北城的黑道格局，从十多年前开始就像一块凝固的水泥一样稳定下来。
那时候盛源集团刚刚崛起，通过一系列血腥的兼并和清洗，逐渐将散乱的地下势力整合到自己的体系之下。
从此以后，这座城市的地下世界就维持着一种微妙的平衡。
大家都有各自的地盘，各自的生意，虽然偶尔会有小摩擦，但从来没有人敢挑战这个既定的秩序。
连续十多年，北城的夜晚都是一样的节奏。
东区的建设路上，那些二十四小时营业的KtV和洗浴中心灯火通明，门口停满了各式各样的豪车。
西区的酒吧一条街人头攒动，年轻人从这家酒吧喝到那家酒吧，直到天亮才散去。
市中心的娱乐城和会所更是通宵达旦，里面传出的音响声和笑声一直持续到清晨。
白天的时候，街头巷尾总能看到三三两两的混混在闲逛。
他们有的在网吧里打游戏，有的在麻将馆里搓麻将，有的就这样在街上溜达，偶尔和熟人打个招呼，聊几句天。
这些人构成了北城地下世界的基本生态，他们的存在本身就是一种无声的宣示。
但是，在会议之后的几天夜里，这种十多年来一成不变的景象开始发生了微妙的变化。
东区建设路上的“五彩缤纷”KtV，平时要到凌晨三四点才会关门，但这天晚上十点刚过，霓虹灯就熄灭了。
门口的保安匆匆忙忙地赶走了还想进去消费的客人，理由是“设备检修”。
类似的情况还出现在同一条街上的其他几家娱乐场所。
西区酒吧一条街的变化更加明显。
平时热闹非凡的“蓝色妖姬”酒吧门口，出现了十几个穿着普通但眼神锐利的年轻人。
他们不像是来消费的客人，也不像是等人的朋友，就这样三五成群地站在门口，有的抽烟，有的玩手机，有的低声交谈。
偶尔有真正的客人想要进去，他们会让出路来，但那种审视的目光让很多人感到不自在。
“夜色”和“红磨坊”门口也出现了同样的情况。
这些人看起来互不相识，但又似乎在等待着什么共同的信号。
市中心的变化最为明显。
盛源集团旗下的“皇朝娱乐城”门口，从下午开始就不断有人聚集。
先是十几辆踏板摩托车在周围徘徊，时不时地朝娱乐城的方向张望。
傍晚时分，又有几辆出租车开过来，司机们下车后也没有离开，而是站在车旁边等待着什么。
这些人彼此之间很少交流，甚至有些人明显是第一次见面。
但他们都有一个共同的特点，不像是来这里消费或者做生意的，更像是在执行某种任务。
盛源集团在北城还有其他几处重要产业。
位于南区的“龙腾会所”，位于东区的“金鼎洗浴中心”，以及市中心的“盛世商务酒店”，门口都出现了类似的聚集现象。
这些人的出现没有什么规律，有时候是上午，有时候是下午，有时候是晚上。
但他们有一个共同点，都不主动惹事，但也绝不离开。
白天的街头景象也发生了变化。
平时在各个路口和商业区闲逛的混混们突然少了很多。
那些经常在广场周围溜达的小团体，那些在火车站附近的扒手，那些在各个商场门口聚集的年轻人，都不见了踪影。
取而代之的是一种奇异的安静。
北城的普通市民并没有察觉到这些变化。
对他们来说，娱乐场所早点关门可能是因为生意不好，酒吧门口有人聚集可能是在等朋友，街上的混混少了反而是好事。
商业活动依然正常进行，上班族该上班，学生该上学，退休的老人该遛弯遛弯，该买菜买菜。
但是对那些敏感的人来说，这些细微的变化传递出了一个清晰的信号，北城即将要发生什么大事。
盛源集团的管理层自然也注意到了这些异常。
他们的人向各个场所汇报情况，汇报的内容都大同小异：有不明身份的人在周围聚集，但没有任何过激行为，也没有影响正常营业。
这种情况让盛源集团的人感到困惑和不安。
如果是来闹事的，为什么不直接动手？
如果是来示威的，为什么又这么低调？
但无论如何，一个事实是显而易见的，维持了十多年的北城黑道平衡正在被打破。
夜色深沉，霓虹灯在黑暗中闪烁，北城表面上还是那个繁华的不夜城。
但在这平静的表象之下，一股暗流正在汹涌，所有人都能感觉到，一场风暴即将到来！
……
北城郊区别墅的客厅里，杨鸣坐在沙发上，手里夹着一支烟。
老五、阿军、狄明、麻子围坐在他的周围，房间里烟雾缭绕。
狄明开口：“鸣哥，他真的会回来吗？万一他不回来呢？”
杨鸣把烟头按在烟灰缸里，身体前倾。
“他会回来的。”杨鸣的语气很确定，“余健死了，这件事你们都知道。”
几个人点点头。
“余健的死不是意外，是有人动的手。”杨鸣继续说道，“而能动得了余健的人，会对余健动手的人，只有一个。”
麻子接了一句：“秦天诚。”
“没错。”杨鸣点头，“但是杀了余健，对秦天诚来说也不是没有代价的。余健是什么人？他的死肯定会引起上面的注意。”
老五若有所思：“鸣哥的意思是，上面会查？”
“肯定会查。”杨鸣站起身来，走到窗前，“余健死在从甘市回省城的路上。甘市有什么？秦氏集团的总部就在甘市。这些年我不相信秦氏集团和余健没有来往，这么巧合的事情，上面的人又不是傻子。”
阿军明白了：“所以秦天诚现在很麻烦？”
“不只是麻烦，是很大的麻烦。”杨鸣转过身来，“秦氏集团肯定会被牵扯进去调查。在这种情况下，秦天诚只有两个选择。”
狄明问：“哪两个？”
“第一，留在甘市硬扛调查。但这样做风险太大，一旦查出什么问题，他就完了。”杨鸣伸出一根手指，“第二，回到北城，让手下去应付调查，自己在大本营等风头过去。”
麻子点头：“看起来第二个选择更合理。”
“没错。他肯定会选择第二条路。”杨鸣重新坐下，“而且，北城对他来说不只是大本营，还是他最熟悉的地方。在这里，他有人脉，有关系，有底气。”
老五还是有些疑虑：“可是鸣哥，万一你判断错了呢？万一他就是不回来，怎么办？”
这个问题让房间里安静了几秒钟。
杨鸣沉思了一会儿：“如果他真的不回来，我们也会动手。但是那样的话，我们的目标就只能是盛源集团，威胁不到他本人。”
杨鸣重新坐下，拿起茶杯喝了一口水，沉吟了片刻道：“至于什么时候动手，就看江城那边的情况。”