乐昌府，城外。
王建成的帅帐之内，马灯的火苗“噼啪”地炸了一下，将他投在地图上的影子，映照得更加摇曳不定。
地图上，乐昌府那座坚城的轮廓，像一只趴伏在暗处的巨兽，正无声地嘲笑着他。
三日破城。
祁振那张愤怒的脸，和那句不容置疑的军令，如同一根烧红的铁刺，深深扎在他的脑海里，让他寝食难安。
帐外，初春的风卷起沙尘，吹得营中旗帜猎猎作响。可这风声，却丝毫盖不过王建成心中那越来越响的擂鼓声。
他闭上眼，那如同神罚般从天而降的巨弩，便再一次浮现在眼前。
那名主动请缨的偏将，连人带马，被一箭穿透，死死钉在百步之外的画面，已经成了这两万大军心中挥之不去的梦魇。
他能感觉到，整个大营，都弥漫着一股压抑到极致的恐惧。
士兵们走路都低着头，窃窃私语，看向乐昌府城墙的眼神，如同在看一座无法逾越的鬼门关。
“将军。”一名亲卫掀开帐帘，低声禀报，“斥候营的陈校尉回来了。”
“让他进来。”
很快，一名身形精悍、脸上带着疲惫与惊魂未定的校尉快步入内，单膝跪地。
“将军，末将……末将带人再次抵近侦查，可那城上……”
“说。”
“城上的守军，防备实在是太森严了。”陈校尉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我等只是在八百步外徘徊，便能感觉到城楼上有人在用千里镜窥探。弟兄们按照您的吩咐，分成数组，从不同方向尝试靠近，可无论多么小心，一旦进入五百步范围，必有箭矢射来。”
他顿了顿，脸上露出一丝屈辱的神色。
“他们的箭术，太准了。我们损失了三名弟兄，连城墙根都没摸到。他们……他们甚至像是在戏耍我们。”
王建成没有说话，只是摆了摆手，示意他退下。
帅帐之内，再次陷入死寂。
……
与此同时，乐昌府的城楼之上，气氛却与城外的压抑截然不同。
几名年轻的神凛军校尉，正倚着垛口，饶有兴致地看着城外那些如同惊弓之鸟般来回试探的徐州军斥候。
“李正，看到那个鬼鬼祟祟的没？赌一壶酒，我能在三百步外，射中他的马腿，让他摔个狗吃屎。”一名脸庞黝黑的校尉，笑着拍了拍身旁同伴的肩膀。
被称作李正的年轻校尉，撇了撇嘴，从身旁的箭囊中抽出一支羽箭，搭在弓上。
“三百步？太近了，没意思。”他眯起眼，瞄准了远处一个刚刚探出半个身位的黑点，“你看我，三百五十步，直接射他本人！”
“嗖！”
弓弦震响，羽箭破空。
远处，那名徐州军斥候似乎察觉到了危险，猛地一缩头，羽箭擦着他的头盔飞过，深深地钉在他身旁的土地上，箭尾兀自嗡嗡作响。
那斥候吓得魂飞魄散，再也不敢停留，连滚带爬地消失在土坡之后。
“哈哈哈，可惜了！”
“李正你这箭法，是越来越烂了！”
城楼上爆发出一阵善意的哄笑。
李嗣业和鞠义并肩站在不远处，将这一切尽收眼底。
鞠义看着远处那壁垒分明、连绵数里的徐州军大营，缓缓开口：“王建成此人，确如荀明千户所言，有守成之能。这两日，他安营扎寨，法度严明，斥候往来，井然有序，虽不敢冒进，却也未露半分破绽。”
李嗣业点了点头，嘴角却勾起一抹玩味的笑意：“他越是如此，便越是证明，他怕了。”
他指着城下那片空旷地带：“他怕的，不仅仅是我们的凌云巨弩。他怕的，是这坚壁清野之下，未知的陷阱。他现在，就像一个被逼到悬崖边的赌徒，进一步，怕粉身碎骨；退一步，又无法向他的主子交代。”
鞠义浑浊的眼中闪过一丝精光：“那我们便再添一把火。”
他对着身后一名传令兵，低声吩咐了几句。
片刻之后，城楼之上，那六架如同钢铁巨兽般的凌云巨弩，再次被缓缓推了出来，对准了城外徐州军大营的方向。
它们没有发射。
只是那么静静地，在阳光下，闪烁着冰冷而致命的寒光。
这无声的威胁，比任何叫骂和挑衅，都更具压迫感。
