宛城。
这日，张绣接见了来自襄阳的使者，然后急匆匆的来见了任小平，将事情如数告知。
“先生，刘表这是何意？”
任小平也皱起了眉，按理来说不应该啊，他都让张绣表现的那么强硬了，以南阳此时的地理重要程度，刘表不该是伏地姿态好好哄着吗？
难道是他错看刘表了？
虽然在他的记忆中了解到的刘表，确实比较窝囊，占据荆州几十年，一直以自保为主，基本没有进取的时候。
而且，张绣在南阳的时候，刘表的支援就不给力，等后来刘备来了新野之后，刘表依旧不给力，多次有机会进攻许都的机会都被他给错过了。
这也是任小平觉得刘表不咋样的原因。
坐拥荆州富庶之地，还带甲十几万，结果看不到一点逐鹿中原之心，白瞎了这么好的地方了。
哪怕是孙权，都有多次进攻中原之心，虽然结果不太理想，甚至还成就了张辽，但人家至少还有这个心不是。
但是在刘表执掌荆州期间，基本就没看到他有这个心。
这也难怪荆州那么多大才，卧龙凤雏全在荆州，结果没有一个人接受刘表的招揽了。
而这，也是任小平对于刘表不屑的原因。
但是现在，任小平却觉得按照自己以往的印象来看待刘表，还是太有偏见了。
皱眉想了一会儿，任小平才道。
“宛城应该有刘表的眼线吧？”
“这是自然！”
张绣点头，在这个动乱的年代，有探子不是最正常的嘛。
“这就好办了。”
任小平也点头，道。
“你写一封给曹操的信，然后派人往许昌送去，但注意，这事一定要让刘表的人知道，并且能截获这封信。”
“先生的意思是？”张绣隐隐有点明白，但又好像隔了一层膜，又明白的不是那么清晰，只感觉朦朦胧胧的。
“我们要试探一下刘表。”
任小平道。
“我觉得刘表的态度有异，所以我要试探一下刘表以确定刘表是否在试探我们。”
张绣：“？？？”
他怎么觉得这话那么绕呢？
不过，张绣毕竟是历事颇多，只是懵了一瞬，就琢磨过味来了。
“先生，你的意思是，刘表是在试探我们？”
“对！”任小平点头：“我觉得刘表不可能会与我们撕破脸皮，这对他来说弊大于益，会产生不可预估的后果，但是他又不甘心被我们威胁，所以就采取了一个有缓和余地的方法来进行试探。”
“若是试探成功，那么他就会在此基础上不断挑战我们的底线，让我们的底线一降再降。”
“若是试探失败，两家的关系也没有弄死，刘表也有挽回的余地。”
张绣瞪大了眼睛看着任小平，他没有想到还有这么多说法。
随后又一阵恍惚，感觉这事既熟悉又陌生。
好像他叔叔在时，他也遇见过几次这种左右斡旋之事，只是后来来到了南阳，尤其是贾诩也来了之后，他的生活就渐渐平静了下来，以至于好久没遇到过这种事了。
“先生放心，我这就去写信。”
此时，张绣已经知道该如何写信，也知道该如何做了。
很快，
张绣就写了一封表述自己对曹操的歉意，希望两家化干戈为玉帛。
而在字里行间却隐含着对刘表的怨气以及对曹操的倾向之情。
这封信里里外外给人的感觉就是，
只要这封信送到许都，只要曹操不傻，就能明白张绣的意思，而只要曹操能伸出橄榄枝，张绣就会毫不犹豫的抓住。
而这，正是要刘表看到的。
写好信之后，张绣再特意安排了一下，让这封信给使者的时候让有心人看到，然后才派使者出了宛城，一路北上，往许都而去。
果不其然。
在信使走不去没多久，就在路过博望坡的时候，就被突然窜出来的一伙贼匪给劫了。
嗯，
明面上看就是一伙贼寇拦路打劫的勾当，这在这个乱世是最正常不过的事了。
只是，一封信却翻山越岭，进入了襄阳城内。
刘表看完信之后，脸色铁青。
虽然信中张绣没有直接言明要投向曹操，但是字里行间都是这种倾向，他怎么会看不出来。
养了几年的狗突然要反咬自己了，他怎么能不生气。
当即，刘表就再次把蒯越蒯良还有蔡冒叫来议事。
“三位，看看这封信，你们觉得我该怎么办？”
三人看完之后，都沉默了。
尤其是蒯越，以他对张绣的了解，不他不觉得张绣是能这么豁得出去的人，至少不会一点不担心曹操秋后算账。
但是偏偏，张绣就这么反常的这么做了。
难道，张绣身边有能人？
但这个念头刚起，蒯越就摇摇头，将其驱散了。
张绣自从来到南阳之后，除了手下有一个胡车儿算张绣的大将之外，他就没有看到有哪一个能人辅佐张绣的。
所以，张绣真有投曹的意图？
一想到这，蒯越心中叹了口气，道。
“主公，看来张绣确实心有二心了，但我们如今不得不稳住张绣。”
“稳住张绣，他们和曹操之间还有一个缓冲。”
“若是不稳住，张绣真投了曹操，然后若是曹操仍旧留张绣在南阳，那么岂不是让我们与张绣本处于合作变为成为敌对了，到时对襄阳的威胁就大了。”
“还有就是，孙策之前攻下了江东，如今似乎隐隐有对江夏出手的迹象，我们也不能不防。”
刘表本来脸色还不好看，但听到蒯越这么一说，瞬间一惊。
若是给张绣一些钱粮，就能稳住张绣，与直接和张绣成为敌人，随时威胁襄阳相比。
好像。
没什么不能接受的。
而且，孙策也是一个威胁。
毕竟，他和孙策有着杀父之仇。
若是到时候孙策来攻，北方也不稳，他就将处于两线作战，处于极大的不利局面。
最后，刘表脸色几度变换，还是无奈的叹了口气。
“既如此，就随了张绣的意吧！”
蔡冒三人等到了刘表的决定，正欲离开。
就在这时，忽然一个进来汇报。
“主公，有曹操的使者前来拜见。”
刘表：“？？？”
他抬头看看蔡冒蒯越蒯良三人，心中满是疑惑。
但蔡冒三人心中也疑惑不已，不知道曹操派使者过来干嘛。
不过，蒯良很快反应过来。
“主公，先与使者见一面，看看是何目的！”
刘表点点头，立马道。
“请使者去大殿。”
吩咐了一句，刘表也起身，让侍女整理了一下衣冠，然后往大殿走去。
蔡冒三人自然是紧随其后。