱。他是这座孤城最后的主心骨，如果连他都乱了，结局便已注定。
他重新睁开眼，布满血丝的眸子里，所有的不安与绝望都被钢铁般的决绝所取代。
既然外无救兵，那便……死战到底。
翌日，拂晓。
天边泛起第一丝鱼肚白，晨光还未刺破笼罩明州城的薄雾。
“咚——！！！”
一声仿佛能撕裂天地的鼓声，毫无征兆地从死寂了七日的平原上轰然炸响！
那不是一面鼓，而是神威、神武两座大营近千面牛皮巨鼓，由数千名赤膊壮汉用尽全力同时捶响！
“咚——！咚——！咚——！”
鼓声不再有节奏，只有一个字——响！
响彻云霄！
实质般的音浪汇成洪流，狠狠撞向孤城的城墙。
无数还在睡梦中的守军被惊醒，有人站立不稳跌坐在地，双手死死捂住耳朵，满脸痛苦与惊骇。
紧接着，大地开始轰鸣。
城东与城南，神威军连绵十里的庞大营盘如苏醒的远古巨兽缓缓蠕动。一排排重甲塔盾步卒涌出，汇成钢铁的溪流。一座座数丈高的巨型攻城塔被缓缓推至阵前。
一架架狰狞的投石车被调整角度，粗大的配重臂发出令人牙酸的“嘎吱”声，随时都会将死亡投向城头。
而在城西，神武军大营爆发出令人窒息的纯粹杀气。三万铁骑悄无声息地驶出营寨，以百人为一队在平原上散开，如一张缓缓张开的黑色死亡之网，将整个西门纳入攻击范围。
马蹄不安地刨动地面，战马口鼻喷出的白气汇成一片。
冰冷的面甲被缓缓拉下，只露出一双双闪烁着嗜血寒芒的狼眼。
六七万大军从三个方向，缓缓向那座被恐惧笼罩的孤城合围而来。
没有呐喊，没有咆哮。
只有惊天动地的鼓声，和那整齐划一、如死神心跳般的脚步声。
整个世界仿佛只剩下两种声音。
一种，是进攻。
一种，是……死亡。