城外，王建成的中军帅帐之内，他正提笔给远在天昊城的祁振写信。他措辞极为小心，既要陈述敌军的强大与诡异，为自己的按兵不动寻找理由，又不能显得自己怯懦无能，以免激怒那位本就刚愎自用的都督。
“……敌之凶器，非人力可抗，掠阵之威，可于千步之外，洞穿人马。我军将士，皆为血肉之躯，冒然攻城，无异于以卵击石……”
每一个字，都重若千钧。
这封信送出去，无论祁振作何反应，他王建成，都将彻底陷入进退维谷的绝境。
……
天昊城，东城货仓区。
一间不起眼的仓库内，甘宁正与荀明相对而坐。
空气中，弥漫着陈年木料和货品混杂的气味。
“都安排妥当了。”荀明的声音很轻：“我已经查明，祁振生性多疑，但更好奢靡。都督府的晚宴，每日照旧，从未因战事而减。这便是我们的机会。”
“你的意思是，趁他赴宴时动手？”甘宁摸了摸下巴，问道。
“不。”荀明摇了摇头，眼中闪过一丝算计的寒光，“那太过刻意，容易引起警觉。最好的时机，是在晚宴之后，他回书房之前的那半个时辰。”
“哦？此话怎讲？”
“祁振此人，贪财如命。”荀明解释道，“我已让于刺史备好了一份厚礼，足足三十万两白银，美其名曰‘犒赏三军’的军费。按照约定，三日后，也就是南门起事的那一夜，我会亲自带着这批‘军费’，送到都督府。”
他看着甘宁，嘴角勾起一丝冷笑：“一个刚刚敲诈了别人一大笔钱的胜利者，在看到对方如此‘识趣’地将银子送上门时，会是什么反应？”
甘宁的虎目瞬间亮了。
“他会得意忘形！会认为那于端是个彻底被他踩在脚下的软骨头！他会迫不及待地想要亲眼看看那些银子，甚至会亲自验库！到那时，他的防备，将是最低的！”
“不错。”荀明点了点头，“我会以‘护送巨额税银，以防宵小’为由，带领我那八百‘巡检司’弟兄，名正言顺地进入都督府。届时，只要你那边信号一起，我便在府内发难，直取祁振首级！”
“好计策！”甘宁一拍大腿，兴奋地站了起来，“你这读书人，肚子里果然都是弯弯绕绕，比俺老甘的刀子还锋利！”
他来回踱了几步，又有些不放心地问道：“你那八百人，可靠吗？那可是都督府，守卫森严。”
荀明没有回答，只是平静地看着他。
那眼神，淡漠、自信，仿佛在说一件微不足道的小事。
甘宁从那眼神中读懂了答案，他哈哈大笑，不再多问。
荀明走后，仓库内重新恢复了安静。甘宁脸上的笑容也缓缓收敛，他走到仓库深处，掀开了一块巨大的油布。
油布之下，是两千名盘膝而坐的破浪军士卒。他们静得像一片墓地，只有眼神，还燃烧着火焰。
甘宁从一个木箱里，取出一个黑色的、只有拳头大小的陶罐。
“都看好了。”他的声音在安静的仓库内回荡，“此物，名曰‘瓷片雷’。用法很简单。”
他拿起陶罐尾部那根短短的引线，在众人面前晃了晃。
“看到这根线了吗？用尽力气，把它拉出来。然后，数三个数，把它扔出去。记住，一定要扔得越远越好！”
他环视着一张张年轻的脸，声音变得无比严肃。
“这东西一旦炸开，方圆十步之内，人畜不留！是我们凿开东城门，迎接主力的最大依仗！都听明白了吗？！”
“明白了！”两千人压低了声音，齐声应和，那声音，却如同一阵沉闷的惊雷。
……
同一片月光下，三十里外的柳安镇。
这座平日里商贾云集的繁华小镇，此刻显得格外宁静。
镇上最大的悦来客栈，一间临街的客房内，破浪军少将万豪，正用一块干净的白布，仔细擦拭着他心爱的佩刀。
刀身如一泓秋水，映照着他身上黑色的甲胄。
窗外，月色如水，洒在小镇的青石板路上，也洒在镇中各处客栈、货仓的屋檐之上。在那些不为人知的角落里，六千名和他一样的破-浪军士卒，正以各种身份为掩护，像一柄柄收入鞘中的利刃，静静地，等待着那惊天动地的出鞘时刻。
万豪抬起头，目光越过窗棂，望向远处天昊城那模糊的轮廓。